Страница 9 из 122
, — шептало чувство самосохранения, но я с ним, похоже, не дружила, ведь я уже сидела здесь, напротив чертовски хладнокровного мужчины, который смотрел на меня так, будто выбирал вино на вечер.
Что, если он встанет и уйдёт? Или наоборот. Что, если он согласится?
— И почему я должен соглашаться? — спросил он без особого интереса, озвучивая мои страхи.
— Я подумала, ты захочешь переспать со мной, потому что я красивая, обаятельная, у меня сексуальная фигура, я образованная и умная…
— Вот насчёт «умной» я бы поспорил, — перебил Касл, не скрывая издёвки.
— Но самое главное, — продолжила я, игнорируя его выпад, — я… компактная! И у меня отличная генетика: ни одной пломбы и аллергии на глютен!
Меня окончательно понесло. Причём тут вообще глютен?
Касл заржал на весь зал. Именно заржал, а не вежливо усмехнулся. Он смеялся громко, искренне, до слёз. А я сидела напротив без тени улыбки, глядя на него как на внезапно появившегося ночью таракана — исподтишка, зло, почти прожигая взглядом.
Хлопнуть его, как этого самого таракана, хотелось нестерпимо.
Когда он, наконец, немного успокоился, холодно спросила:
— Это как-то связано с невероятным остроумием моей фразы или ты просто издаёшь звуки?
На что он, конечно же, заржал ещё сильнее. Боже, да сколько в нём воздуха⁈ На секунду мне даже захотелось повторить трюк его бывшей с бокалом шампанского. Хотя нет. Я бы целилась точнее.
Наконец, переведя дыхание, он сказал, ещё не отсмеявшись:
— Чёрт. Давно так не смеялся. Да что там, я никогда так не смеялся! Ну, в целом мне нравятся твои аргументы.
Посмотрела прямо ему в глаза и ровным, ледяным голосом ответила:
— Я не шучу. Я серьёзно.
В этот момент к нам подошёл официант. Приятной внешности, слегка смуглый, с аккуратной причёской и вежливой улыбкой. На вид латиноамериканец. Ему, как и всем в пабе, было жутко любопытно, что здесь происходит.
Он коротко кивнул и спросил с идеально отработанной интонацией:
— Что будем пить?
Уже открыла рот, чтобы озвучить свой заказ, но Касл, не дожидаясь, перебил меня:
— Мне повторить, пожалуйста. А для дамы — что-нибудь безалкогольное.
Постойте-ка. Что⁈
Это он мне? Я тут, между прочим, совершаю социальный подвиг, набираюсь храбрости уровня космонавта, а он — безалкогольное?
— Мне кажется, я сама в состоянии выбрать, что пить, — хмуро сказала, приподнимая бровь.
— Тот, кто делает предложения в стиле «Крестного отца», должен быть готов к ответным условиям, — ответил он с лёгкой усмешкой. — И моё первое условие — никакой выпивки. Ты начала слишком активно «приставать» к незнакомым мужчинам, Лисса. Хочу убедиться, что это твоя воля, а не твой виски.
И он опять нагло ухмыльнулся.
Официант снова улыбнулся. На этот раз, с намёком. Его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем положено, с явным оттенком флирта. Ну что ж, не растерявшись, я ответила ему той же монетой: лёгкая улыбка, почти случайный взгляд из-под ресниц. Приятно быть замеченной, даже если ты только что устроила себе собственный эмоциональный казус.
Но стоило мне повернуться обратно к Каслу, как я наткнулась на его взгляд. Он смотрел на меня с лёгким прищуром, словно наблюдал за не слишком умелым фокусником, у которого из рукава позорно торчит кролик.
— Лисса, — негромко произнёс он, кивнув вслед уходящему парню. — Можешь расслабиться. Я и так вижу, что ты очаровательна. Не обязательно подтверждать это на каждом встречном.
Кажется, этот человек видит все мои швы.
Мой коварный план по поднятию собственной ценности с треском провалился, едва успев начаться.
— Я просто… проверяла настройки связи, — буркнула я, чувствуя, как образ «роковой женщины» пакует чемоданы и уезжает в закат.
— Настройки в порядке, сигнал стабильный, — усмехнулся он. — Давай вернёмся к твоему «деловому предложению». На чём мы остановились? Ах да. Отличная генетика и полное отсутствие драмы.
Но всё-таки. Кто-то тут совсем не любит конкуренцию.