Страница 50 из 78
— Я привыкла, — улыбнулась девушка в ответ и немного его подтянула, чтобы больше открыть лицо, но все ещё скрывать рога.
— О-о-о-о.. А вы красавица.. Вам так понравился мой папа? Он жених хоть куда! Да!
— Айро.. — попытался одернуть её отец, но девочку было не остановить.
Та и сама поняла, что лучше этот вопрос больше не поднимать, и осыпала девушку другими интересующими её вопросами. В какой-то момент Риосс допустила небольшую ошибку, и девочка смогла заметить рога, но ничего страшного не произошло. Открытие не испугало ребенка, а напротив, вызвало массу вопросов.
Разумеется, часть из них была вроде: «А правда, что демоны едят детей?» Риосс даже в какой-то момент сумела превратить это в игру, и они с девочкой носились по маленькому дому, играя в «Лорды и демоны». Где Айро, разумеется, была благородным Лордом, а когда Лорд Айро утомилась, отец уложил её спать.
— Спасибо, — сказал он гостье.
— Да нет, это мелочи. Айро прелестный ребенок, — немного смутилась она. — Тебе с ней очень повезло.
— Я знаю.
— А её мать?
— Её уже много лет нет.
Девушка на мгновение задумалась, а затем кивнула, решив, что не стоит лезть в это дело.
— Знаешь, я обычно не церемонюсь с теми, кто лезет к моей дочери, но ты ей понравилась, так что закрою на это глаза. На этот раз, — мужчина говорил спокойно, почти дружелюбно, но четко дал понять, что не потерпит угрозы для своей дочери от кого-либо. Риосс даже поежилась, ощутив духовное давление этого человека.
— Уверяю, у меня нет злых намерений относительно её, — заверила она.
— Очень надеюсь. Так чего ты хочешь, Риосс? Зачем тебе понадобился сильный воин?
— Убить кое-кого, — после некоторой паузы ответила она. — Есть один человек, он.. убил моего отца, и я хочу отомстить. Но я слишком слаба, чтобы самостоятельно свершить эту месть.
— Я не наемный убийца, — Аррой мотнул головой.
— Да, я слышала, что вы очень тщательно выбираете тех, на кого работать, но это другое.
— Все так говорят. И кто же тот человек, которого вы так хотите убить?
— Это.. — Риосс немного замялась, стесняясь того, что собирается сказать, — Лорд Знаний, правитель Серебряной Империи, Гатхим Альго.
* * *
— Дедушка? Дедушка, с вами всё хорошо? — спросила светловолосая девочка лет десяти у Аррой Шэня. Она так сильно выделялась среди темнокожих обитателей Радрифа, но не была такой уж диковинкой, особенно в это время.
— Да, всё хорошо, милая, — кивнул он ей и улыбнулся, после чего опустился на одно колено и взял с ткани, служившей прилавком, маленькую деревянную игрушку, очень похожую на ту, которую в свое время он пытался сделать для своей дочери. — Сколько стоит эта игрушка?
— Три спира, — сразу оттараторила девочка. Её мать, такая же светловолосая, стояла чуть в сторонке и не мешала.
— Вот десять, — вложил он ей десять монет в ладонь.
— Ох, не стоит, господин. Это слишком много, — тут уже мать не выдержала и вмешалась в беседу.
— Купите ей новое платьице, — улыбнулся старик. — С моим возрастом деньги всё-равно ни к чему.
— Ну что вы..
— Мне достаточно и этой игрушки, — сказал он ей, потрепал голову девочки и пошел прочь.
«Она так на неё похожа..» — задумался он.
Аррой Шэнь не считал себя сентиментальным. С того момента, как он потерял вначале дочь, затем сына, и в конце саму Риосс, он перестал чувствовать что-либо, кроме ярости. Но и последняя в какой-то момент потухла, оставив внутри пустоту. А при виде этой девочки и игрушек, которые она с матерью продает, внутри что-то затрепетало.
Снова заныли старые раны, которые, казалось давно затянулись. Хотя вернее сказать, что он убедил себя в том, что они его не беспокоят. Там, в Бескрайнем лесу, наедине с самим собой не так уж сложно убедить себя в том, что та боль осталась в прошлом, но тут все иначе.
Впрочем, у него было чем заняться. Радриф оказался совершенно не таким, каким он себе его представлял, и дело даже не в архитектуре или обычаях, а том, что этот город буквально был пропитан миром мертвых. Никто этого не замечал, но он был отравлен его зловонием, что растекалось по улочкам города и поражало всех жителей.
Практически каждый горожанин, проживший в Радрифе достаточно долго, оказывался поражен этой хворью, что тянула жизнь даже из самых стойких. По крупицам, но неумолимо. Но не только это, мир мертвых проникал в сами души, и даже беглого взгляда на окружающих Арройю Шэню было достаточно, чтобы увидеть разъедающее воздействие. Это постепенно лишало людей человечности, опустошало их и тянуло в мир мертвых. И особенно сильно это влияние было тут, в нижнем городе.
Целые реки жизни стягивались к одному месту — арене, наполняя её жизнью, словно гигантскую чашу, и оставался лишь вопрос, для кого именно.