Страница 90 из 91
Что, конечно же, возмущало Романетту, которая тут же икала так громко, что книжные полки сотрясались.
– Ох, ну пожа-а-алуйста!
Финн побежал за Королевой Книггс, которая как раз собиралась подняться на галерею к Тезаурусу. Книггс – искатель слов задумал написать Книггсикон – хронику Волшебной библиотеки. Первый том он хотел назвать «Безумный Оракул».
– Я знаю, чего ты хочешь, Финн, а ты знаешь, что я думаю по этому поводу. В конце концов все снова перепутается, и у нас с Гвардинией будут болеть глаза от аномалий.
– Всего на минутку! Я буду осторожен и ничего не натворю, честное слово!
– Думаю, он заслужил, ваше величество, – пробормотал бородатый Тезаурус Книггс, продолжая печатать на машинке.
Королева внимательно огляделась. Затем она подошла к небольшой шкатулке, стоявшей сбоку на старом столе для Оракула, подняла крышку, произнесла: «Мм…» – и достала хрустальный медальон, который Финн носил во время своего путешествия по книжному миру. Медальон все еще мерцал чистейшим серебром.
– Преклони колени. Не понимаю, зачем вам, детям, так быстро расти. Вчера ты был еще мальчиком, а сегодня ты уже такой большой!
Финн послушно опустился на колени и склонил голову, когда Королева надела ему на шею медальон.
– Ты же знаешь, где в мастерской Шрифтеи находится книга? Открой ее и не двигайся. Там еще слишком много незалеченных пробелов. Если упадешь в них…
– Знаю, – серьезно сказал Финн. Затем он радостно улыбнулся и обнял Королеву. – Спасибо, Королева!
– Ну-ну, – запротестовала она, – не нужно впадать в патетику.
Но она все-таки немножко растрогалась и выглядела счастливой. Бородатый Тезаурус за своей пишущей машинкой рассмеялся во весь голос.
Финн вошел в мастерскую Шрифтеи, где та обрабатывала книги довольно едкой настойкой, чтобы сделать страницы шершавыми и заново склеить. А восстановить предстояло многое, потому что болезнь выцветания была практически искоренена. Только истории приходилось сплетать заново. К счастью, Альма, Александр и Корнелиус Копперфельд делали все, что могли.
Книжная целительница посмотрела на мальчика поверх своих специальных очков и спросила, кивнув на книгу на столике:
– Ну что, Королева поддалась на уговоры? Рекомендую страницу восемьдесят четыре, Искатель. Там все относительно безопасно. Но ты ведь знаешь правила.
Финн радостно кивнул и в предвкушении встал перед «Забытым королевством фей огня».
Несколько секунд – и его уже втянуло в историю, и он материализовался на плотно утрамбованном пепельно-черном гравии. Над ним раскинулось фантастическое пурпурное небо, а у его ног разверзся гигантский вулканический кратер. Вокруг простирался завораживающий пейзаж – холмы, леса и ни одного ручья.
– Вы только посмотрите, – небрежно произнес кто-то рядом с ним. Лисандра глядела на гостя, скрестив руки.
– Я тоже рад тебя видеть, принцесса, – ухмыльнулся Финн.
– Однажды так оно и будет, – сказала Лисандра, и Финну показалось, что он увидел, как в уголках ее губ мелькнуло что-то вроде мимолетной улыбки.
Кожаные штаны на ней выглядели новыми, сапоги сияли, белая рубашка была чистой. А в волосах принцессы красовался обруч, сверкавший, словно красные угли на голубом солнце.
Только рукоять ее ножа, как всегда, была потертой.
– А ты как? – спросил Финн. – Чем занимаешься?
– Слежу за своими сестрами. – Лисандра взглянула на небо, где два сверкающих существа носились по воздуху, словно огненные облака.
– Кассандра и Меринда? Они вернулись? Это же здорово? Значит, магистр сдержал обещание! Тогда почему ты ведешь себя так, словно на тебя опрокинули ведро воды?
Лисандра усмехнулась, а затем насмешливо сказала:
– Ведро воды, серьезно? Нам еще нужно поработать над твоими оскорблялками, Финн.
Финн не хотел ее оскорблять. На самом деле он хотел поблагодарить ее. Но он уже сделал это однажды и испортил Лисандре настроение. Ей не нравилась подобная эмоциональная чушь.
– Ну и что они там делают? – поинтересовался он.
– Тренируются, – ответила Лисандра. – Им приходится многому учиться и многое осваивать заново. Сегодня они учатся летать. Кажется, все идет неплохо.
В этот момент два облака искр столкнулись, создав зеленый, красный и синий фейерверк.
– Упс, – сказал Финн. – Да, кажется, неплохо.
Через мгновение Кассандра и Меринда, очухавшись, уже парили в воздухе по отдельности, покачиваясь и смеясь.
– Ну, – пожала плечами Лисандра, – у них еще несколько глав впереди.
* * *
Кларисса ван де Вос постучалась в комнату Джеральдины. Не получив ответа, она все равно тихонько открыла дверь.
Джеральдина сидела в постели с книгой на коленях. Она была так поглощена чтением, что даже не заметила мать.
Кларисса с любовью посмотрела на дочь. Что-то важное изменилось в отношениях между ними в ту ночь, когда она нашла Джеральдину. В ту ночь, когда она встретила своего мужа, которого, как она думала, давно уже нет в живых. В ту ночь, когда ее картина мира, казалось бы так прочно устоявшаяся, разлетелась вдребезги. Только любовь к дочери пережила эту катастрофу.
Тут Джеральдина оторвалась от книги:
– Привет, мама.
– Хочешь есть? – спросила Кларисса.
– Нет, – ответила Джеральдина, снова погружаясь в чтение.
Кларисса шагнула в комнату и подошла к маленькому столику с открытой книгой, завернутой в пурпурную ткань. Но остановилась на почтительном расстоянии. Дети, Финн и Нола, Томми и Мира, которые время от времени навещали Джеральдину, рассказали ей, в чем суть этих опасных книг силы. Но теперь, когда книга была у Джеральдины, ее пульсирующее свечение заметно померкло. Как будто гудящая пустота, делавшая ее опасной, постепенно отступала. Мысль о существовании ее мужа в мире за пределами этих светящихся букв все еще была непостижима для Клариссы.
– Ты сделаешь это? – спросила Джеральдина.
– Что?
– Простишь его?
Кларисса подумала, что сейчас Александр восстанавливает королевство ее любимых фей огня.
Она посмотрела на дочь, которая внимательно за ней наблюдала.
– Вопрос скорее в том, – сказала Кларисса, – простит ли он меня.
– Нет! – Нола сложила руки на груди. – Об этом не может быть и речи!