Страница 18 из 92
Пожимаю плечами.
— Только она, насколько мне известно.
— Неважно, она и так в курсе того, о чем мы тут говорим. Ну, что сказать тебе, мой любимый. Предложение не прозвучало, словно гром среди ясного неба. Великие Дома обсуждают тему Кесаря уже не один месяц. Империи нужен Кесарь. Но было множество «но» и прочих препятствий. Ты их все знаешь, не будем тратить время. Перспектива Второй Глобальной войны и авантюра с Марсом весьма напрягает Великие Дома, поскольку грозит гигантскими убытками, нарушением отлаженных торговых и производственных связей, сбоями в поставках важнейших узлов, остановкой по той или иной причине цепочек на Луне. – Диана озорно помахала рукой куда-то. – Ваше Всевеличие! Пусть и заочно, но рада нижайше приветствовать вас!
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 3 января 2020 года
— Чертовка.
Императрица усмехнулась. Что ж, вера в Абсолют браслета потихоньку начинает проходить. Этого следовало ожидать. Надо было Мишке сразу пальцы в двери, чтоб не болтал, но кто знал, что так получится? Теперь это практически секрет Полишинеля. Рано или поздно браслет начнут вообще воспринимать как защиту от конкурентов и канал непосредственной личной связи с Высочайшей Особой. Минуя всяких посредников, советников и адъютантов. Смысл игрушки поменяется, но «стоить» она будет намного дороже, чем сейчас.
Светящийся Браслет (именно так – с большой буквы!) – это даже не символ высочайшего доверия, но и возможность прямого доклада императрице лично. Возможно, в чем-то даже аналог забытого почти института Имперских Комиссаров. После окончания Глобальной войны и рывка в космос Имперских Комиссаров не назначал даже Великий, а Благословенная и Александр Четвертый этого не делали никогда. Опасно иметь людей, которые от твоего имени могут решать, казнить и миловать, вне действий Закона и подотчетны только перед тобой. Вот сама Маша, с учетом ее приступов и ухудшающегося состояния, боится возрождать этот институт Комиссаров. Они такого могут наворотить, что ей, когда она вновь вернется в нормальное состояние, останется просто отравиться к чертям. Тут и с кесарем будут проблемы..
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. ОТДЕЛЕНИЕ МАТЕРИ И РЕБЕНКА. 3 января 2020 года
— Возвращаясь к нашим баранам, то есть к тебе.
Возмущаюсь:
— Чойта я баран?
Жена пожала плечами.
— Хочешь быть ослом? Ты близок к этому почетному титулованию.
Хмуро:
— Объяснись.
Ироничная усмешка:
— Тебя все в толпе любят примерно одинаково, а среди элит и властителей Домов точно так же примерно одинаково ненавидят. Ты желанен для первых и кандидат на плаху для вторых. Только вот с плахой незадачка – всегда есть те, кого надо пропустить туда впереди тебя, а тебя можно удушить и завтра-послезавтра. Но удушить так, чтобы не усилить конкурентов, и самому не ослабнуть заодно. Поэтому подготовиться нужно лучше, торопиться некуда. А у тебя фактически вся полнота власти и единственная твоя гарантия на белом свете – императрица. Браво, Ваше Всевеличие! Восхищаюсь вами!
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 3 января 2020 года
Маша рассмеялась и помахала экрану.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. ОТДЕЛЕНИЕ МАТЕРИ И РЕБЕНКА. 3 января 2020 года
— Так что?
— Миша, у тебя без меня мозги совсем размякли? У тебя что – есть выбор? С тобой ничего не случится только до тех пор, пока у тебя корона кесаря на голове! Тебя поспешат устранить до Высочайшего Манифеста!
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 3 января 2020 года
— Браво, девочка! Я в тебе не ошиблась!
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ГАТЧИНА. 3 января 2020 года
Барышни раздевались. Секундантши держали в руках рапиры.
Разумеется, в самом гроте «Эхо» они не сражались. Туда не пускали, да и не развернешься там. Нет, дуэль была в парке. В глубине. Далеко от любопытных взглядов. Особенно мужских. Традиция запрещала женские дуэли в одежде выше пояса. В корсеты слишком легко вшить броню. Поэтому без корсетов и вообще без всего! Ну и что, что январь! Традиция! Боишься сиськи заморозить? Сиди дома!
— Барышни, предлагаю примириться.
— Это невозможно.
— Нет.
Из-за чего сцепились? Из-за парней? Из-за того, что кто-то из них плюнула на сапог другой? Из-за чего??? Нет, ничего подобного. Просто одна сказала другой на Рождественском балу, что та не стоит и ее мизинца. Сказано было с вызовом и привселюдно. Практически плевок в лицо. Последовал презрительный оскорбительный ответ. Слово за слово. Честь на кону.
Практически обнаженные барышни (юбки мешают при схватке) сосредоточенно и расслабленно крутили в руках свои рапиры. Было холодно и даже откровенно морозно. Но они плотоядно улыбались.
— Начинаем?
Кивок.
— En garde!
Звон клинков. Выпады. Рубилово.
— Барышни! Служба безопасности Двора! Приказываю вам остановиться! И оденьтесь. Тут холодно!
Обе дуэлянтки немедленно ощерились и встали спина к спине.
— Иди, куда шел. Мы сами разберемся.
— Дуэли запрещены.
— Иди. По-хорошему. И почитай Дворянское Уложение. У нас все соблюдено. Мы в своем праве.
— Да, но..
— Иди. Не доводи до греха.
— Хоть оденьтесь.
— Иди.
Две разгоряченные юные барышни с рапирами в руках смотрели на офицера безопасности. Ситуация была глупой. Две почти голые девицы. С мечами. В дворцовом парке. Снег и холодно. Подчиненные посматривают в небо и делают вид, что их здесь нет.
— Предлагаю вам примириться.
— А ты что, наш секундант? Иди, куда шел. И своих забери. Сами разберемся.
— Но если в результате кто-то из вас погибнет, то я буду вынужден..
— Иди. Не твое это дело. Будет покойник – будешь разбираться. А пока ступай.
Офицер пожал плечами. Уйти не ушел, просто отвел своих подальше, которые с любопытством (мягко говоря) оценивали прелести.
* * *
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ГАТЧИНА. 3 января 2020 года
– Слава богу, ваше высокоблагородие, господин доктор, – неподдельно обрадовался слегка закоченевший пристав, – заждались мы вас.
– Здравствуйте, асессор, – ответил слегка запыхавшийся доктор. – Что тут у Вас?
– Да, вот Петр Семенович, – с досадой голосе продолжил «коллежский», – снова две малолетние дурочки решили дуэль учинить!
– На морозе? И как говорят шотландцы, «топ-лец», – уточнил врач.