Страница 78 из 92
Вернон шагнул вперед, плавно и достаточно быстро, чтобы растрепанный чувствами рассудок Арчибальда не успел сообразить, что происходит, но и достаточно медленно, чтобы не среагировали выработанные годами рефлексы. Он знал, что делает.
Тепло чужого дыхания. Прикосновение чужих губ. Заботливо. Нежно. Настойчиво.
Арчи ответил.
Вернон тут же отстранился.
* * *
Наземная база, 2550-07-26 21:25
— Вер! — крикнула Деб за секунду до поцелуя, но это его не остановило.
— К-классно целуешься, — щеки и уши Арчи пылают красным.
— Теперь вы с ней квиты.
Деб тоже красная, взъерошенная.
— Ты что творишь? — в гневе зашипела она.
— Тот момент, когда твой бывший уже знает, как твой будущий парень целуется, а ты — еще нет.
Вернон боялся, что Деб обнимет его, но она лишь впилась в его руку. Ямакаве стоило огромных усилий удерживать плотину между ними и не давать своим чувствам хлынуть в голову девушки, сметая то, что она сумела построить за время их разлуки.
Арчи молчал. Двое стояли друг напротив друга, одинаково смущенные и одинаково готовые сделать первый шаг.
* * *
Наземная база, 2550-07-26 21:25
Когда Ямакава отступил назад, Дебора легко выпустила его руку.
Солнца скрылись за покрывавшими горизонт горами кучевых облаков. Странноватая вечеринка заканчивалась, колонисты уже почти все разошлись: утром их ждала очередная смена.
Малиника сидела чуть в стороне, на большом изумрудно-зеленом пуфе, сложив ноги по-турецки. Делала наброски. Весь вечер она наблюдала, как меняется настроение людей вокруг нее, и впервые делала это настолько осознанно. Все явно соскучились по таким вот встречам, и хотя сегодня посидели совсем недолго, Вязиницына видела, как к ее товарищам возвращаются уверенность в своих силах и подзабытый уже энтузиазм. Беспокойство вызывал только Ямакава. Он почти ни с кем не поздоровался и все время держался в стороне. «То, что пришел, — уже хороший знак». Новость о функциональной эмпатии оказалась для него серьезным ударом, но Малиника пока не понимала, как помочь.
Вернон прошел мимо нее в сторону пищевого автомата. Вдруг остановился. Вернулся.
— Чувствуешь это… мягкое спокойное тепло? — спросил он очень тихо.
Она подняла голову, посмотрела на Ямакаву. Кивнула. Говорить об этом ей было очень странно. Вернону тоже.
— Так… ощущается твоя защита, о которой говорил Олифер. — В желтых глазах вспыхнули озорные смешинки. — Ты, похоже, заразила всех. Если б ты была ангелом, то ангелом-хранителем.
Малиника прыснула. Вернон довольно улыбнулся.
— Ты бы был купидоном.
Она развернула к нему свой набросок. Две черные фигуры, обе высокие, одна тоненькая, другая массивная, на фоне яркого ночного неба. Рисунок с натуры. Они так и стояли там, где Вернон их оставил.