Страница 3 из 16
Глава 3. Поручик и друг
Тяжёлые клубы табачного дыма вперемешку с лёгкими пара́ми свечей стелились под потолком. Ароматы шампанского, вина и коньяка кружили голову, развязывали языки и дарили мнимое ощущение праздной свободы. Из соседней комнаты долетали звуки игры в штосс. Проигрывались и выигрывались фамильные ценности, дорогие скакуны, крестьянские души и целые имения. И только честь оставалась у игроков.
Обычно Даниил Муратов сидел там, за карточным столом, проигрывая очередную честно одолженную у друга Николая Шереметьева денежную сумму. Но сегодня его голова была занята утренним происшествием в лесу, а потому он предпочел более спокойный и располагающий к размышлениям бильярдный зал мужского клуба.
– Что-то, друг мой, ты не весел. Что ж ты голову повесил? – заметил меланхолию Даниила Николай.
– Да так, ерунда, – попытался отмахнуться Даниил.
– Неужели нашел очередную юбку, за которой можно волочиться, а она тебе отказала? – подшутил над другом Николай, но тот шутки не оценил.
Лишь тяжело вздохнул и проговорился, прицеливаясь, чтобы сделать удар по шару:
– Если бы юбку!
Промахнулся. Шар попал в борт.
– Друг, ты меня пугаешь, – встревожился не на шутку Николай и тут же одним ловким ударом забил шар в лузу.
Даниил с тоской посмотрел на бильярдный стол. И в картах ему не везет, и в бильярде!
– Давай лучше выпьем, – предложил он Николаю и, налив два бокала крепленого вина, опустился в кресло.
Николай последовал его примеру. Друзья чокнулись и пригубили вино.
– Так что случилось? – спросил Николай.
Даниил подумал мгновение, махнул рукой и начал свой рассказ:
– Вчера вечером мы с товарищами из полка обмывали награду у Конникова. Ну, ты его знаешь.
Николай кивнул. Конникова он действительно знал, правда, про награду ничего не слышал – слишком давно отошел от дел военных, теперь вот и на праздники уже не зовут.
– В общем, кутили мы до утра. Шампанское лилось рекой, Конников не скупился устроить пышное торжество у себя в усадьбе в Лыково. А под утро я возвращался обратно в Москву и столкнулся в лесу с молодым юношей. Слово за слово, ты меня знаешь, я человек вспыльчивый, а этот тоже за словом в карман не полезет, в итоге дуэль. Бьемся мы на шпагах, я на секунду отвлекся, а этот малый как рассек мне руку. До сих пор ноет, пришлось даже к врачу идти. Ну, я от такой дерзости совсем озверел, в два удара обезоружил его, взял в захват и уже хотел наказать наглеца, а он как дернется. И тут цилиндр спадает с его головы, белые кудри падают на плечи, я смотрю на лицо, а это девица! Девица в мужском костюме, чтоб ее!
Если в начале истории Николай сидел с серьезным лицом, и моментами сердце даже екало от переживаний за друга, то под конец он не выдержал и рассмеялся.
– И что же было дальше? – отсмеявшись, спросил он.
– Да ничего, – пожал плечами Даниил. – На поляну пришли какие-то офицеры, а я сбежал, пока меня не заметили. Решил не смущать девушку еще больше. Если бы ее обнаружили в моей компании, репутация бедняжки неизбежно была бы испорчена.
– А может ты за свою репутацию переживал? – сразу раскусил истинные намерения друга Николай. – Боялся, что за дуэль с девушкой тебя на смех поднимут?
Даниил спрятал смущение за бокалом и сделал еще глоток.
– Признаться честно, и это тоже. Но я же не знал! Так неловко получилось, стыдно перед барышней. Если бы я знал, то никогда, ни за что… Но и она тоже хороша. Ничего не сказала, вызов приняла.
– Может тебе извиниться перед ней?
– В том-то и дело, что не могу! Я даже имени ее не спросил. И как теперь искать ее? Ума не приложу.
– Ну, с этой бедой я тебе точно смогу помочь, – Николай хлопнул друга по плечу, а Даниил поморщился от боли. Рана дала о себе знать. – Прости. Я завтра устраиваю бал. Весь московский свет соберется. Уверен, и твоя загадочная незнакомка тоже непременно придет. Узнать-то ты ее сможешь?
– А как же! – лицо Даниила приняло мечтательное выражение. В голове тут же всплыли ангельские черты этой бестии, что ранила его руку, а попала в самое сердце. – А по какому случаю бал?
– А это, друг мой, уже совсем другая история, – настал черед Николая задумчиво пить вино. – Жениться я надумал.
– На ком? Неужели на Анне?
– На ней, – улыбнулся Николай.
И разговор плавно свернул в русло помолвки, мальчишника и прочих свадебных хлопот, которых Даниил боялся как огня, но ради друга даже согласился стать шафером. А после, выпив еще бутылочку, разъехались по домам, и Даниил надеялся, что завтра все разрешится.