Страница 31 из 92
Малиника не реагировала. Роб запрокинул голову к потолку, словно ища там слова, которые могли бы ее успокоить и вывести из ступора.
— Этот эффект не опасен, и он временный. Просто голыми руками его за руки не хватай, и все. По прогнозу, через два-три года реакции придут в норму. — Врач кивнул своим словам и ободряюще улыбнулся.
— Два-три года? — Малиника моргнула, возвращаясь в реальность. — Наиболее вероятный исход твоих моделей — это смерть через пару недель.
Роб мгновенно снова стал серьезным.
— Мы найдем катализатор, синтезируем его и не позже чем через неделю поставим Вера на ноги. — В голосе доктора Оливо — гранитная уверенность.
В этих словах не было пустой бравады или отрицания фактов. И Роб, и Алия — по-суровому серьезны. Они оба признавали проблему, но верили в то, что сработает именно маловероятный позитивный исход.
— Странная искренность, — буркнула Малиника.
Развернулась и вышла из лазарета.
* * *
Наземная база, 2550-07-22 23:39
Вейверы переглянулись.
— Она не такая, как Вер, — одними губами прошептала Алия.
— Такая же. Просто взрослая, — ответил Роб, возвращаясь к терминалу.
Ни врач, ни обе его собеседницы не заметили, как во время их разговора тревожный оранжевый на экране монитора сменился желтым, а потом перешел в желто-зеленый. Вернон, впервые с момента злополучной вылазки в долину Ковчега, нормально спал.
* * *
Деревня, 2550-07-22 24:02 по местному времени
Маргарет лежала, напряженно вслушиваясь в непривычную тишину ночного дома. Когда под одной крышей живут два десятка человек, пятеро из которых — малые дети, тихо не бывает никогда. В любое время суток здесь найдется кто-нибудь, кто будет ходить, скрипя половицами и дверями, чихать, шуршать и разговаривать. Сегодня тишина оглушала.
Шух. Шух-шух.
Маргарет вздрогнула. Какая-то ночная ящерица спешила по своим делам, снаружи, на внешней стороне толстой бревенчатой стены. Женщина выдохнула, пытаясь успокоиться. Натянула одеяло повыше. Ночь была теплой, но ее что-то морозило, и уснуть никак не получалось. Мысли, как опавшие листья на причале перед запоздалой осенней грозой, кружились в неспешном, но тревожном хороводе. Глава влиятельного клана, уважаемый член Совета Старших, она ощущала себя напуганной, потерявшейся в лесу девчонкой. Всю свою жизнь она равнялась на чудесную, почти мифическую Агату Беринг, она представляла себя гениальной волшебницей, создающей новых животных, заполняющей жизнью новый мир и защищающей людей от всех болезней и напастей. В детстве взрослые и сверстники посмеивались над ней, Аарон, тогда тоже совсем мальчишка, как-то даже накричал на нее, что это все невозможно, ведь у людей прошлого был Ковчег, а у них его нет. Маргарет не сдавалась. И вот она отвечает за учет продовольствия для всего поселения, входит в Совет Старших, а ее дочь, Марина, стала врачом. Теперь уже сама Маргарет посмеивается над недалекими товарками, пришивающими к воротникам детей радужные перышки пестроящерки, чтобы те каким-то образом защищали малышей. Иногда ей даже казалось, что она делает для Деревни не меньше, чем Агата. Маргарет закусила губу. «А потом пришла беда». Весь вчерашний день она организовывала поддержку для семей тех, кто был на злополучной лодке, особенно для Франчески. Она была черной от горя, а на таком позднем сроке это опасно. А еще Маргарет гнала от себя мысль, что это ее ошибка, что если бы она не приняла чужака за искусственную машину, если бы потребовала отнести его в медизбу, а не в землянку, все бы обернулось иначе.
Огромное неподвижное тело с жутким квадратом на боку и разноцветными синяками на шее. Лицо Франчески, искаженное страхом за Степана, а потом — изуродованное нечеловеческой мукой. Желтые индикаторы на руке у каждого в ее, Маргарет, семье.
«Но еще есть надежда!» Маргарет вздохнула, вспоминая тот прекрасный момент, когда она увидела Ее, восхитительную, яркую, сиявшую в утреннем свете. И невероятно похожую на кумира Маргарет. «Это чудо». Рациональность члена Совета Старших робко попыталась возразить, что нет, просто написанные в книгах истории про людей со звезд оказались правдой, только и всего, что, наверное, бывают похожие люди, вон, какие чужаки все разные, но Маргарет все эти мысли показались слабыми и беспомощными. Ей до Агаты Беринг еще очень далеко, и сама она чуда совершить не сможет. «Лишь бы только эта Малиника, вторая Агата, не передумала и не ушла!»
У Маргарет защипало в носу. Она сцепила руки в замок перед лицом, зажав в них угол одеяла. Хлюпнула носом. Слезы сами полились из глаз. «Великая Агата, умоляю, помоги мне! Защити нас и в этот раз!»