Проклятый медальон

20

юциус Деген был взвинчен. И все, кто его знал, старались не попадаться ему на глаза. Министр тоже знала это его состояние. И когда он появился у нее на пороге в начале седьмого утра, его мрачный вид и грубое поведение не сбили ее с толку.

Люциус принял чашку кофе от Марлен, не поблагодарив, и резко начал разговор с министром:

– Кто-то дурачит меня. И вот я задаюсь вопросом, не находится ли этот кто-то сейчас в одной комнате со мной.

Он провел полночи, отслеживая информацию, которую Марлен и Анна Зильберберг слили в его искусственное шпионское ухо. Он даже отправил свою личную министерскую охрану через полгорода, но та всегда оказывалась перед заброшенными домами. И все потому, что Люциус Деген гонялся за книжной гильдией, которой не существовало уже почти девять лет. Ужасно, что он не знал, кто еще принадлежит к гильдии, кроме Марлен и Анны, Виллема и пропавшего Александра. Он даже не знал места их встречи. Порой его сводил с ума тот факт, что они никогда не доверяли ему настолько, чтобы принять в свой узкий круг, хотя он и был коллекционером. Он мог бы многое им дать. О да, вряд ли кто-то разбирался в книгах так же хорошо, как он.

– Не глупи, Люциус, – резко возразила Кларисса ван де Вос. – Ты серьезно думаешь, что я похитила бы собственную дочь только для того, чтобы испортить тебе день? Ты что, нашел доказательства, что мой… – она помедлила, а затем добавила мягче: – …что мой бывший муж причастен к похищению?

Люциус наблюдал за Марлен, которая подала им сахар и молоко и спокойно вышла из комнаты. Что ей было известно? Знала ли она о том, что он подслушивал ее разговоры?

Кларисса проследила за его взглядом. Ее брови сошлись на переносице.

«Мне все равно, – подумал Люциус. – Она наконец-то должна перестать доверять Марлен». Но Кларисса была слишком оторвана от реальности. По ее мнению, не стоило воспринимать всерьез людей, которые находились настолько ниже ее в «пищевой цепочке». Они были даже недостойны того, чтобы не доверять им, поэтому она никогда не обращала на них внимания.

Но Александр? Этот мерзавец и так уже доставил Люциусу достаточно хлопот. Вечно этот смутьян саботировал его работу. Люциус испытал облегчение, когда Александр внезапно исчез. Это открыло Клариссе путь к министерскому креслу, а ему, Люциусу, – к месту рядом с ней. Ему потребовалось много времени, чтобы понять, куда исчез Александр. И еще больше, чтобы понять, какую опасность он теперь представляет.

– Ты переоцениваешь его, – ответил Люциус, – и в этом твоя ошибка.

– Лучше бы ты предъявил какой-то результат, и поскорее, вместо того чтобы распространять гнусные домыслы, – потребовала министр. – Ты видел, что пресса и телевидение подстерегают меня у дверей? Что мне им говорить?

– Я разберусь с этим, если ты дашь мне полную свободу действий, – резко сказал Люциус, со звоном поставив чашку на стол.

Глаза Клариссы ван де Вос сузились.

– Ты хочешь ввести чрезвычайное положение?

– Называй как хочешь. Но у меня такое чувство, что твоя дочь угодила в какие-то криминальные разборки.

Они расстались, не попрощавшись.

По дороге в министерство Люциус составил план. Он слишком быстро сдался и совершил ту же ошибку, что и Кларисса: не отнесся к детям всерьез.

К детям, чьи следы неоднократно пересекались со следами Джеральдины в одном и том же месте – по пути к Старой реке. Эта территория не охранялась, камер там не было, она даже не была отмечена на карте. Пора было запустить дроны и повнимательнее осмотреть ее. Или, еще лучше, самому прочесать местность вместе с жандармами.

Капитан гвардии, как показалось Люциусу, не принял его с должным почтением. Капитан Ламотт был явно не лучшего мнения о Люциусе после безуспешных поисков прошлой ночью.

– Могу я помочь советнику министра? – спросил он. Но его тон мог означать также: «Чего тебе еще надо, придурок?»

Люциусу придется понизить его в должности, если тот не возьмется за ум.

– Мне нужны разведывательные дроны и группа с тепловизионным оборудованием, – распорядился Люциус. Капитан Ламотт поднял бровь. – В районе Старой реки. Нам нужны аэрофотоснимки, необходимо выяснить, нет ли там детей, которых мы ищем.

– На болоте? – скептически спросил капитан.

– У вас есть возражения, Ламотт?

– Я посмотрю штатное расписание. Вообще-то, сейчас выходные, – спокойно ответил капитан. – Сомневаюсь, что мы сможем собрать группу.

С нетерпением ожидая Ламотта, Люциус достал планшет, чтобы проверить, чем занимаются маленький Зильберберг и его тихоня-подружка.

Увеличив карту города, он увидел, что на ней появилась синяя пульсирующая точка мобильного телефона, и почти поверил, что произошел какой-то технический сбой.

Этого не может быть!

Мобильный телефон Томаса Зильберберга показывал, что он находится

в самом

министерстве.

Не за дверью, не на парковке, нет: внутри министерства.

– Мы сможем собрать команду к завтрашнему вечеру. Но только с премией за работу в субботу, – прервал размышления Люциуса капитан.

– Да-да, – рассеянно ответил Люциус. Вообще-то, он нуждался в ней прямо сейчас, но сначала надо выяснить, что этот мальчишка делает в его министерстве.

– Все детали я сообщу вам позже, – хрипло бросил Люциус капитану и нетерпеливо отправился на поиски этого проклятого мобильника и его непутевого владельца. Люциус Деген о большем не мог и мечтать: Томми Зильберберг появился в министерстве и теперь скажет ему, где Джеральдина или эти избалованные близнецы.

«А затем, – мрачно подумал Люциус, – я клещами вытяну из этого сорванца, где собирается гильдия. Они всегда считали себя лучше всех остальных, и пора им пожалеть об этом».

* * *

Томми подскочил от страха! Его разбудил электронный сигнал. Но как так вышло, что он уснул? На самом деле ему хотелось лишь недолго посидеть у камина на уютном диване с высокой спинкой. Подальше от стола с жутким хрустальным медальоном. Диван был повернут высокой бархатисто-красной спинкой к столу, так что Томми мог быть уверен, что злобное черное око в коробке его не увидит.

Он нашел на приставном столике графин с затхлой водой и несколько раскрошенных печений, съел все и, вероятно, уснул, измученный. Который час?

Вот же! Механическое тиканье. Томми осторожно выглянул из-за спинки в сторону, откуда доносился звук. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как на полке отдельно стоящего стеллажа выдвинулась книга. Она зависла под углом, а потом стеллаж вдруг подался внутрь.