Страница 52 из 92
Катер плавно оторвался от земли. Площадку для техники в Деревне организовали возле полевого госпиталя, разбитого на опушке выше по течению реки. Перед тем как выбрать следующую цель, Джамиль крутнул список оповещений и закрепленных индикаторов на экране ДР-очков. Взгляд остановился на информере Витольда. С момента их встречи состояние мужика сильно ухудшилось. Тапнул по красно-оранжевому кружку, на всякий случай проверяя положение объекта.
— А ну назад! — гаркнул вейвер.
Пилот катера послушно заложил вираж, а Джамиль, не дожидаясь приземления, выпрыгнул из катера.
* * *
Деревня, 2550-07-24 17:19 по местному времени
— Не трогай меня. — Голос Малиники холоднее жидкого гелия. Уверенная осанка, суровый взгляд. Ни намека на отступление, хотя верх скафандра снят, а значит, с этим мужиком она в драке не справится. Это Джамиль увидел с камеры дрона, уже когда кубарем катился по вытоптанной траве. Вскочил и бегом бросился к сиявшему над густыми прибрежными ивами указателю. Двести сорок три метра, небольшой пригорок, перепрыгнуть овраг. Экзоскелет скафандра помог Джамилю добежать до галечного пляжа всего за пятнадцать секунд. Еще миг на оценку ситуации, и…
Вязиницына вскинула руку, останавливая Ал-Каласади.
Противник покачнулся, сделал шаг в ее сторону, короткий и неуверенный. Джамиль недовольно сощурился. Палку свою мужик где-то потерял, но в рукаве, за пазухой или в одном из целых карманов на штанах мог прятаться нож.
Тем временем на шум медленно собиралась толпа.
— Послушай, Витольд, ты не в себе. Оставь ее. Пойдем в дом. Хлебнем квасу, поговорим, — вальяжно произнес кто-то из местных.
— Ну уж нет! — брызгая слюной, прорычал мужик. — В этот раз я своего не упущу! Ты, Агата, будешь моей! Я тебя захвачу и заставлю вылечить всех в Деревне! И тогда чужаки уберутся отсюда, а меня наконец будут уважать по заслугам!..
— Меня зовут Малиника. Мы и так вам помогаем. Даже если ты меня схватишь или убьешь, эпидемию это не остановит.
Витольд дернул глазом. «Разглядел наконец комбез». На Малинике, как и на всех участниках спасательной операции, был ярко-оранжевый легкий скафандр, но верхняя его часть сейчас снята, рукава обернуты вокруг талии и подоткнуты за пояс на спине. Мужик сморщился, будто учуял какую-то вонь, повел подбородком в сторону. Джамиль увидел, как дрогнули брови Вязиницыной. «Увидела датчик за ухом!» Он должен быть сейчас ярко-красным.
— Ты… Ты одна из них! Этих оранжевых… тварей! Они крадут нас и проводят… эксперименты! Ты… Ты предала нас, Агата! — Рык перешел в громкий шепот. — Как ты посмела, ты!..
Он наконец замахнулся, но Малиника на этот раз не осталась на месте. Она шагнула навстречу. Витольд оступился, пошатнулся, неловко взмахнул грязными руками со скрюченными пальцами, больше похожими на лапы.
Вязиницына подхватила его, помогла обмякшему телу опуститься на гальку.
— Ха, спасает этого придурка так же, как Ямакаву в то утро, когда ты за местным катером гонялся, — заметил подошедший Перси.
Джамиль неопределенно пожал плечами. «Мы все этих придурков спасаем».
Подоспевший врач и двое местных сноровисто подняли Витольда и потащили в полевой госпиталь.
* * *
Где-то в лесу, 2550-07-24 19:32 по местному времени
— Это лепострич.
— Да какого, блядь, черта!
Одним слитным движением Джамиль вынул карабин из крепления, зарядил его, одновременно открывая ногой дверь катера, прицелился и выстрелил. Крупная, вытянутая, как у волка, башка «страуса» дернулась и плеснула красной кляксой. Животное медленно завалилось набок.
На момент выстрела катер висел метрах в двадцати над землей, но Перси тут же начал снижение. Джамиль злобно возился возле задних сидений. Под машиной была старая гарь, между черными остовами деревьев — густая лиственная поросль с проплешинами и грудами обгоревшего бурелома. Сверху контуры пожарища были видны очень четко, частокол тонких прямых стволов выглядел непроходимым, а злополучный лепострич как-то пробрался в чудом уцелевший островок изначального, хвойного, леса и, невидимый со спутника, что-то там с аппетитом жрал, стоя на одном месте. Видимо, поэтому компьютер счел его заслуживающей внимания аномалией.
Не дожидаясь, когда машина примнет подлесок, Джамиль выпрыгнул из кабины и направился к туше. В руках он держал длинный нож из аварийной укладки.
Несколько минут Перси и Мартин смотрели, как Ал-Каласади с ловкостью заправского мясника свежует тушу. Высокотехнологичное лезвие кромсало плоть, словно яблочную пастилу. Джамиль отсек лапы и голову, с неприятной сноровистостью снял шкуру, выгреб внутренности, разделил оставшееся на шесть кусков, затолкал в консервирующие пакеты, закинул их в катер и только после этого остановился, опершись на край дверного проема и тяжело дыша.
Солнца Вудвейла клонились к закату. За вторую половину дня они не нашли никого, хотя в лесу пропадало еще тридцать человек. «И скоро все они превратятся в трупы под кустами!»
Вдох. Выдох. Вынуть из крепления на поясе спрей для обработки скафандров, отойти на пару метров, нажать кнопку распылителя. Кровь стекла с грязеотталкивающего оранжевого материала, словно ее и не было, но Джамиль все равно тщательно обрабатывал всю поверхность. К шипению аэрозоля добавились жужжание и шелест: на валявшуюся под деревьями свежую требуху с интересом слетались и сползались разные твари. Джамиль лишь сильнее жал кнопку.
«Да какое мне до этих деревенских вообще дело?!» Всего неделю назад он сидел на залитом светом пригорке в обнимку с похожей на курицу животиной и ни черта про них не знал. «Почему не подземный замок? Не контакт с внеземной цивилизацией? Не какие-нибудь лесные феи, в конце концов?! Только бессмертный дед, мертвая гениальная старуха и гребаные страусы!»