Страница 69 из 92
Эпизод 13
* * *
Деревня, 2550-07-26 14:00 по местному времени
— Лекарство, значит? — Уставшая молодая женщина, смуглая и темноволосая, как все местные, но с крупными веснушками на носу, тяжело вздохнула и посмотрела в пол.
— Да. Оно облегчает течение болезни и помогает телу быстрее победить ее. — Малиника старалась говорить как можно понятнее, используя самые простые слова.
Немногие не слегшие еще жители Деревни собрались в Круглом Доме. Проливной дождь отвесной стеной словно отрезал их от окружающего мира. Люди сидели на лавках и угрюмо переглядывались. «Сколько их здесь? Пятьдесят? Сорок?» Дом выглядел пустым. Стайка цветных пушистых ящериц, спасаясь от ливня, шмыгнула под навес и теперь шныряла всего в паре метров от собравшихся, словно всполохи радуги. Олифер тоже пришел, но стоял в стороне, возле огромного очага. Вязиницына не понимала, почему с каждым днем он, казалось, все дальше и дальше отстранялся от соплеменников, а времени на расспросы все не находилось.
Утром она планировала зайти в Верину избу, проведать детей. Идти пришлось в полевой госпиталь, и теперь в каждом взгляде аборигенов Вудвейла ей мерещились темные, блестящие, слегка испуганные глаза Рёны над дыхательной маской.
— А чего тогда сюда принесла? — Женщина подняла голову и с укором посмотрела на Малинику. — У нас вроде все в порядке. Вон, в больницу неси.
— Туда тоже отнесем. Но очень важно, чтобы вам всем, тем, кто пока что болеет не очень тяжело, не стало хуже.
— Врешь ты все! — Молодой парень, худощавый, высокий и как-то смутно знакомый, вскочил со скамьи, мотнул головой и сорвал с себя оранжевый индикатор. — И штуки эти ваши все врут! Если у вас все это время было лекарство, что ж вы его так долго прятали, а?
— До вчерашнего дня у нас этого лекарства не было. Оно сделано из антител одного из переболевших членов нашей экспедиции. — Малиника терпеливо повторила то, что объясняла Олиферу день назад.
— То есть в больницу вы совсем ничего не привезли? — спросила та же женщина. Ее голос звучал странным монотонным речитативом и вызывал у Вязиницыной гораздо больше беспокойства, чем ярость парня. «Кто там у тебя лежит? Ребенок? Муж? Другой родной человек?» Скорее всего, несколько, может, даже все дорогие ей люди сейчас борются за жизнь в этих непонятных белых кубах. Малиника сглотнула. Как же ей хотелось наплевать на все инструкции, обнять эту женщину, расплакаться вместе с ней, сказать, что все будет хорошо, что все заболевшие поправятся и жизнь снова станет как раньше!.. Даже если это — глупая, бессовестная ложь.
Малиника продолжила говорить правду:
— Первую партию испытают на тех, кто находится в таком же госпитале на нашей базе. У троих пациентов там уже начали вырабатываться свои антитела. Провести такое испытание в полевом госпитале намного сложнее, потому что здесь гораздо меньше аппаратуры для наблюдения и жесткие ограничения по энергии.
«А еще те, кто находятся на базе, болеют дольше всего, и, значит, шансов на выздоровление у них меньше».
Разгневанный парень недобро прищурился.
— Врешь! Вы, поди, тех, кого увезли, на антитела эти и переработали! — Его ноздри гневно раздулись. — Верните их назад!
Круглый Дом заполнил негромкий гул: собравшимся предложение показалось резонным.
— Они слишком слабы. Перелет будет опасен для их жизней. — Малиника говорила уверенно, но она видела, что лимит доверия исчерпан.
— Дерьмовые отговорки!
— Погоди, Юр, — прервал его Мартин. Младший брат Маргарет выглядел совсем плохо, но в его голосе звучали те же уверенные интонации, что и у сестры. — Давай лучше подумаем, какие варианты у нас есть, кроме того, что она предлагает. — Говорить ему было тяжело, и, закончив, парень закашлял. Он, один из немногих, все еще носил защитную маску.
— А нечего тут думать! Ясно же, что они собираются нас бросить! Вон, твоя проверялка уже почти красная, вот твой страхолюдный дружбан, ну, тот, с разноцветными глазами, и перестал прилетать. Видать, боится подхватить заразу!
Мартин нахмурился, явно собираясь с силами для ответа.
— Отвезите меня на вашу базу, — вдруг сказал Малинике подошедший ближе Олифер. — На Птичке добираться почти четыре часа, но на ваших катерах наверняка быстрей. — Он повернулся к притихшим соплеменникам: — Я вернусь к вечеру и расскажу вам, как дела у тех, кто лечится в том госпитале.
— Почему это тебя? Я хочу увидеть, что Вика жива, своими глазами!
«Вика!» Малиника наконец вспомнила, на кого так похож этот смутьян. Наверняка брат женщины-врача, что помогла наладить контакт в первый день.
— Да? — язвительно спросила сидевшая с краю женщина, такая же крупная и коренастая, как Маргарет, но моложе. — И много ты там поймешь? Или так же вот в позу встанешь?
— Да уж как-нибудь понял бы! Что там понимать? — буркнул парень, но уже без прежнего задора.
Малиника тем временем окинула взглядом сидевших перед ней людей, оценивая обстановку. Все как-то странно смотрели на старика, но, похоже, они все еще верили Олиферу, несмотря на его отчужденность.
— Отличная идея. Мы можем вылететь через пятнадцать минут. — Она открыла планшет, чтобы организовать катер.
— Хорошо, — сурово кивнула похожая на Маргарет женщина.
— А я пока опробую лекарство! — Мартин с трудом встал и подошел к стоявшему на столе возле Малиники ящику с блистерами. — Мне нельзя разболеться, кто тогда за домом присмотрит?
* * *
Деревня, 2550-07-26 14:22 по местному времени
Малиника захлопнула дверь катера, и шум дождя как отрезало. Проснувшийся компьютер, распознав застегивающиеся ремни, приветливо замигал панелью управления. Устроившийся на штурманском сиденье Олифер удивленно хмыкнул: заливавший ветровое стекло дождь плавно выцвел, и картина происходившего на улице стала почти такой же четкой, как если бы непогоды не было вовсе.
Малиника запустила программу автоматического возвращения на базу по суборбитальной траектории. Увеличенная группировка спутников позволяла катерам летать между Деревней и лагерем Б-32 на полном автопилоте, но, с учетом недавних столкновений с астероидами и близости долины Ковчега, отпускать ценные машины без присмотра колонисты пока опасались.
«Наконец у нас будет время поговорить».