Огонь и песня

Он все еще не до конца понимал, что происходит с Устройством Уорда, но имел об этом весьма четкое представление — пожалуй, такое же, как и большинство учеников в школе, а в особенности члены тренировочной группы прошлого лета, которые в основном и составили отборочные списки и команды на Секторные игры. Точно так же он на девяносто процентов был уверен, что Лоран, Кетчвик и Вив все знают, но хранят на этот счет абсолютное молчание. Единственный раз, когда он попытался прощупать почву во время тех редких часов, что они с Вив выкрали на личное общение в их общие выходные, Логан столкнулся с таким жестким отпором, что больше никогда не осмеливался повторить попытку. Кеш, судя по всему, тоже оставалась в неведении, но по крайней мере она, казалось, вполне успешно и неуклонно завоевывала свое место в группе.

Он же, напротив…

Это твоя собственная вина, — в очередной раз молча повторил про себя Логан.

Помимо его воли в памяти промелькнуло знакомое лицо — постаревшее и вызывающее тошноту. В то же мгновение в мыслях сформировался другой, менее отчетливый образ, и Логан напрягся, снова увидев ноги, которые едва доставали до пола…

Нет. Злость в голосе на задворках сознания утешала, согревала и дарила привычное тепло. Нет. Это не твоя вина. Это его вина.

Его…

Это лицо… Чертово лицо, которое никак не хотело стираться из памяти…

Заставив себя сделать глубокий вдох, Логан начал выныривать из этого мрачного омута и обнаружил, что тупо смотрит на большую кожаную куртку, висящую в пустом шкафчике перед ним. Отгоняя воспоминания, которые он бы с радостью вырезал из мозга с помощью «Онориса», если бы хоть на секунду поверил, что Устройство способно на такую милость, он протянул руку и снял куртку с антигравитационного фиксатора.

Лишь чистая воля удержала его руку от дрожи, когда он захлопнул шкафчик — точно так же, как чистой волей он изгнал эхо давней боли и еще более давней ненависти.

По крайней мере, на время…

— Неа. Вы идите вперед. Я копаюсь. Встретимся в столовой.

Голос Вив, как это часто бывало, вытащил Логана из темноты до конца, и следующий вздох дался ему куда легче. Пусть она явно обращалась не к нему, одного напоминания о ее присутствии неподалеку было достаточно. Это заземляло, напоминало, что — на сей раз — у него есть за что зацепиться, пусть даже и непрочно…

К тому же… неужели он ошибался, надеясь, что у девушки были скрытые мотивы сказать остальным, что она их догонит?

— Если ты уверена, — проворчал Кетчвик, и Логан знал, что светловолосый Сэйбер сейчас выразительно смотрит то на его спину, то на Вив. — Только не задерживайся. Не могу обещать, что мы найдем тебе место.

— В столовой? — озадаченно переспросила Ария, явно не уловив намека Кетчвика на то, что он прекрасно понимает, почему Вив «копается». — Здесь же сейчас буквально… ну, пятая часть обычных студентов? С чего бы нам не найти ей место?

Последовавший за этим вздох, судя по всему, принадлежал Кеш — что подтвердилось, когда Лансер мягко произнесла: — Лоран, вы с Уордом определенно созданы друг для друга. Такие умные и при этом такие абсолютно безнадежно тупые…

— Простите? — с наигранной обидой протянула Ария как раз в тот момент, когда все трое прошли позади Логана к дверям раздевалки. — Простите, не могли бы вы напомнить… Кто у нас изначально думал, что Рея приняли в Гален из-за кумовства?

Теперь настала очередь Кеش смущенно пискнуть, когда двери открылись, выпуская их наружу. — Я уже извинялась за это! Столько раз!

Логан знал, что перепалка этой троицы наверняка продолжилась бы, но стоило им выйти в коридор, как вход за ними тут же захлопнулся, оборвав смеющийся ответ Арии. В итоге в проходе Логан остался лишь наедине с Вив, не считая команды Вадеме чуть подальше. Они молча стояли, не глядя друг на друга — не говоря уже о том, чтобы перекинуться хоть словом, — намеренно и донельзя медленно доделывая последние приготовления, пока наконец командир отряда Лансеров не собрал своих ребят призывом на завтрак, и все шестеро не скрылись из виду не прошло и минуты после Лоран, Кетчвика и Кеш.

Тогда остались только Логан и Вив: отряд Мартина, судя по всему, незаметно ушел чуть раньше.

— Эй.

С нервным трепетом где-то в желудке Логан обернулся. При всей своей проворности Вив двигалась так тихо, что он едва расслышал, как она встала между ним и скамьей в проходе. В результате они оказались лицом к лицу на расстоянии менее чем в пятнадцать сантиметров друг от друга, и она упорно смотрела на него снизу вверх.

Нет. Не смотрела, понял он.

Пялилась с яростью.

БАМ!

Хотя Сила Логана оценивалась в впечатляющую ступень це семь, против законов физики она помогала мало. Стоило ему повернуться к девуске лицом, как у него просто не хватило бы Скорости, чтобы отскочить назад и удержать равновесие, когда она изо всех сил толкнула его обеими руками. Его спина вреднулась о створку закрытого шкафчика, и стальная дверца зазвенела в унисон со всеми остальными в ряду, тянувшемся в обе стороны.

Однако прежде чем Логан успел издавить хоть звучок удивления, Вив оказалась вплотную к его лицу, а ее прошипевшие слова пылали нескрываемой яростью.

— Уговор такой. — Логан мог поклясться, что сквозь синие глаза девушки промелькнул едва заметный отблеск серебристого света, когда она заговорила. — Ты мне нравишься, Логан Грант. ОДИН знает почему — я-то точно нет, — но ты мне нравишься. Очень. Ты это знаешь, я это знаю, и я почти уверена, что к этому моменту все в этой чертовой школе это знают. Тем не менее, — она обнажила зубы, и в каждом ее слове сквозила осязаемая злость, — давай уясним одну очень, очень простую вещь, раз уж до тебя до сих пор не дошло: если дойдет до выбора между тобой и Реем, ты сейчас даже не в претендентах.

Помимо воли раздражение Логана — едва сдерживаемое до этой секунды — вспыхнуло с новой силой.

— Думаешь, я этого не знаю? — прорычал он, пытаясь выпрямиться и встать из неудобного положения, в котором он все еще прижимался к шкафчику. — Думаешь, я сам до чертиков не осознаю этого, Вив?