Страница 11 из 92
Джамиль поднял голову. В забрале шлема отразился кружащий над ним катер. Ал-Каласади не торопясь достал из кармана пластиковый кругляш, встряхнул его, расправляя в третью клетку. Отрегулировал ячейки, чтобы комок не смог ходить, и уверенным движением затолкал своего питомца в переноску. Тот не сопротивлялся. Джамиль за тросы подтащил к себе двух гуляющих тварюшек, аккуратно заправил их лапы внутрь, поправил настройки решетки. Щелкнул автосмотку тросов, засунул их в боковой карман сумки. Встал.
— Что это? — Перси удивленно почесал в затылке.
— Джамиль, — пожал плечами Рик и начал снижаться для посадки.
* * *
Где-то в лесу, 2550-07-21 18:02
Забравшись в катер, Джамиль не стал снимать скафандр, лишь стащил шлем и перчатки, и тут же уткнулся в свой планшет. Не то что ни единого слова — ни единого взгляда на товарищей. Товарищи восприняли это как должное, поэтому Перси лишь неприязненно поморщился и решил не возмущаться. Прижал клипсу в ухе, чтобы доложить Шмидту о благополучном возвращении «черта» в лоно цивилизации, но канал связи вдруг выдал, что перегружен. И это при том, что перед вылетом Перси специально перенастроил один из ретрансляторов, чтобы улучшить покрытие района операции. Хмыкнул. «Кажется, я знаю, в чем проблема». Обернулся… и вздрогнул от пристального холодного взгляда разноцветных и словно неживых, кукольных глаз.
— Текстом напиши. — Голос под стать, ни намека на интонацию.
Перси медленно отвернулся и потянул из кармана планшет.
* * *
Наземная база, 2550-07-21 18:03
«Примерно сейчас!» Алия на секунду вынула свой планшет, скользнула взглядом по экрану и удовлетворенно улыбнулась.
В личном чате с Джамилем с начала экспедиции у нее было только одно сообщение, отправленное сегодня утром, и несколько секунд назад его статус изменился. После того, как Роб закончил с хирургией и перевел Вера в реанимацию, она отправила лишь одно короткое слово: «Жив». И теперь рядом с ним появился значок «Прочитано».
* * *
Наземная база, 2550-07-21 18:03
Джамиль был занят. Запустить загрузку собранных им данных на центральные серверы. Оповещения с сейсмодатчиков в Винегрете. На всякий случай прокрутить несколько желтых строк. Обычные обвалы, ничего драматического, как он и ожидал. Усилием воли заставить себя посмотреть на сообщения в чатах. Всего два: обычное серое и красное. Открыть первое. Едва заметно выдохнуть. На короткий миг аж в глазах потемнело от облегчения. «Жив». А что тогда красное? Внимательно, три раза перечитать текст аннотации инцидента.
Так, все прямые оповещения просмотрены. Зайти в панель мониторинга состояния вокруг Ковчега, пробежаться по сводке, собранной ИИ. Пометить интересные события, запросить подробности. Некоторые из них — сразу отправить на детальный анализ.
Глаза метнулись к идущему в левом верхнем углу экрана таймеру обратного отсчета. Тот мигнул и погас. Тут же пришло еще одно оповещение. Обычное, никаких красных фонов и других спецэффектов. Никакого текста даже, лишь два довольно точных числа. Джамиль на миг замер, недобро нахмурившись, а потом одним слитным движением вынул из подсумков ДР-очки и контрольные перчатки к ним. До прилета на базу нужно было много чего успеть.
* * *
На подлете к наземной базе, 2550-07-21 20:34
— Нет, Этьен, мы не будем сегодня отправлять вторую смену харвестеров. Пока не определимся с текущей ситуацией и планом, я не могу предоставить людей на контроль безопасности добычи, слишком высокая вероятность форс-мажора на планете. — Арчи медленно выдохнул, выслушивая ответ главного инженера колонии. — Нет, нельзя заменить спасателей на планетологов. Все руки внизу нужны для подготовки к спасательной операции, а все руки в космосе — на медпроизводстве.
Семенов оторвался от сборки очередной прогностической модели и посмотрел на сидевшего в пилотском кресле Арчибальда Сильвергейма, лидера команды спасателей экспедиции Б-32. Они вдвоем спускались с космической станции на наземную базу, чтобы оценить ситуацию на месте. Этьен Арбогаст, главный инженер колонии, остался наверху и никак не мог принять, что добывающая техника будет простаивать до тех пор, пока в ситуации не появится достаточная ясность. Реплик его Семенов не слышал, но, судя по тому, как отражение Арчи в главном экране катера устало вскинуло брови, соглашаться с доводами спасателя Этьен не собирался.
Семенов внутренне подобрался, готовый вмешаться, разрубить бессмысленный спор своим авторитетом руководителя колонии, но в следующий миг понял, что это не нужно: Арчи уверенно ткнул несколько раз в закрепленный перед ним планшет, добавляя в разговор еще одного участника.
— Айдын, обеспечение безопасности станции сейчас на тебе, пожалуйста, обсуди детали текущего плана с Этьеном.
Пауза. Семенов легко представил, как Айдын Малеба, капитан базового корабля экспедиции, в своей мягкой манере, со спокойной улыбкой, которую слышно даже в голосе, отвечает что-то вроде «Да, конечно».
— Спасибо!
Арчи тапнул по планшету. Блик на его лице из зеленоватого стал белым: лидер спасателей отключился от разговора. Посмотрел на Семенова. Ободряюще кивнул. Семенов кивнул в ответ. Улыбнулся. И эта улыбка словно эхом отразилась в усталых, грустных глазах Арчибальда, впервые за много дней.
* * *
Деревня, 2550-07-21 23:30 по местному времени
В комнате должно быть темно. Ночь, ни свечки, ни единого диода. Но луны Вудвейла не любят темноту. Квадраты света на полу — произведения абстрактного искусства, созданные тройными тенями побегов фасоли. Обычно комната ночью кажется синей, но вот восходит новая, четвертая, луна, и ее свет добавляет сумеркам зловещий красный оттенок.
Олли сидит за столом. В руках — кружка с чаем. Давно остыла. На поверхности жидкости — отражение усталого морщинистого лица. В лунном свете на загорелой коже особенно четко проступает симметричный белый узор. Олли смотрит на себя, но будто не узнает. В ушах стоит тяжелое, вымученное дыхание Инн. Всего два дня назад девочка бодро щебетала, сидя напротив него вот за этим столом, а теперь… Аппарат ИВЛ вроде справляется, жаропонижающее смогло унять лихорадку, но в сознание малышка так и не пришла.
Олли судорожно вздохнул. Зажмурил глаза.
«Ох, зря!»