Страница 4 из 17
Он бережно поднял с земли второе яйцо, аккуратно положил оба на выступающий корень ивы и скомандовал:
– Лао Ду, тащи другого быка.
Дедушка Ду перекинул поводья младшего лусийца какому-то зеваке и принял старшего из рук другого ротозея. Он беспомощно уставился на товарища Лао Дуна, но тот лишь вздернул подбородок: мол, тащи быка, не задерживай.
Старик дернул веревку, потянув большого бычка вперед, но тот упирался – точь-в-точь как его маленький брат – и вперед идти не хотел. А у меня аж сердце сжалось, я думал: «Да что ж ты не рванешь вперед? Ты же видел, что они с твоим малым сотворили».
Товарищ Лао Дун молча согнулся. Рябой дядя Ма забыл про часы и вместе с нами, как завороженный, подался вперед. Мы увидели, как сероватое бычье яйцо упало на раскаленную рыхлую землю, содрогаясь в последних конвульсиях. И тут же увидели, как товарищ Дун выпрямился, держа в руке бычье яйцо, а во рту – тот самый нож.
Мы услышали, как рябой дядя Ма, хлопая себя по бедру, кричит:
– Ну вы даете, товарищ Лао Дун, мое почтение! Мое, мать вашу, почтение и вслух, и в сердце, весь я навыверт – весь ваш! Вы даже Сунь Укуна за пояс заткнули, то, как он персики спер![6]
Товарищ Лао Дун отнес оба яйца старшего лусийца под иву, аккуратно положив их рядом с яйной парой младшего. Развернулся, окровавленным пальцем поправил очки в черной оправе, а затем резко дернул подбородком, подавая знак дедушке Ду, чтобы вел Двуспинка.
Старик жалобно посмотрел на рябого дядю Ма:
– Бригадир, а может, хоть одного бычка оставим на племя?
– Какое еще племя?! – всплеснул руками дядя Ма. – Я ж вам строго-настрого наказывал: смотрите в оба! А вы? Теперь, гляди, все коровы в округе брюхаты его теленками!
Товарищ Лао Дун вынул изо рта скальпель в форме ивового листа и изумленно воскликнул:
– Как?! Этот бык покрывал коров?!
Я не сдержался и поспешил влезть в разговор:
– Все тринадцать коров нашего стада! Даже родную мамашу!
– С какого ты, сопляк, во взрослые разговоры лезешь? – одернул меня дедушка Ду. – Ты хоть знаешь, из какой щели корова ссыт?!
– Я своими глазами видел, как он покрыл всех коров в стаде! – заявил я. – Только я знаю, как дело было, только у меня право слова есть! Дедушка Ду видел только то, как Двуспинок покрыл свою матушку, но решил, что раз связал ему передние ноги, то больше беды не будет. Вот и велел мне за коровами смотреть, пока сам на солнышке дрых под тулупом возле канавы. Все самое интересное я один видел! Старший и младший лусийцы тоже пытались, прыгали на коров, да только их стручки что красные перчики. Коровы тут же их бодали и сбрасывали. А Двуспинок – тот хитер был: делал вид, что траву щиплет, подбирался к корове поближе, а потом – раз! – и уже на спине у нее. Я его пытался прогнать палкой по гузну – хоть бы хны!..
И как раз, когда я разошелся, упиваясь самолюбованием, как гром среди ясного неба раздался крик рябого дяди Ма.
Я содрогнулся, увидев, как рябое лицо дяди Ма позеленело, а поросячьи глазки сверкнули, прямо-таки шилом меня уколов.
– Веками наш Гуанев род праведными делами славился, и как же в итоге у нас отбросыш такой уродился?! – прошипел рябой дядя Ма, отвесив мне подзатыльник, который отшвырнул меня в сторону, после чего рявкнул на дедулю Ду: – Тащи быка, чего застыл!
Товарищ Лао Дун поднял руку:
– Погодите-ка, дайте осмотреть.
Товарищ Лао Дун наклонился и, протянув руку, пощупал меж задних ног Двуспинка. Двуспинок изогнулся, лягнул задней ногой и попал точно в колено товарищу Лао Дуну. Товарищ Лао Дун вскрикнул и шлепнулся на землю.
Рябой дядя Ма поспешно подскочил, помог товарищу Лао Дуну подняться и обеспокоенно спросил:
– Товарищ Лао Дун, ничего страшного?
Товарищ Лао Дун согнулся, потирая колено, и искривленным ртом проговорил:
– Ничего, ничего…
Дедушка Ду шлепнул Двуспинка по спине и с улыбкой поругал его:
– Ах, мерзавец! Как ты посмел лягнуть товарища Лао Дуна? Похоже, тебе жить надоело!
Товарищ Лао Дун, прихрамывая и подпрыгивая, доскакал до тени у стены дома Сяо Цзи, сел на землю и заявил:
– Лао Гуань, этого бычка кастрировать нельзя!
– Это почему же? – с тревогой спросил рябой дядя Ма.
– Он слишком часто спаривался, – ответил товарищ Лао Дун. – Кровеносные сосуды внутри теперь слишком толстые, можно легко все дело запороть, он тогда истечет кровью.
– Да не слушайте их чепухню! – вспылил рябой дядя Ма. – Он же еще теленок, он на два месяца младше тех двоих!
– Дайте мне, – сказал товарищ Лао Дун, протягивая руку к рябому дяде Ма.
– Что дать? – опешил рябой дядя Ма.
– Часы отдайте мне, – сказал товарищ Лао Дун.
Рябой дядя Ма поднял руку, посмотрел на часы на запястье и сказал:
– Неужели я прикарманил бы ваши часы?! Ну знаете ли!
– Я не говорил, что вы хотите прикарманить мои часы, – ответил товарищ Лао Дун.
– Товарищ Лао Дун, нам ведь непросто было пригласить вас, так выслушайте же меня внимательно, – сказал рябой дядя Ма. – У нас тут не только с зерном напряженка, но и с сеном беда, иначе разве стали бы мы пасти скот в лютую зимнюю стужу? Мы уже не справляемся с прокормом даже этого поголовья. Скот – средство производства, кто быка зарежет – тот преступник. Резать нельзя, а кормить не на что. В прошлом году я говорил Лао Ду: если еще раз допустишь, чтобы корова отелилась, вычту у тебя трудодни. Кто бы мог подумать, что эти парни всем коровам телят заделали! Товарищ Лао Дун, подумайте, пожалуйста, если мы не кастрируем этого парня, нашей производственной бригаде конец. В прошлом году мы отвезли трех бычков на рынок в Цзяочжоу, обрадовались, что скинули три обузы, но не успели порадоваться, как они назад прибежали. Мало того что вернулись сами, так еще и двух других бычков с собой привели, хоть палками бей – не уходят. На нашего завхоза – из-за того что он палкой бил скотину – кто-то донес в ревком народной коммуны. Его забрали в питомник к югу от города на месячные курсы – а лучше сгинуть в преисподней, чем попасть в питомник к югу от города, в общем, обвинили завхоза в подрыве производственных сил, в контрреволюционной деятельности, поломали ногу палкой, так до сих пор дома и лежит, не может подняться…
– Ой, ладно, ладно, – перебил товарищ Лао Дун. – Лао Гуань, после ваших слов я и вовсе боюсь за дело браться. Если я захолощу этого бычка до смерти, мне тоже придется отправиться на курсы в питомник к югу от города.
С этими словами он схватил горсть земли, потер о нее руки, поднялся и, прихрамывая, подошел к велосипеду, откинул подставку и собрался уезжать.