Тьма

Да, дом был старым. И очень респектабельным. Да и район был не по карману очень многим. Мягко говоря. Но не это определило наш выбор квартиры. Хорошая квартира, слов нет. Целый верхний этаж. С эркером и собственной крышей, для прогулок, шашлыков и прочего времяпрепровождения. С бассейном. Но важно, что рядом Центр подготовки космонавтов, и его громада перекрывала нам половину вида с северной стороны.

Конечно, там готовили не только мою миссию. Космос сейчас – это очень востребовано, и потому фактически этот Центр был целым институтом с лабораториями, стендами, центрифугами и учебными аудиториями. Кого-то готовили на ускоренных трехмесячных курсах, кого-то основательно, как меня. Нет, конечно, слетать в качестве путешественника в космос мог любой желающий. Деньги заплати за билеты, путёвку и всё. А, да, и медицинскую справку, что здоровье позволяет осуществлять подобные кульбиты. Но работать или служить в космосе – это совсем другое и не об этом. Тут справкой не обойдёшься. Что уж говорить о межпланетном полёте.

Диана, конечно, отказалась оставаться в Константинополе, и местный стряпчий по недвижимости подыскал нам эту квартиру. Дине она неожиданно понравилась, и, невзирая на цену и холодную по сравнению с Мраморным морем погоду, она, схватив Катю, отправилась в мрачное в это время года Подмосковье. Пошутила, что будет меня ревновать к Звёздным барышням. А может, и не пошутила. Пойми этих женщин. Я пока демонстративно наивно улыбаюсь.

В любом случае мы уже здесь. Я хожу на свои учения и тренировки, Диана нянчит Катю или гуляет с ней и Аяной по местным паркам или магазинам. Жизнь вновь пошла своим чередом. Дина столько лет жила в Звёздном, что, пожалуй, её уверенно можно назвать местной. Практически потомственной уроженкой, с учётом того, что и предки учились здесь.

Конечно, пара-тройка человек охраны сопровождает Дину. Да, тут тихий район, запретный город, полиция и жандармы бдят, но мало ли. А Динка всё ж таки Светлейшая, принцесса и всё такое. И, главное, моя любимая. Зачем лишние приключения и треволнения? Если понадобится, я организую для охраны орбитальную группировку, а не то что пару-тройку телохранителей.

А пока дела у меня.

Итак, в позапрошлом году, 8 января 2014 года над Папуа-Новой Гвинеей в атмосферу Земли вошёл метеорит. Ничего особенного. Всего-то, по прикидкам, полметра в диаметре. Да, ничего примечательного. Подумаешь. Мало ли таких метеоритов чуть ли не каждый божий день сгорают в атмосфере. Но по расчётам яйцеголовых сей артефакт вошёл в нашу атмосферу на скорости примерно в шестьдесят километров в секунду, что убедительно доказывает межзвёздное происхождение объекта. Найти объект не удалось. Видимо, он распался в атмосфере. Или не распался? Наука не могла ответить однозначно. Станции слежения его потеряли. Если это искусственный объект, он мог погасить скорость, и где он – мы не знаем.

Теперь вот астероид к нам. Странный астероид. А может, и не астероид вовсе. Длинный и узкий. Металлический. Как большой космический корабль. И летит с межзвёздной скоростью. Толком различить его мы пока не можем. Мерцает, что показывает, что объект вращается. Может, просто болванка, может, потерпевший аварию инопланетный корабль, а может, и искусственная гравитация. Нет однозначного ответа у науки.

Придётся лететь. Пощупать, так сказать.

Дверь открылась, и жена устало опустилась на диван.

— Ты чего не спишь? Я же тебя отнёс?

Хмуро:

— Что известно про Марию?

Конечно, Дина сначала покосилась на мой браслет, перед тем как спросить.

Пожимаю плечами.

— Отходит в реанимации. Врачи осторожничают. Но вроде пока благополучно.

Кивок.

— Ну, дай Бог. Результаты есть?

Пересаживаюсь к ней на диван и сажусь рядом.

— Солнце, ну откуда я знаю? Ты же спрашиваешь, когда она сможет приступить к делам, верно?

— Да. Я жду, когда тебя отпустят дела. Надоело всё. Какой тут сон.

— Сам этого жду.

На горизонте вспыхнул первый луч.

— Рассвет.

Глубоко вздыхаю:

— Да, мое счастье. Луч солнца золотого.

— Это ты про рассвет?

— Нет, моя радость. Про тебя.

Диана усмехнулась и положила голову мне на плечо. Затем грустно проговорила:

— Миша, мне трудно. На меня давят со всех сторон. Не обижайся, ведь я не из вредности от тебя чего-то хочу. Всем вокруг от меня что-то надо. Я стараюсь уехать подальше, но меня находят и там. Прости, что у тебя такая сложная жена. Не хотела принести тебе проблемы. И боль.

Обнимаю.

— Да, я тоже ещё тот паршивец..

Вздох.

— Я знаю.

— Разведка доносит?

— И разведка тоже. Но я просто знаю. Люблю тебя.

— И я тебя. Так ты чего не спишь?

— Не знаю. Не спится. Я спала, пока ты меня нёс на руках. А потом проснулась. Тебя нет рядом, и я не могу так уснуть. Пошли в кроватку. Иначе я буду спать прямо здесь, у тебя на плече.

— Тебя отнести?

— Только я не стану отпускать тебя из объятий. И вообще отпускать..

* * *

Терра Единства. Россия. Звёздный. Доходный дом графа Уварова. Личная квартира Михаила и Дианы. 25 марта 2016 года

Вечер. Посиделки. Почти девичник.

Почти.

Мужчины тоже были, но они там просто смеялись, обмениваясь шутками стоя на балконе, жаря шашлыки и выпивая по рюмочке, благо пространство квартиры позволяло быть подальше от женщин.

Не мешая. Ни женщинам, ни себе.

Ната поинтересовалась, отпив вина:

— И как тебя будут звать в этой новой жизни?

Эбигейл усмехнулась.

— Елизавета. Это одно из моих имён. И думаю, что в России это имя будет принято народом.

Аня Трубецкая понимающе кивнула:

— А, ну да, Лизка. Элизабет Первая Шотландская. Елизавета Михайловна. Конечно.

Ответный кивок.

— Дай ей Бог здоровья и многих лет.

Все четыре молодые женщины склонили головы, чокнулись хрусталём, положив вторые ладони на эфесы своих Ножей.

Традиция.

Традиция. За которую эти изящные барышни просто порвут..

Эбигейл отпила из бокала и заметила:

— Хотя в моём случае, конечно, я буду Елизавета Клементьевна. Вообще же, имя Элизабет почти всегда встречается у нас в именах родовитых девушек. И не только родовитых. Королева очень популярна. Что неудивительно. Нынешняя Шотландия – это её творение. Конечно, Михаил Великий стоял во главе процесса, но всё же. Ей удалось почти невозможное. И она, совсем юная, возглавила войска в боях и едва сама не погибла. Её консорт едва не умер, будучи раненным настолько тяжело, что много месяцев потребовалась на восстановление. Она любила его.