Саграм. До шрама

Глава 5

Дополнительная невидимая конечность

«Мужчина, который не может сделать женщину злой, не сможет сделать её и счастливой»

Народная мудрость

КАСЛ

Целый день она просидела в кабинете, выходя только дважды. Сначала — найти дамскую комнату, так и говорила. Потом, смущённо опустив глаза, призналась, что проголодалась. Я сказал ей, что обед давно ждёт. Но, если быть честным, меня волновало не это.

Меня раздирало нетерпение узнать, о чём эта чёртова книга. Вернее, интересовал один-единственный вопрос: возможно ли рождение детей между нашими расами?

На моей планете все дети за последние десятилетия появлялись на свет исключительно в лабораториях. Словно некая внешняя сила просто нажала на выключатель, прекратив жизнь. И эти дети не были полноценными. Мы называем их «другими».

Началось с «Парадокса».

Всё пошло к чертям, когда ось нашей планеты изменила наклон всего на 0,08°. Ничтожная цифра, но биосфера среагировала мгновенно, и репродуктивный баланс был разрушен. Сбой был не взрывным, а постепенным. В течение пары лет женщины ещё могли вынашивать плод, но затем наступила тишина.

Генетическое бесплодие, вызванное глобальной перестройкой гормонального фона и мутациями в митохондриальной ДНК. Так говорят наши учёные. Мы перепробовали всё: стимуляцию клеточных ядер, пересадку тканей, нанокоррекцию. Ноль. Репродуктивность нашей расы исчезла, и теперь мы на грани вымирания.

А потом они вспомнили про Землю и сделали открытие. Человеческие женщины оказались единственными в галактическом радиусе, чья ДНК теоретически способна вступить в реакцию с нашей. Однако даже в этом случае зачатие требовало множества генетических правок. Никакого места для страсти, связи или близости. Только расчёты.

Дети, рождённые таким путём, оказываются другими. Физически слабее нас. Медленны, быстро устают и не выдерживают наших стандартных нагрузок. И, что самое важное, они не развивают энергетический поток — ту самую «дополнительную невидимую конечность», отличающую наш вид. По сути, они остаются людьми: немного сильнее, быстрее, крупнее, но людьми. Поэтому смысл в их создании исчез.

Меня зовут Касл. Один из главнокомандующих Омеги и один из последних «чистокровных» — паскудное слово. Мы последнее поколение, рождённое ещё в утробах матерей.

И вот я здесь.

На планете, которую не считаю своей, в теле, которое вынужден адаптировать под человеческие мерки. Конфигурировать, как говорит Баар.

Наша цель — найти «удачный эксперимент». Женщину. Единственную, чья совместимость даст жизнь ребёнку, способному контролировать энергетический поток. Звучит уже фантастически, потому что время уходит, и я никого не нашёл.

Мы никого не нашли. За столько сотен лет. Я ведь не первый тут.

Возможно, эта книга и есть ключ.

Учёные фанатично верят в ген, который называют «Хамелеон» — как банально. Ген адаптации, позволяющий не только зачать, но и выносить плод при другой гравитации. Только где он, мать вашу? Столько теорий и ноль результата. Две расы, настолько похожие внешне, что почти не отличишь, и настолько несовместимые внутри.

Они утверждают, что такие женщины существуют. Генетически модифицированные эволюцией. С чего они вообще должны были эволюционировать? У них планета другая.

Более полувека я и моя команда живём на Земле, всё ещё в экспериментальной фазе. Интегрировались в их общество. Собственные лаборатории, корпорации, банки и предприятия. На нас работают даже люди, прекрасно осознавая, кем мы являемся. Есть и благотворительные фонды — те самые, о которых вопила Лисса — и всё это лишь ради наблюдения, поиска и исследования. И каждый раз одно и то же: связи, ожидания, анализы и снова энергетическая несовместимость. И слёзы.

Я так чертовски устал. Хм. Как это по-человечески. Уставать.

Но я всё так же хочу «хэппи-энда» для своего вида. Крошечное существо в руках, которому можно рассказывать сказки про космос. Здесь так делают — рассказывают сказки на ночь. Люди даже не осознают, каким богатством владеют: способностью видеть, как растёт их продолжение. Их простая радость — это то, что мы потеряли. Я завидую им.

А вдруг всё это ошибка? Вдруг никакого гена-хамелеона нет? Вдруг это фантазия одного бездарного учёного, чью книгу сейчас переводит эта девчонка?

Вопросы. Миллиард вопросов.

Бросить бы всё к чёрту, но долг сжимает горло и вопит.

«Ты ждал много лет, Касл. Подождёшь ещё».

У меня крепкая выдержка. Её тщательно прививали, и досталась она мне высокой ценой. В конце концов, речь идёт не обо мне, а о выживании целой расы.

А пока — эта чёртова книга.

Я едва её достал. Старая, потрёпанная, по мнению моих аналитиков — очередной бесполезный хлам. Но что-то внутри шепчет: в ней есть ответы. Возможно, самые важные за все эти годы. Чтобы найти её, пришлось перерыть сотни архивов. Месяцы поисков, фальшивых отчётов и поддельных разрешений. Всё ради нескольких страниц и едва уловимого намёка, написанного на мёртвой латыни.

Как же я жалок, б**ть. Начал цепляться за догадки и древние обряды, как утопающий за воздух. Это уже не рационально. Что-то на грани животного инстинкта. Но терять мне нечего, так что остаётся слушаться чутья.

Люди говорят, что иногда нужно доверять шестому чувству. Я слишком долго живу среди них, чтобы не понять очевидного: часто они оказываются правы. Слишком много их выражений осело в голове. «Седые волосы от переживаний» — смешно. У нас волосы не седеют, но звучит эффектно.

Мы стареем иначе и живём дольше. Развитие нашего организма замирает где-то между тридцатью пятью и пятьюдесятью годами по земным меркам. Настоящее, необратимое старение начинается гораздо позже.

Грёбаные эльфы.

Такие же высокие, сильные и быстрые. Жаль, уши не острые. По меркам Омеги, мы с командой всё ещё очень молоды. Некие Леголасы такие.

Возвращаюсь мыслями в настоящее и выныриваю со дна бассейна. Вода — единственное место, где мне спокойно. Почти как на моей планете.

На Омеге много воды. Безумно много. Но самое главное не это.

Самое главное — энергия.