Страница 74 из 77
— Как знаешь, — не стал он спорить. — Немного наберусь сил и попробую дать пару уроков своему зятю. Знаешь, мне всегда хотелось, чтобы муж Юл был кем-то вроде меня. Рукастым. Хех, никогда бы не подумал, что им станет человек. Хотя, учитывая её происхождение.. в этом есть некоторая закономерность.
— О чем ты?
— Её бабка была человеком. В смысле, Мар Эй, мама Юл, была полукровкой. Её отец был демоном, а мать — человеком. Понятия не имею, как так получилось, кажется, она была рабыней, но в конечном итоге тот сделал её своей женой. Так что я не удивлен, что Юл в итоге выбрала человека.
Он усмехнулся и похлопал меня по плечу.
— Ладно, иди давай. У тебя завтра свадьба, а ты стоишь тут и болтаешь со мной. Займись чем-нибудь полезным.
Я улыбнулся и, кивнув, оставил Ютатоса. Он тут же поковылял к рабочим, на ходу дав кому-то подзатыльник и прикрикнув на другого мастерового. И при виде этого я вдруг понял, что никогда прежде не видел кузнеца настолько живым. Несмотря на раны и пережитое, сейчас он словно сиял изнутри.
Следующим этапом проверки был спуск в фантомный виток, что находился под Гарудом. Марионетки работали без сна и отдыха, и мне довелось уже два раза привозить материалы. Для удобства им пришлось практически в два раза увеличить комнату, и теперь тут было довольно просторно.
Одни марионетки подготавливали механизм будущего подъемника, другие были внизу, в дыре, опуская его все ниже и ниже.
— Какая уже глубина? — спросил я у Сева, заглядывая вниз и видя ровные квадратные сегменты будущей шахты, уходящей глубоко вниз.
— Почти километр, администратор, — доложил тот.
— И дна всё ещё не видно?
— Нет. Мы опустили одного из наших на тросе ещё ниже, но пока безрезультатно. Даже опустившись ещё на километр, мы не достигнем дна. Это вызывает некоторые трудности..
— Какие?
— Конструкция уже на данный момент выходит слишком тяжелой. Есть риск обвала, нам приходится устанавливать дополнительные крепления в обе стороны в нижней полости.
— В смысле, вы расширяете крепежи внизу?
— Да, иначе есть риск обрушения. К счастью, материалы, которые вы предоставили, высокого качества. Сегодня я собираюсь отправить одного из разведчиков ниже. Продолжать работу без четкого понимания глубины слишком рискованно.
— Хорошо, даю разрешение, — кивнул ему, после чего марионетки вернулись к работе.
Как же мне интересно, что именно скрыто там на дне.
Из подземелья я вновь вернулся в главный дом к гостям и позволил Рэлате втянуть меня в их встречу ещё на какое-то время. И учитывая, какие делегации к нам прибывали, я стал думать, что маловато мы места для них выделили.
Успеем ли мы отгрохать ещё несколько домов до вечера? Сомнительно..
Ладно, плевать. Придется им поютиться, но то, что в город прибыло столько людей, что превышало его изначальное население, меня сильно напрягало. То же самое волновало и Гаррону, успела сообщить о своих опасениях ещё утром. Тогда я от них отмахнулся, но сейчас воспринимал это уже совершенно иначе.
— Глава? — Рэлата заметила, что я задумался, и незаметно коснулась края моего ханьфу.
— Добро пожаловать, — поприветствовал я гостя из дома.. название которого я прослушал. Затем выслушал поздравления и пожелания, после чего слуги занялись их расположением на территории крепости. К сожалению, гостей приходилось размещать внутри стен, а вот большую часть охраны и сопровождения можно было оставить снаружи, оставив самый минимум.
Я бы вообще всех выдворил за стены крепости, но Релата сказала, что так делать не стоит, это проявление неуважения, а учитывая, в какой ситуации я нахожусь, приходится идти на уступки. Обижать собственных вассалов, тем более когда я и так находился в шатком положении, было опрометчивым решением. Они дают мне людей, ресурсы, и последнее, что мне нужно при сражении с Альянсом Тени, это предательства и восстания.
Гости прибывали до самого вечера, но я делал перерывы от встреч для коротких медитаций у себя в покоях. Не привык я к общению с таким количеством новых людей сразу, особенно когда они зачастую чересчур любезны, улыбчивы и сыпят пустой лестью. Понравился из них всех мне только один — глава какого-то мелкого дома, старый закаленный боями воин, который по-воински меня поприветствовал и практически ничего не говорил.
Но самым сложным предстоял быть вечер перед свадьбой, потому что в общей приемной должен был состояться не то пир, не то общая встреча с гостями. Для этого было выставлено несколько длинных столов. За главным сидели я, мое окружение и непосредственно главы домов. Верхушка, так сказать, за вторым и третьим — приближенные: дети, друзья, советники. Те кто мог тут находиться, но был статусом ниже.
Любопытным замечанием стало то, что один из гостевых столов был сплошь занят молодыми и симпатичными девушками.
Во главе стола сидели мы с Юл, и моей невесте явно было не очень комфортно быть в центре внимания. Я даже немного пожалел, что решил всё сделать именно так, знал бы, как получится, не стал бы выставлять её в центр внимания, но она крепилась и то и дело брала меня за руку под столом.
— Мия, — наклонился я к сестре сидящей рядом со мной, — а ты случайно не в курсе, почему так много девушек вон за тем столом?
— А что, кто-то приглянулся? — хихикнула она, но увидев мой строгий взгляд, пояснила: — Это дочери и сестры глав домов. Привезли на выдание, так сказать.
— На выдание? — не понял я. — Кому?
— Тебе.
— Я женюсь на Юл. Они вообще в курсе, что прибыли на свадьбу?
— Нейт, у глав домов может быть несколько жен и наложниц. Ты мыслишь как гарван из внешних витков, а у знатных домов всё иначе. Для них браки — это политический инструмент, и я бы на твоем месте всерьез присмотрелась к кандидаткам.
— Мия, ты сейчас серьезно?.. — вот уж не думал, что услышу такое от сестры.
— Абсолютно. Через такой брак ты свяжешь сразу несколько родов кровным родством, а если уж невеста тебе совсем не понравится, её всегда можно сослать в какой-нибудь мелкий подвластный город для управления им.
— Мне не нужна вторая жена.
Она пожала плечами в ответ и пригубила пиалу вина.
— Даже если это Мару?
— Мару — хорошая девушка, и она ещё найдет свое счастье.
— Нейт, а зачем тогда ты вообще собираешься драться ради неё? Она ради тебя отказалась от своих товарищей, вернулась в дом, который терпеть не может, а ты как герой собираешься драться за её свободу, ради чего?
— Ради её свободы, ты сама ответила. Чтобы она сама принимала решение.