Страница 22 из 92
Эпизод 4
* * *
Наземная база, 2550-07-22 05:31
Бум-бум-бум. Буровая коронка проходческого комбайна ударилась обо что-то три раза и почему-то остановилась. «Как не вовремя! Нужно расчищать место под госпиталь, а машина, похоже, сломалась!» — Раздосадованный, Кевин полез разбираться в планшет.
Бум-бум-бум! «Стоп! Какой комбайн?! Все строительные работы остановлены, а под госпиталь оборудовали зал на третьей террасе», — подумал Кевин Гейл, главный архитектор экспедиции Б-32 «Вудвейл», и проснулся. Протянул руку к прикроватной тумбочке, нащупал ДР-очки, постепенно приходя в себя. «Уф, все верно. Три небольших белых бокса со скругленными углами из целлюлозного пластика, похожие на кубообразные пузыри, установили еще вчера, но надо что-то придумать с водоснабжением. Количество людей на планете снова увеличилось, и система перестала справля…»
БАХ-БАХ-БАХ!
Кевин вздрогнул. На этот раз, похоже, долбили ногой.
5:32, никаких оповещений.
Надо сказать, уснул он недавно и спал очень плохо. Случившееся вчерашним утром стало для него настоящим ударом: он летел в базовую экспедицию с мечтами о том, как будет строить город на новой, прекрасной, полной тайн и чудес планете, а не заражать чудом выживших обитателей Ковчега самой опасной из известных инфекций, так что справиться с эмоциями и наконец уснуть он смог всего лишь пару часов назад.
ДР-очки привычно обвели контурами все предметы в крохотной спальне, так что Кевин, не включая свет, двинулся к двери.
Вжух. Створка скользнула в сторону. Очки уверенно приглушили яркий свет из коридора.
Долбившая в дверь фигура сделала шаг назад. «Черт!» Кевин аж присел от неожиданности. Небритая физиономия Джамиля с недобро сощуренными разноцветными глазами — это хуже, чем поломка комбайна или даже чем оповещение об обвале на стройке.
Взгляд вейвера стал оценивающим, и в любой другой ситуации это бы очень смутило Кевина, но сейчас он был слишком уставшим.
— Дбр утро, — выдавил из себя архитектор.
— Мне нужен рой легких поисковых дронов с высокой автономностью на радиусе в сто километров и скоростью хотя бы в пятнадцать, через четыре часа.
— Ч… Чт? — Кевин сморгнул. — Зачем?!
— Отлавливать разбегающихся местных.
— Как?! Куда?!! — Сонливость словно выключили.
Послышались шаги, из-за поворота коридора появилось еще двое, тоже из отряда Джамиля.
— Вот мне и надо узнать, куда! — рыкнул Джамиль. — Это Гвен, она поможет с программированием, — указал на высокую худую женщину с короткими волосами и карими глазами. — А это — Лера. Он оптимизирует производство. — Крупный русоволосый парень со шрамом через все лицо. — Им нужен доступ к оборудованию и ресурсы. Организуй давай.
Выдав указания, Джамиль развернулся и быстро потопал в сторону выхода.
— С-секунду, я сейчас! — Кевин вернулся в комнату, закрыл дверь и начал быстро одеваться. «Здорово!»
* * *
Деревня, 2550-07-22 07:10 по местному времени
Олли доскребал последние ложки бобовой каши с яйцом, когда за стеной на улице послышались голоса. Спорили мужчины. Двое на повышенных тонах что-то спрашивали, один — спокойно отвечал. Слов сквозь толстые бревенчатые стены было не разобрать. Олли переглянулся с Маргарет, отложил ложку и поспешил за хозяйкой дома к главному входу.
Перед крыльцом стояли четверо: Мартин, самый младший из братьев Маргарет, пытался что-то объяснить трем другим мужчинам, каждый из которых был заметно старше и крупнее него.
— … Стучаться ко всем, с разговорами приставать и заразу разносить? — закончил свой вопрос Мих, плечистый лысый бородач. Несмотря на нахмуренные брови и озабоченный вид, респиратор он не надел.
— Симптомы у этой болезни очень серьезные. — На Мартине защитная маска была, так что голос его звучал глухо. — Надо всем объяснить, чтобы не медлили и сообщали о них как можно скорее.
— И зачем? — зло хмыкнул Грег, черноволосый, не такой мощный, как Мих, но выше ростом. — Что, у вас на грядке за медизбой дыхательные аппараты созрели?
— Если мы не будем знать, то не сможем помочь! — Мартин уверенно повторял то, что Маргарет объясняла своим братьям три часа назад. Она составила список всех, кто контактировал с чужаком или заболевшими напрямую. Перечень вышел удручающе длинным и включал как минимум одного человека из каждой семьи, а значит, выходило, что в безопасности могут быть лишь те, кого не было в Деревне на момент возвращения их маленькой экспедиции из долины Ковчега. Компьютер не мог показать ни насколько вирус заразен, ни как долго длится инкубационный период. Вроде бы симптомы пока проявились только у тех, кто был на лодке, но вряд ли на этом все остановится. При поддержке Олли Маргарет довольно быстро убедила свою семью в том, что единственный разумный вариант — принять помощь пришельцев, а для этого нужно подготовить всех жителей Деревни к возможному контакту.
Судя по мрачным лицам стоявших перед Мартином мужчин, готовиться хотели не все. Последний из троицы, Аарон, самый большой, безбородый и совершенно лысый, угрюмо молчал и смотрел в землю.
— В том-то и дело, что сообща мы все позаражаемся и перемрем, — зло усмехнулся Грег. — Дерек это сразу понял. — Угрюмо плюнул под ноги. — Все, закончилась спокойная жизнь. Нет теперь никакого твоего «сообща». Пришла пора нам всем свою судьбу искать!
Была в этих словах странная, первобытная жуть. Дерек — самый опытный следопыт в Деревне. От дурного предчувствия по телу Олли пробежал холодок, и все волоски встали дыбом. Он шагнул из тени увитого фасолью навеса к разговаривавшим:
— Что за судьбу ты искать собрался? — Олифер старался говорить спокойно, но в голос сами собой пробивались металлические нотки.
— Хр-р-р, — молчавший до этого Аарон вдруг поднял глаза. Олли ошарашенно отшатнулся: с гиганта медленно, словно лава из жерла вулкана, текла ненависть. Мих тоже набычился, а Грег продолжил:
— Здесь-то ничьей судьбы больше нет, — слова брызнули кислотой. — Никто из тех, кто останется, не спасется! О чем бы вы тут ни разглагольствовали, всем ясно: болезнь не пощадит никого! Надо действовать, как Дерек, — уходить!
«Вот оно!» — Олли почувствовал, как руки сами сжимаются в кулаки.
Мартин растерянно обернулся, ища поддержки.