Страница 43 из 145
Не раздумывая ни секунды, орк нанес сокрушительный удар по ближайшему гоблину – тот рухнул замертво после первого же удара. От точки столкновения молота с телом в разные стороны побежали цепные молнии, испепеляя все на своем пути. Ослепительное зрелище.
Увидев такое подкрепление, мы с новой силой бросились рубить все, что к нам приближалось. Смотреть, как он сражается, было истинным наслаждением. Мощные, точные удары, ни капли лишнего движения. Пара минут – и на арене не осталось никого. Но самым настоящим чудом стало отсутствие следующего гудка. Неужели все?
– Ну вот, а я только разогреваться начал, – сказал гном, демонстративно разминая плечи. – Познакомься, Серый: вождь Огара собственной персоной.
– Ты его знаешь?
– Не то чтобы лично, но слышал многое. Кстати, повстречать его считалось плохой приметой, ведь выжить еще никому не удавалось. При жизни он был предводителем отряда «Кровавый закат». И это не просто звучное название. Самые кровожадные и свирепые воины были у него в подчинении. Больше крови, чем они, в этом мире никто не проливал.
– При жизни?.. – не понял я, но пояснить Гёте не успел: вождь уже стоял рядом.
– Забавные вы, – пробасил орк, – смотрю, слава обо мне все еще жива. Узнали, значит.
– Сомнительная, надо признать, слава… Но в любом случае спасибо, что помог. А зачем, кстати? – уточнил я.
– Помог? – Огара усмехнулся. – Да я бы пальцем ради вас не пошевелил. Много ли чести? Нет.
– Тогда кто? – нахмурился я.
– Хозяин мой, один из верховных, помощь вам предлагает. Не бесплатно, конечно.
– Тебя же вроде убили в битве под Агулом? – уточнил Гёте.
– Не убили. Повержен – да, но не убили. Хозяин спас.
– А кто он, твой хозяин?
– Верховный демон. Имя не назову, вам и этого достаточно.
– Ты прав, вполне, – хмыкнул гном. – Вот только, слышал я, сделки с демонами – та еще ловушка.
– Никакой ловушки. Да и выхода у вас все равно нет. Он может сделать так, что никто из вас отсюда никогда не выберется.
– Поняли. Что за плата? – спросил я.
– Все просто. Сердце будет поражено, но выйдет только один из вас. Нужна жертва. Бездна окончательной смерти откроет проход, поглотив душу одного из вас.
Я все понял. Мгновенно. Не раздумывая активировал на Гёте «стан врага», а затем достал из инвентаря прочную веревку и крепко его связал.
– Веди давай в свою бездну, уж очень выйти отсюда хочется, – бросил я в лицо Огаре.
Он молча махнул рукой.
Открылся портал. За ним была пещера и огромная дыра в полу, из которой веяло не просто холодом, а смертью в ее самой чистой форме.
Гёте уже пришел в себя. Смотрел прямо в глаза. И произнес одну лишь фразу:
– Я думал, мы друзья.
– Друзья? – переспросил я, рассмеявшись. – Я тебя знаю от силы пару недель. Какие мы, к демонам, друзья? На войне как на войне. Топай давай, хватит болтать.
– Ха-ха-ха! – раздался зловещий хохот Огара. – Я почему‐то и не сомневался. Да и чего еще можно было ждать от вас, земляных червей?
Первым в пещеру зашел вождь. За ним – я, тянущий за веревку гнома. Гул, поднимающийся из бездны, вибрировал в груди, доказывая одно: там, внизу, ничего не ждет, кроме вечного забвения.
Огара подошел к краю, взглянул вниз:
– Ну что, давай, бросай его в про…
Договорить я ему не дал. Молнией наложил «стан» и что было сил ударил в спину, отправляя великого и ужасного вождя прямо в пасть бездны.
– Туда тебе и дорога, недобиток.
Все исчезло. И уже через мгновение мы оказались в ставшем почти родным центральном зале лабиринта. Торжественная музыка и голос, возвещающий: «Третье сердце лабиринта поражено».
Я достал нож, перерезал веревки, освобождая Гётезара. И не успел убрать нож в ножны, как мощный удар в челюсть опрокинул меня на пол.
– Понимаю, заслужил, – сказал я, поднимаясь с пола и потирая челюсть. – Должен был предупредить, намекнуть хотя бы. Извини. Хотел, чтобы все выглядело максимально правдоподобно. Все‐таки орк туповат, вот и расслабился. А я этим воспользовался.
– Думаешь, я тебя за это ударил? – Гёте прищурился. Лицо его было не злым, а, скорее, разочарованным.
– Конечно. А за что же еще?
– За то, что ты рискнул всем! – Гном махнул рукой и подошел к столу, плеснул в кружку чего‐то крепкого. – Ты поставил под удар весь исход, понимаешь? Да за такое тебе не просто врезать, а тебя бы выпороть надо. А если бы он сообразил, а?
– Но ведь не сообразил.
– Какая, к черту, разница?! А если бы ты сам улетел в эту бездну?
Его глаза сверкнули, но он сдержался, сделав глоток. Я молча налил себе и сел рядом, не находя слов.
– Когда я вызвался идти с тобой, – продолжил Гёте тише, – думаешь, не понимал, что их уже нет? Я это делаю не ради чудес, а потому, что должен. Только так я смогу снова увидеть их… хоть как‐то. Столько жертв уже принесено, что очередная уже не в счет. Я готов был умереть. Готов. Но если бы погиб ты, все эти жертвы были бы напрасны. Не я, так кто‐то другой прикроет твою спину. Но ты должен дойти до конца, понимаешь? Должен.
Его взгляд прожигал.
– Ты меня, конечно, извини, дружище, – начал я, – но не думай, что я не понимаю, что́ стоит на кону и чем, возможно, придется пожертвовать. Но я не готов, слышишь? Не готов превращаться в монстра. И пока у меня есть шанс что‐то изменить, я это сделаю. Чего будут стоить все мои регалии, если, глядя в зеркало, буду видеть труса и предателя? Нет уж, прости, на такое я не согласен. Ты не думал, что именно поэтому здесь я, а не кто‐то другой? Потому что я способен что‐то сделать и остаться собой.
– Я тебя понял, Серый. Но все же попрошу: если другого выхода не будет и придется выбирать, не ставь на кон судьбу всего мира ради одного себя. Ты прав, твои регалии ничего не будут значить, если не останется никого, кто сможет их чтить.
– Обещаю, – сказал я.
Мы молча обменялись крепким рукопожатием и залпом осушили очередную кружку. После этого принялись за ужин. Черт возьми, с этой беготней я проголодался так, будто пару дней не ел.
Попутно я решил проверить, чего там интерфейс так настойчиво пытается сообщить. Открыл и чуть не поперхнулся: сорок второй уровень? Да уж, знатно мне опыта отсыпали за вождя.
Итого, с учетом экипировки, я имел:
Сила – 49.
Ловкость – 49.
Интеллект – 51.
Удача – 76.