Страница 110 из 120
Глава 21
Как там говорят? «Покурим?»
«Зачем так серьезно?»
Джокер
КАСЛ
Тренировочный модуль встретил меня глухой, вибрирующей тишиной. Опустившись на холодный пол рядом с неподвижным телом Кайрона, я приготовился к долгому ожиданию.
Грызли ли меня угрызения совести? Ни в малейшей степени. Особенно теперь, когда ставки взлетели до небес. Право на подобную роскошь, как моральные терзания, было утрачено мной слишком давно. Сейчас единственным инструментом выживания оставался трезвый, хирургический расчёт, в котором сострадание выглядело досадной помехой.
Сняв батник, я накрыл его. Кайрон остался в одной футболке — тонкая преграда между кожей и ледяным воздухом отсека. В очередной раз я усмехнулся тому, что мы до сих пор носим одежду с Земли, надевая парадную форму лишь тогда, когда того требовал протокол или холодный блеск официальных встреч. Нас всё ещё тянуло к простому хлопку, а не к композитной броне.
Идея отнести Кая в медицинский блок к Тире была отвергнута мгновенно. Меньше всего мне хотелось выслушивать ядовитые нотации Скотта или ловить на себе их осуждающие взгляды. Быть подонком в глазах окружающих — привычная роль, но мне не нужны были зрители для этой сцены.
Уперев локти в колени, я вглядывался в лицо друга. Наверное, мы подерёмся. Снова. Как и в прошлый раз, когда я ему отключил Поток. Но я ни о чём не жалел. Мы простим друг друга, как прощали всегда. В нашем мире по-другому не выжить.
Возвращение Кайрона к реальности было медленным и тягучим. Сначала дрогнули пальцы, затем едва заметно напряглись мышцы шеи. Глухой, болезненный стон сорвался с его губ прежде, чем он решился разомкнуть веки.
— Как мило с твоей стороны, — едва слышно пробормотал он, фокусируя взгляд на мне. — Ты даже снизошёл до того, чтобы накрыть меня собственным батником. Что, у Таргента закончились ресурсы на материализацию обычного одеяла?
— Я слишком хорошо знаю, как сильно ты ненавидишь всё, что порождено недрами этого корабля, — ответил я, не меняя позы. — Зачем навязывать тебе то, что вызывает лишь отторжение?
Кайрон издал короткий смешок, больше похожий на кашель.
— Хм. Ненависть и любовь… Эти понятия звучат так по-земному, Касл. Слишком архаично для нас, не находишь?
— Это всего лишь забота, Кай. Ничего лишнего.
Друг приподнялся на локтях, и ткань моего батника соскользнула с его плеч.
— И ради этой заботы ты пожертвовал своей одеждой, чтобы теперь светить голым торсом, словно я тут впечатлённая девица, готовая ахать и краснеть? Могу, кстати, её изобразить, так, для полноты картины.
Мы оба усмехнулись, но этот мимолётный проблеск тепла быстро угас. Последовавшее за ним молчание было тяжёлым и хорошо осязаемым. Оно давило на плечи сильнее, чем стены тренировочного модуля.
— Так и хочется тебя слегка убить, — Кайрон озвучил свои мысли буднично, словно говорил о погоде. — Теперь придётся постоянно держать щиты развёрнутыми в твоём присутствии?
— Я всё тот же, Кай, — ответил я, хотя сам не был уверен в правдивости этих слов.
— Неужели, Касл? — он долго вглядывался в моё лицо, пытаясь отыскать в нём прежнего друга, но в зале снова воцарилась тишина. — Лисса жива?
— Более того, она начала показывать когти, — я позволил себе слабую тень гордости.
— А-а… выросла наша девочка.
— Давно пора. В нашем мире доброта — это непозволительная роскошь. Оставаться прежней для неё было бы смертельно опасно.
— Касл, — Кайрон посерьёзнел и я заранее считал его следующую фразу, — я чертовски испугался за неё.
— Твоё доверие ко мне просто льстит, — ядовито парировал я. — Ладно Лисса. А ты сам?
— Ты закрылся от меня, друг. Ты возвёл стены вокруг себя и отгородился ото всех. А ещё ты больше не впускаешь в свой контур никого. Даже Аврору.
— Это временная мера, Кай.
— Расскажи мне, что на самом деле происходит, — потребовал он.
— Знал бы я сам… — едва слышно пробормотал я, глядя в пустоту перед собой.
Мы снова погрузились в молчание. Кайрону, видимо, надоело прохлаждаться на холодном полу. Рывком поднялся на ноги и бросил мне мою кофту.
— Кай… — начал я, поймав ткань на лету.
Я смотрел на своего друга и в очередной раз понимал, как чертовски мне всё-таки повезло. Не знаю, чем я заслужил подобную преданность и такой щедрый подарок судьбы, но я осознавал, что подобные встречи выпадают раз на миллион, а может, и реже. Я выдержал паузу, давая словам остыть, и продолжил:
— Я знаю, что ты чувствуешь. Нет, не так… я не просто знаю, что ты чувствуешь. Твой гнев резонирует в моём собственном контуре. Просто потерпи ещё немного. Как только мы приземлимся, я лично организую твой полёт обратно на Землю.
Кайрон промолчал. В последнее время меня не покидало ощущение, что мы поменялись ролями. Раньше именно я был тем, кто хмурился и предпочитал тишину. Возможно, с того самого дня, как наши сознания слились в синхронизации, мы стали слишком похожи, незаметно заимствуя друг у друга крупицы характера. Кайрон иногда становился угрюмым и немногословным, переняв мою тяжесть, а я… я стал другим теперь. Немного взрывным.
Все привыкли считать, что он — мой щит, образец контроля, а я — живая бомба, готовая разнести планету в клочья. Но реальность оказалась вывернутой наизнанку. Кайрон не просто «был» щитом — он и сейчас остаётся мощнейшей защитой во вселенной из всех, что я знал. Но помимо этого я в нём открыл качество, о котором не догадывается никто.
Никто, кроме нас двоих.
— Касл, — негромко произнёс он, — тебе даже не стоило начинать этот разговор. Я и сам всё прекрасно понимаю.
Кайрон подошёл ближе, и в его глазах отразился холодный свет ламп модуля.
— Просто буду признателен, если ты выделишь мне несколько единиц из своего личного флота. Мне нужно обеспечить абсолютную безопасность логистики на обратном пути. Земля стала нам в миллион раз дороже. Как там выразилась Лисса? Её нужно любить и лелеять.
Он сделал короткую паузу, горько усмехнувшись своим мыслям, и продолжил: