Страница 52 из 77
Глава 22
Закончив свои дела в руинах Радрифа, мы с Юл вернулись обратно в Гаруд, и супруга первым делом пошла обсуждать увиденное с Мейли. Она надеялась, что вместе они смогут придумать, как использовать силу Говорящей с мертвыми и знания заклинателей, чтобы сдержать угрозу мира мертвых. Нам бы также пригодилась помощь Лорда Удачи, но учитывая освобождение Лорда Меча или, как его ещё называют, Лорда Смерти, у неё сейчас и без того слишком много дел.
Порешав ещё некоторые вопросы в Гаруде, я вернулся обратно в Железную долину, где армия Фана продолжала расти. Только за один вечер туда прибыл один огромный клан из Черной горы численностью почти в двадцать тысяч человек. Ходить по лагерю было довольно просто, на меня никто не обращал внимания, но были объекты, куда попасть нельзя. Любая попытка подойти к ним оборачивалась моим обнаружением и предупреждением, что это закрытая зона.
Фактически вся ставка командования была такой, туда пускали лишь офицеров, и я, увы, к таким не относился. Порядки в этой армии были довольно просты: прояви себя как воин на поле боя, и твоя карьера легко пойдет в гору. Только вот в мои планы не входит участвовать в сражениях против своих же, так что в момент, когда солдаты выступят, я покину ряды Армии небесной надежды.
Следующие несколько дней я жил на Гаруд и на вражеский лагерь, перемещаясь то туда, то сюда. Дома занимался делами и готовился к будущему вторжению вражеской армии, а в Железной долине искал подходы к командирским палаткам. Но с последним были большие трудности. Нилу я больше не видел. Кажется, приведя меня к своим людям, она и забыла о существовании какого-то Ардена Фатумай.
Другой генерал из Нерушимых стражей камня устроил что-то вроде показательных тренировок неподалеку от армейского лагеря, но попасть туда мне не удалось, потому что у нас случилось то же самое. Но в самом походе участвовало столько людей, что Нилу я не видел, лишь нашего сотника и ещё пару раз тысячника. В основном нас учили двигаться группами, сражаться в плотном строю и другому. Их армии не хватало опыта и слаженности, но я и не думаю, что генералы действительно делали на это ставку. Они многократно превосходили защитников Весеннего облака по численности и прекрасно это понимали.
За эти дни я также выяснил пару интересных вещей, в частности касающихся провизии. Снабжать такую армию невероятно сложно и дорого. И похоже, что Фан действует не один, кто-то снабжает его деньгами для закупки провианта, снаряжения оружием и прочего. Вопрос лишь, кто это. Альянс Тени? Не исключено, но если так, то это началось задолго до моего конфликта с сектой Несокрушимого Алмазного Солнца, и я не очень понимал, зачем Альянсу это понадобилось.
Про то, что у Фана есть крайне влиятельный покровитель, говорили многие, но никто не знал, кто именно. Зато слухов насчет этого было придумано столько, что хватит на десяток-другой легенд. Я говорил на эту тему с Эвианом, но он тоже не смог ничего сказать на этот счет. Он был согласен, что кто-то финансирует эту военную кампанию, но возможности Союза Нищих сейчас подорваны. Охота на Короля Нищих и Союз продолжается, так что шпионы старались лишний раз не высовываться.
В итоге день шел за днем. Я продолжал жить «двойной» жизнью, ожидая либо когда Ютатос завершит подготовку артефакта, позволяющего выдать себя за Лорда, либо возможности подобраться к Фану. Насчет последнего я был даже готов попробовать прорваться штурмом под видом убийцы, только вот в лагере упорно говорили, что Фана сейчас нет в лагере, тут только его Нерушимые стражи камня. Фан был тем ещё параноиком, и никто не знал, когда тот появится.
Так что оставалось только ждать. Возможно, в день начала похода Фан будет здесь. Есть неплохая возможность дождаться наступления и атаковать его в тот момент, когда он не будет этого ждать.
За двое суток до отбытия армии в лагере понемногу наступало оживление. Сотники и тысячники стали уделять больше внимания дисциплине и то и дело гоняли простых воинов. Тут уже вырваться обратно домой не выходило, десятник внимательно следил за каждым и то и дело поправлял, когда мы делали что-то не так.
А накануне случилось то, чего я ждал все это время: Фан самолично явился и сделал это очень эффектно. Он прибыл на гигантском орле, вызвав восторг у простых солдат. Птица сделала круг над лагерем, и за это время Фан произнес не очень длинную воодушевляющую речь, что разносилась над нами с помощью какого-то усиливающего артефакта. Затем птица приземлилась в офицерской части лагеря, и я понял, что нужно действовать сегодня.
Дождавшись глубокой ночи, я вынырнул из палатки-барака нашего десятка. Никто не заметил моего ухода, солдаты знали, что завтра будет тяжелый день и старались набраться сил. Охрана по периметру лагеря была усилена, но внутри патрулей стало меньше. Видимо, решили, что снаружи угрозы нет, а внутри все свои.
Я двигался осторожно, используя техники скрытности, которым научился у Айвилка за годы в аду: растворяться в тенях, двигаться в слепых зонах, контролировать дыхание и сердцебиение, чтобы не выдать себя даже культиватору с острым чутьем. Это было сложнее, чем казалось, ведь в офицерской части лагеря хватало сильных воинов, и любая ошибка могла стоить мне обнаружения и раскрытия. Так что приходилось вспоминать и использовать всё то, что я умел.
Главный шатер Фана стоял в самом центре, окруженный множеством других шатров, которые, в свою очередь, были поставлены по.. спирали. Я не сразу это заметил, но когда осознал, то мысленно усмехнулся. Пойди пойми, то ли это совпадение, то ли ещё какой-то знак, который дает мне Дух Спирали. Когда я наконец подобрался к нужному месту, то увидел шестеро воинов снаружи и ещё минимум столько же внутри периметра. Все как минимум шестой-седьмой ступени, средние бойцы. Пробиться силой было бы можно, но шумно. Разобраться с ними так, чтобы никто не заметил, у меня не получится.
Я обошел шатер по широкой дуге, изучая расположение постов. Нашел место, где тень от соседней палатки падала почти до самого полога, и там же обнаружился небольшой зазор между двумя группами охранников. Несколько минут я выжидал, контролируя их ритм патрулирования, а затем проскользнул вперед.
Полог шатра был из плотной ткани, но я нашел место, где швы разошлись, совсем немного, достаточно, чтобы заглянуть внутрь и услышать голоса.
То, что я увидел, заставило меня замереть.