Проклятый медальон

С благодарностью Бунтесса свернула карту и протянула ее Аттиле. Он стоял, ворча, уже нагруженный, как вьючный мул, в солнечных очках и шапке с помпоном, натянутой на монгольскую косу и острые уши. За спиной у него висел рюкзак почти такого же размера, как сам Аттила, который Алгебраида Книггс вытащила для него из романа об альпинизме. Внутри уже лежала универсальная кулинарная книга вместо запаса провизии. Гурманц и Шеф ван Кухель предусмотрительно оставили маленькие закладки на лучших рецептах: «Пикник под звездами», «Завтрак туриста» и «Еда палача». Там же лежали бумага и ручки, чтобы обеспечить почтой леди Сову, и слегка потрепанный справочник «Энциклопедия юных Сурков»

[5]

[«Энциклопедия юных Сурков» – вымышленная книга из комиксов и диснеевских мультфильмов об утятах Билли, Вилли и Дилли. Содержит информацию и советы почти по всем темам, какие можно вообразить: поиск сокровищ, выживание, исторические сводки, технические инструкции и др.]

. А его материализовала из старого комикса Алиса.

– Он невероятно практичен, – объяснила Алиса Книггс своей подруге Бунтессе. – Из него можно материализовать костер и суповые миски. А еще дождевик или любую другую одежду, которая вам понадобится.

– Так, – вмешался Лагерфельди Книггс, – я, конечно, изучил современную моду. – Он откашлялся и элегантно откинул назад свои седые волосы, собранные в хвост. – Позвольте продемонстрировать! Немного места, пожалуйста! – Лагерфельди подтолкнул передвижную вешалку для одежды. – Вуаля, вуаля! Днем мосье носит костюм пастельных тонов и фетровую шляпу. Мадам выбирает наряд длиной до колена с мягко струящейся юбкой и расклешенными рукавами, ботильоны на каблуках со шнуровкой и пером во французской косе в качестве аксессуара.

– Мусье? Кто такой этот мусье? – проворчал Аттила в недоумении.

– Проклятый печатный станок, – выругалась про себя Бунтесса. Она точно не станет надевать розовую занавеску для душа и совать в волосы гусиное перо.

– Я уже одет. С твидовым костюмом никогда не прогадаешь, проверено, – сказал Шерлокко.

– Но дети выглядели совсем иначе, – пропищала Алиса.

– Тьфу! Я не могу так работать! Мне нужны стразы, а не стрессы! – оскорбленно фыркнул Лагерфельди.

Королева, Помощникус и Тезаурус наблюдали с галереи за бурной деятельностью Книггсов в читальном зале.

– Не хотите тоже им что-нибудь подарить, ваше величество? – спросил Помощникус.

– Что я могу им дать, кроме своих самых смелых надежд? – вздохнула Королева. – Я знаю только одно: они будут ошибаться. И так тому и быть. Успех еще никому не помог идти своим путем.

Тезаурус подошел к Королеве Книггс со шкатулкой, бережно завернутой в зеленый бархат. Внутри лежали кубики Оракула.

– Мне не нравится, что кубики покидают библиотеку, ваше величество, – пробормотал он. – Мы остаемся без глаз и ушей.

– Что ж, – мрачно сказала Королева, – возможно, нам стоит воспользоваться собственными глазами и ушами. В конце концов, они достаточно большие. – Она надеялась, что ее голос прозвучал убедительно, потому что ей и самой было не по себе.

Королева поманила Бунтессу, Шерлокко и Аттилу к себе на галерею.

– Пожалуйста, преклони колено, мой дорогой Аттила, – попросила она, и воин Книггс склонился так, чтобы Тезаурус смог упаковать драгоценный груз в его альпинистский рюкзак.

– Ну вот, – начала Королева, – ваша миссия трудна, масштабна и изменит будущее Книггсов и всего человечества.

– Не стоит волноваться, – заметил Шерлокко, лихорадочно посасывая пустую трубку.

– Ваша задача – найти мастера, чтобы он дал возможность Оракулу сказать свое слово, и как можно скорее отправить к нам с донесением леди Сову. Как только эта задача будет выполнена, мы ждем вас целыми и невредимыми назад. Прямиком в библиотеку! – напутствовала Королева.

– Прямиком в библиотеку, – твердо повторила Бунтесса.

– Так точно, ваше величество, – также подтвердил Шерлокко.

– Прямиком так прямиком, все будет путем, – пробормотал Аттила.

– Так что никаких самовольных действий. Даже не думайте каким-либо образом вмешиваться в жизни людей, кроме наших детей, слышите?

Все трое снова кивнули.

– Ну хорошо. Как только взойдет луна, ваша миссия начнется. Следуйте за совой, горностаем и белкой. Они укажут вам путь.