Страница 32 из 73
Бандит зыркнул на неё злыми глазищами, такими, что я поёжился. Осторожно повернул голову туда, куда полз Рустам. С той стороны стоял ещё один бандит, а ещё несколько из них ходили туда-сюда, не выпуская из рук оружия. Один из них постоянно говорил что-то в рацию. Очень хотелось услышать, что же он говорит. Наверное, договаривается о выкупе за нас. Наверное, они просят очень много денег. Ведь в спортзале столько людей!
– Ребята, всё будет хорошо, – шептала Анита Таркановна. – Нас обязательно спасут, вот увидите.
Но я видел, что на её щеках не высохли дорожки слёз. Две девочки прижались к ней и плакали. Я смотрел на белую блузку одноклассницы. Только она уже стала серой, как будто по пути в школу она упала на пыльную дорогу.
– Стоять! – громкий бас оглушил спортзал.
На несколько секунд воцарилась тишина, словно здесь не было столько людей. Все взгляды были прикованы к крикнувшему только что бандиту. К нему и к Рустаму, на которого он кричал. В два шага бандит преодолел путь до моего лучшего друга и со всей силы ударил прикладом автомата по лицу.
Зал наполнился визгами, криками. Бандит поднял автомат вверх и начал стрелять в потолок. Посыпалась штукатурка. В одно мгновение всё покрылось пылью. Из дальнего угла Арзу крикнула:
– Рустамик! – я видел, как она бросилась к брату, но Лейла схватила её и крепко прижала к себе.
– Нельзя ходить! – рявкнул бандит.
Я всё ждал, когда Рустам поднимется. Я вытягивал шею и смотрел на его плечо – только его мне и было видно. Иногда мне казалось, что оно начинает шевелиться и Рустам вот-вот отползёт в сторону, подальше от бандита.
Но он так и остался лежать на усыпанном штукатуркой полу.
* * *
– Нас убьют? Убьют? – шептал Зурап и тянул меня за рукав футболки.
– Нет, конечно, нет! – горячо убеждал я друга, хотя сам уже ни во что не верил.
Мне было страшно, так отчаянно и безумно страшно, что я не мог больше ни о чем думать. Если меня убьют, как это произойдёт? Будет ли мне больно? А что хуже: быть раненым, но иметь шанс на спасение, или быть сразу убитым и не мучаться? Были минуты, когда я хотел умереть прямо сейчас, чтобы перестать бояться, чтобы больше не терпеть это. Но одновременно с этим на меня накатывало жгучее желание жить, и я шептал:
– Господи, помоги… Господи, помоги…
В спортзале было душно, воздуха не хватало, но я чувствовал, как по моим жилам течёт не тёплая кровь, а леденящий ужас. Когда мимо нас проходил террорист, то мне казалось, что сердце не бьётся, а долбит грудную клетку, как узник по закрытой железной двери.
«Бам-бам-бам… Пожалуйста, отпустите нас…»
Но мужчины в камуфляже ничего не хотели слышать. Некоторые из них сняли маски, и стало ещё страшнее. Как будто раньше у них из оружия были только глаза и автоматы, а теперь ещё и страшные рты, которые кричали на нас. И их угрозы, не прикрытые чёрной материей, становились ближе к нам, опаснее.
А ещё бомбы. Весь спортзал был увешан бомбами. Страшные люди кричали нам страшные слова, которые до меня доходили не сразу: «Взорвём! Убьём! Уничтожим!»
К ним подходили женщины с мольбой отпустить маленьких детей. Они отшвыривали их на пол одним ударом руки. Чей-то папа пытался воззвать к мужской чести – в него выстрелили и протащили через весь спортзал. Все с ужасом смотрели как тянется кровавый след, растекается в разные стороны и затекает в щели. Я впервые видел смерть так близко, и она оказалась ужасно страшной.
– Нас убьют? Убьют? – снова спрашивал Зурап.
Наверное, просто чтобы услышать что-то кроме плача. Зурап был маленьким, и втайне от этого страдал. Он был ниже всех ростом, и иногда его принимали за семиклассника. Я был уверен, что он обижается, но он никогда не говорил об этом – был слишком гордым. Зато он мастерски находил плюсы своему невысокому росту и даже заявлял, что нипочём не хочет вырасти дылдой. Мы дружили с первого класса. Рустам переехал в Беслан и пришёл новеньким в пятый класс. А вот с Зурапом меня связывали одиннадцать лет за одной партой. Да, нас рассаживали на разные ряды и парты, но мы, просидев так несколько дней, снова садились вместе. Зурап был мне как брат, и я для него тоже. А из-за роста мне всегда казалось, что он младший.
Сейчас, когда мы оба стали заложниками, мне хотелось, если не прикрыть его, то хотя бы обнять и спрятать от того страшного, что угрожало нам.
Гораздо позже, работая с психологами, я понял, что если бы не Зурап, то я мог бы сойти с ума от страха. Зурап словно возвращал меня в другое состояние, переключал мой мозг на что-то другое, кроме липкого страха.
Мы сидели на жёстком полу и гадали, что же с нами будет:
– Маир, как ты думаешь, нас спасут? – в сотый раз спрашивал Зурап.
И я в сотый раз говорил, что обязательно спасут. Бандитов мало, милиционеров гораздо больше. Да и вообще, наверное, за нас уже приготовили выкуп, и нам осталось сидеть здесь совсем чуть-чуть.
Но разговаривать было тяжело – во рту всё пересохло. Жажда сыпучим песком наполняла тело и ощущалась внутри, как зуд. Язык тяжёлым комком лежал на дне рта. Я судорожно сглатывал слюну, но внутри меня не было влаги, и эти действия причиняли боль. Вдыхал воздух, но от этого становилось ещё тяжелее. Словно дыхание – это не для того, чтобы жить, а для того, чтобы усложнять.
– Мы с папой хотели поехать на Эрцо, когда он вернётся.
– А что это?
– Ты разве не слышал? Исчезающее озеро, – хрипло сказал Зурап.
– В смысле, исчезающее? Как животное из Красной книги?
– Нет. Но один раз в несколько лет вода в нём исчезает, а потом появляется снова.
– Откуда?
– Неизвестно. Моя бабушка выросла в тех краях и говорит, что давно на дне озера жила огроменная змея, – Зурап перевёл дух, сглотнул слюну, продолжил, – Она пожирала скотину, а потом пряталась на дне озера. Однажды храбрецы решили изловить её, но она выпила всю воду и исчезла под землёй. С тех пор так и продолжается: как только змеюка чует опасность, она выпивает озеро и прячется в подземном царстве.
Зурап тяжело дышал, он облизнул потрескавшуюся нижнюю губу и закрыл глаза.
– Вот бы сейчас на дно Эрцо, – мечтательно прошептал он. – Я сам готов выпить это озеро.
Мы замолчали. Я закрыл глаза и попытался представить большое озеро меж высоких гор. Я всё на свете был готов отдать за глоток воды. Но кроме жизни у меня сейчас ничего не было. А мёртвому вода не нужна. Сейчас вода занимала все мои мысли, и я понял учителей, которые говорили нам, что вода – источник жизни.
– Я к маме хочу, – вдруг заплакал Зурап.