Страница 14 из 90
Глава 7
«Конец миру» — эти сказанные драконом слова почему-то пробрали меня до мурашек, но я не мог объяснить, почему. В итоге Рю не смог прояснить ничего из рассказанного, и не то чтобы он это скрывал, нет. Он просто не помнил.
— Ты осколок, фрагмент души Дракона Горного Источника, — сказал я ему, чтобы немного успокоить. Похоже, огромные пробелы в собственной памяти сильно его обеспокоили.
— Фраг.. мент?.. Ох.. Это.. Это возможно..
— Странно, что ты вообще разумен, — заметил я. Даже обычная душа крайне редко способна обладать разумом, и это больше характерно для действительно сильных воинов. Но даже они, разделенные на фрагменты, не способны осознавать себя. Духи, как Рай Хэм, продукт техники, а не полноценная душа или фрагмент. Так что думающий дракон, который является именно фрагментом души в истинном понимании, штука удивительная.
Но жутко раздражающая..
— Ну.. Я же дракон, мы бессмертны, и наши души намного более сложные, чем души смертных.. Слушай! Мы должны срочно найти другие фрагменты! Я должен.. Должен вспомнить, что произошло тогда!
— Не сейчас.
— Но..
— Ты много сотен лет провел в статуэтке в затопленном храме, и от того, что ты подождешь ещё немного, ничего не изменится. К тому же я понятия не имею, где искать другие фрагменты.
— Я.. Я тебя награжу! Я.. научу тебя драконьим техникам!
— Ты и так им научишь.
— Я.. Я.. Я их забыл, вот.
— Плохой из тебя врун. Если ты их забыл, то бесполезен для меня.
— Нет.. Я помню.. Некоторые..
— Очень на это надеюсь.
Разговор стих сам собой. Рю погрузился в собственные мысли и теперь был мрачнее тучи, просто плыл в паре метров от меня и смотрел в небо. Кажется, я сильно озадачил его своими замечаниями про фрагмент. Ну, хотя бы теперь могу немного насладиться тишиной.
Следующее испытание находилось совсем неподалеку. В этот раз перед нами предстало вытянутое здание со сквозным проходом. Эдакий коридор с крышей, шириной шесть шагов и высотой в два человеческих роста. И судя по всему, суть испытания в том, чтобы просто пройти этот коридор.
Я подошел к столу проверяющего. К моему удивлению, в этот раз экзаменатором был молодой парень чуть старше двадцати. Не думаю, что он сам очень давно закончил обучение в Багровом возмездии.
— Имя, — спросил он, когда я подошел к столу.
— Натаниэль Крейн.
— Ага, понял.. — кивнул он и что-то внес в одну из анкет. — Это самое простое из испытаний. Тебе нужно пройти до самого конца. Видишь колонны внутри? Их всего десять, проходя мимо каждой из них, ты получишь по одному баллу.
— В чем подвох?
— Узнаешь, когда пойдешь, — усмехнулся парень и махнул рукой.
Как на зло из присутствующих никто не спешил идти, словно чего-то ожидая.
Неважно.
Я направился ко входу, и ко мне подошел другой экзаменатор, что все это время стоял в сторонке. И в его руках была веревка. Я вскинул бровь, пытаясь сообразить, что он собрался делать. Связать меня по рука и ногам?
Ответ оказался куда проще. Он обвязал мне её вокруг пояса и, удерживая край, отступил на пару шагов.
— Иди, когда будешь готов.
Я кивнул и посмотрел на «коридор» перед собой.
Рю, круживший вокруг, подлетел поближе, пересек невидимую преграду и проплыл чуть дальше.
— Не знаю, что тут такого, — сказал он мне.
— Сейчас сам выясню, — тихо сказал себе под нос и сделал первый шаг. Затем второй, третий. Я не почувствовал никаких изменений в собственном состоянии или окружающем пространстве.
Странно.
В чем тогда испытание?
Изменения я почувствовал, лишь когда смог пересечь первую из колонн. В тот же миг на плечи мне словно лег тяжелый невидимый груз.
— Нейт, что-то не так? — спросил у меня Рю, заметив, что я немного сбился с шага.
Груз был не очень тяжелым, но сказать, что я его не чувствовал, было бы неправдой. Руки и ноги потяжелели, дыхание участилось. Стоило мне пройти мимо второй колонны, как груз удвоился.
Теперь понятно, в чем сложность данного испытания. В этом месте стоит какой-то артефакт, создающий духовное давление, и чем дальше ты пройдешь, тем сильнее оно будет. Бороться с этим легко — нужно просто создать достаточное противодействие, эдакое тонкое подобие Покрова.
Испытание было действительно сложным, хоть и могло показаться иначе. Тут проверялось умение контролировать внутреннюю энергию. Создать Покров духа или Щит духа не так уж и сложно, но обычно он принимает на себя один-два удара в течение короткого промежутка времени. Духовное давление же действует постоянно и на все тело. Чтобы противостоять ему, нужно постоянно поддерживать идеальный Покров, ведь если энергия, образующая этот щит, будет неоднородной, то он не выдержит, и откат сильно ударит по меридианам. При этом Покров должен быть не слишком толстым, ведь если пустить на него слишком много энергии, то к концу испытания рискуешь остаться с пустым сосредоточием.
Но активировать свой Покров я пока не спешил и продолжил идти без какой-либо духовной защиты. Не хотел тратить силы, пока могу идти сам.
После третьей колонны давление стало ещё сильнее, и каждый шаг стал даваться с трудом, но лишь после четвертой я впервые всерьез задумался о том, что пришло время воспользоваться защитой.
— Нет.. Ещё рано..
Пятая колонна осталась позади.
На лбу у меня проступал пот, легкие сдавило так, словно камень на груди остался. Сколько веса сейчас на меня давит? Сотня килограмм? Больше? Точно больше..
И все же я смог дотянуть на шестой колонны. Но стоило переступить её границу, как меня едва не вмяло в пол навалившейся тяжестью.
Проклятье! Я думал, смогу продержаться чуть дольше..
Вдох, и меня окутывают потоки, энергии формируя Покров духа. Груз исчез, и лишь теперь я понял, что последние метры шел сгорбившись. Показательно, насколько важно уметь использовать Покров в подобных ситуациях. Если ты не умеешь окружать себя духовной защитой, то могучий воин высоких ступеней будет способен раздавить тебя как таракана одним лишь давлением своей силы.
Теперь я шел прямо, с гордо поднятой головой. Даже глянул назад и увидел заинтересованные взгляды других участников.
Седьмая колонна.
Давление возросло, но я никак это не почувствовал. Теперь вес принимал на себя Покров, и единственное изменение — энергия внутри меня стала двигаться быстрее. Главное не терять концентрацию.
Восьмая колонная.