Альма Френг и солнцеловы

Глава 31 Вторая дверь налево

Альма старалась не думать о том, что ждёт их на другой стороне тоннеля. Она закрыла глаза и постаралась направить мысли на что-нибудь приятное и безопасное. Интересно, что сейчас делает Симон? Он, конечно, уже спит в своей летней полосатой пижаме с отворотами на штанинах.

Альма сжала ладони в кулаки, чтобы не заплакать. Ей нужно обратно на Эвельсёй! Если Ван и Вигдис – и даже Элионора! – были уверены, что ей под силу одолеть саму премьер-министршу, значит, она должна суметь и их перехитрить! Но как?

И тут они с глухим стуком приземлились. Подняв голову, Альма увидела, что тоннель кончался буквально в метре перед ними. Прибыли.

Но неужели прямо за этими земляными стенами парламент? И Габриэлла Грубель там?

— Как полёт, понравился? – тихо спросил Ван.

Альма, гнев в которой нарастал с той минуты, как Ван изложил план, теперь набралась смелости выплеснуть свою ярость.

— Нет! – прошипела она. – Вы зачем это делаете? Мы не хотим здесь находиться! Мы хотим домой!

— Успокойся, Альма. Веди себя тихо. Тут через стенку парламент.

— НЕ УСПОКОЮСЬ! – зарычала она.

Тогда Ван схватил её и повалил на землю. А потом поставил ей на шею подошву ботинка и придавил. Альма стала задыхаться. Он давил с такой силой, что Альме от боли казалось, он переломит ей шею пополам.

— Веди себя тихо, – прошипел Ван.

— ХВАТИТ! – закричал Авир. – ХВАТИТ!

— Пузан, – раздражённо скомандовал Ван, указав на Авира.

Пузан исчез из поля зрения Альмы, и Авир затих.

— Давай ещё раз попробуем, – сказал Ван так же спокойно.

Зрение Альмы стало затуманиваться. Лёгкие разрывались от нехватки кислорода.

— Тебе. Всё. Понятно?

Альма кивнула насколько возможно чётко, и в то же мгновение ботинок исчез с её шеи. Она стала жадно хватать воздух, пытаясь отдышаться и успокоить пульс.

— Извини, – тихо сказал Ван. – Но я не могу рисковать срывом всей операции. – Он вздохнул. – Вы оба должны осознать серьёзность ситуации. Там – Габриэлла Грубель. – Он указал на стену. – И у нас есть шанс её схватить, впервые есть. Честно говоря, Альма, я думал, ты обрадуешься такой возможности.

«Обрадуюсь? Да он совсем сбрендил», – подумала Альма.

Вигдис вышла вперёд и замерла перед ними. Глаза её были прищурены и напряжены.

— Об обычных охранниках и парламентских служащих можно не беспокоиться. Они просто не заметят, что мы прошли мимо. – Она посмотрела прямо в глаза Альме и продолжила, чеканя каждое слово. – Мы прищёлкнем время, так что пройдём так быстро, что они нас не увидят.

— Это я знаю, – сказала Альма.

— Но в этих коридорах есть и солнцеловы, – продолжила Вигдис. – Если нас обнаружат, надо уносить ноги как можно скорее. О вас мы позаботимся. – Она кивнула Пузану и Вану. – А ещё очень важно вести себя тихо как мыши. Захотелось чихнуть – молчите. Стало больно – молчите. Если захотели что-то сказать – молчите. Наше главное оружие – неожиданность.

— Мы схватим её – она даже пальцы не успеет соединить, – довольно сказал Ван.

— Вы говорите о самой бдительной женщине в стране! – прошептал Авир. – Она явится сюда с двадцатью охранниками, не успеете и глазом моргнуть.

— Ну хватит, Крувуль. Не можешь сказать ничего хорошего, лучше помолчи.

— Воистину, – согласилась Вигдис.

— И вы кое о чём забываете, – Ван поднял голову и улыбнулся. – С нами Альма!

Альма прикусила щеку.

— Только она не знает, что ей делать.

— Зато я знаю, – хитро сказал Ван. – Хотя способности у меня нет, технику я освоил, и она на удивление проста. Я тебе покажу, Альма, что нужно делать. Только сначала посмотри и потренируйся.

— Слушай Вана внимательно, – сказала Вигдис. – Повернуть время вспять – дело непростое даже для опытного солнцелова. Если получилось один раз, не факт, что получится снова.

— Ван ей просто покажет, как это делается? А откуда он сам знает, что научился правильно, если дара у него нет? – насмешливо спросил Авир. – Хорошо устроился!

Альма вдруг сообразила, что вскоре окажется в одной комнате с Габриэллой Грубель. Ей представлялось, что все злодеяния Грубель произошли где-то далеко. В другие времена. И вот они окажутся совсем близко.

Скоро их будет разделять всего одна стена. А потом и вовсе ничего. Альму всю бросило в дрожь.

— Всё дело в тонких бороздках на кончиках пальцев, которые образуют отпечатки. Именно благодаря им мы чувствуем время. У нас они намного чувствительнее, чем у теней. А твои не просто чувствительнее, они ещё и более цепкие. Итак, сначала тебе нужно нащупать временную нить. Потом, используя все пальцы, обмотай её вокруг большого пальца, затяни как можно туже. – Ван поднял руку, чтобы показать. – Когда нить будет плотно затянута, обхватываешь второй рукой запястье. И тянешь нить на север со всей силы.

— Нет ничего труднее, – вставила Вигдис шёпотом с придыханием.

— Большинству не удаётся удерживать нить достаточно крепко, – продолжал Ван. – Мне тоже. Как бы сильно я ни тянул, нить просто проскальзывает у меня между пальцами. Ни мне, ни кому-либо из здесь присутствующих не удаётся потянуть временную нить назад. А вот у тебя, как мы надеемся, получится. – Он улыбнулся. – Причём это не только твоего времени касается. Все нити сплетаются в Клубке Времени. Они могут тянуться быстрее или медленнее независимо друг от друга, но если одна нить потянется назад, то и все остальные тоже. Ты потянешь вспять всё время. Это довольно трудно. Но, поскольку наше время и так течёт медленнее, много отматывать не придётся. Хватит минут четырёх, ну, может пяти, нам больше и не надо. Ну что, Вигдис, расскажешь наш план быстренько?

Альма потерла друг о друга пальцы за спиной, проклиная верёвки, удерживавшие её руки. Если бы она только могла сейчас ухватить временную нить, она бы непременно это сделала. Если бы ей и правда это удалось, она бы их всех победила и убежала бы вместе с Авиром. А если и нет, что, как она сама чувствовала, было куда вероятнее, это бы само собой показало, что они ошибаются. Тогда бы они сами поняли, что никаких особенных способностей у неё нет.

— Ты меня слушаешь?

Альма кивнула.

— Итак, план такой. Мы проходим по коридору прямо к кабинету Грубель. В это время она сидит там одна. Держись рядом, пока мы открываем дверь. Как только мы с Ваном осмотримся в помещении и решим, что делать, позовём тебя. Когда почувствуешь на себе мою и Вана руки, найдёшь временную нить и сделаешь то, что должна. Так мы заранее будем знать реакцию Габриэллы и одолеем её.

Альма взглянула на Вана и поняла, что он и правда верил в успех предприятия.