Страница 53 из 92
На Вудвейле не было чудес, как не было ни вязких интриг клана Ал-Каласади, ни жуткого, смертоносного азарта развед-вейва. Зато был Мартин, паренек, с немым обожанием глядящий на него с первой минуты знакомства. В научной карьере Джамиля были сотни таких юнцов, но никто из них не стал бы с невинным восхищением гладить шлем скафандра своего кумира, мечтая однажды вот так же управлять дронами и волшебным образом находить пропавших в лесу людей. Еще была женщина, Инара, которая не добивалась его внимания и не шарахалась в ужасе, а просила защиты от своего мужа. «И тот мальчишка, навсегда заснувший в норе под деревом с круглыми листьями». Сколько раз он, Джамиль, мог вот так же пропасть? Например, когда сорвался с дерева и упал в стремнину. Сломал ногу, выплыл кое-как под скалой в десяти километрах ниже по течению. Тогда его как раз с помощью спутников и нашли. Или в тот раз, когда решил, что походы слишком простые, и ушел холодной осенней ночью из лагеря, нарочно без навигатора. Забрел в затвердевшую от заморозков трясину, а та возьми и растай с рассветом! Если бы не пятимиллиметровый клещ геометки на загривке, никаким бы доктором геофизики или вейвером Джамиль Ал-Каласади не стал.
Залез в катер, на самое заднее сиденье. Уставился в потолок. «Еще это происшествие с Малиникой». Вот уж кому не нужны были ни его внимание, ни защита. Джамиль стиснул зубы. Он не был социопатом в медицинском смысле. Если бы его мозг соответствовал структурным критериям этого отклонения, попасть в программу ЭПВ было бы намного проще. «Эти двое, Ямакава, а затем Вязиницына, они меня доломали!» Его эгоизм сначала, на Нью-Церере, распространился на команду вейверов, потом постепенно на всю экспедицию Б-32, а теперь — на всех на этой чертовой планете. Ему страшно. Ему тяжело, как никогда. «И все равно это — лучший из миров!»
— Ты прав, — вдруг разорвал затянувшееся молчание Перси. — Если сегодня у нас еще был реальный шанс кого-то найти таким способом, то завтра вероятность упадет до трех процентов. Надо менять тактику.
— Да. Сколько у нас дронов?
— Семьдесят три. Завтра будет сто двадцать два.
До сих пор дроны использовались, чтобы расширить радиус поиска вокруг трех катеров. И две группы людей были найдены как раз с помощью этих автоматических летающих помощников.
— Надо поставить на них динамики и записать какой-нибудь призыв. Пусть потеряшки сами находятся!
— Некоторые из пропавших — как Витольд, — мрачно сказал Мартин. — Собьют дрон.
— Ну и отлично, — пожал плечами рыжий пилот. — Лишь бы выдали, где находятся.
Джамиль кивнул, соглашаясь с Персивалем, и натянул ДР-очки.
* * *
Деревня, 2550-07-24 20:00 по местному времени
Входная дверь тихонько скрипнула, послышались тихие шаги. Сидевшая на кухне Марта дождалась, когда дородное курносое лицо Фанни появится в проеме, и махнула рукой, приглашая за стол. Старая подруга по-хозяйски налила себе травяного чаю, устроилась напротив и отправила себе в рот одну из насыпанных в миску сушеных ягод.
— Ну что, как ты? — спросила она.
— Да как? Все старшие вот слегли уже, и Маргарет, и братья, и невестки. — Марта замолчала, собираясь с силами. Говорить было трудно, словно за щеки металлические болванки запихали. — Младшие ушли помогать в Финеасов дом, там совсем уж худо. Мартин и Марина снова людей искать полетели, еще не вернулись. Дети пока отдельно живут, чтоб поменьше заражаться. Сама вот, тоже, — Марта показала желто-оранжевый кружок на запястье. — А у вас там как дела?
— Да так же плохо.
Женщины помолчали.
— Страшно мне… Ох-хох-хох… — протянула Фанни. Пальцы у нее так сжимали кружку, что аж костяшки побелели. — Вдруг эти, ну, спасатели, и не спасают нас вовсе, как Витольд сказал?
— Думаешь?
— Не знаю. Вишь, как эта их Малиника помогать Франческе кинулась. Да и самому Виту не дала башкой оземь приложиться. Хотя, может, это она при всех только…
Марта вспомнила, как вчера она собирала на галерее стручки к ужину и видела, что именно Малиника принялась оказывать помощь Маргарет, когда ей стало плохо. Тогда там рядом был один Олли, если б похожая на Агату женщина хотела, то и его б к своим врачам отправила, никто бы и не заподозрил, пока Марта вниз сбегала.
— Я Малинике верю.
— Я тоже. — Фанни угрюмо отхлебнула чай. — Только все равно сомнения гложут. Я сегодня к Аарону зашла, кожи на зимнюю куртку забрать, так он сказал, нет кож. Потому что до зимы никто не доживет из нас.
Марта утвердительно покачала головой. У Аарона семья совсем маленькая, и он в избе один остался. Его Марте было жаль. «Надо бы зайти сегодня, проведать».
* * *
Наземная база, 2550-07-24 19:56
— Вот такие дела. — Малиника закончила свой рассказ о прошедшем дне, отхлебнула из кружки теплую кислую воду и посмотрела на сидевшую рядом подругу.
— Ты сообщила про детей психологам? — Лидия Маккой задала вопрос очень мягко.
— Да, сообщила.
— Угу.
Две женщины расположились на ступенях в будущем зале отдыха на третьей террасе. Лидии через несколько минут заступать в ночную смену в инфекционном госпитале в соседней пещере, Малинике — пытаться уснуть в пустой и оттого огромной и неуютной комнате.
Закат из желтого становился красным, как индикатор на коже пациента.
Состояние всех зараженных лишь ухудшалось. Никаких намеков на выработку иммунитета. Лидия запустила расчет модели потенциала выздоровления на основе популяционного генома, результаты должны быть завтра к вечеру. «Возможно, у нас не инфекционный госпиталь, а хоспис».