Страница 5 из 12
Глава 4
Расплатившись за свои коктейли «Ширли Темпл», Райли, Фейт и Винни направились к небольшому городскому парку для собак. Это было одно из лучших мест в Бирч-Кроссингс для любителей собак.
Это была большая огороженная территория с ухоженной тропинкой, идущей по внутреннему периметру ограды. Повсюду стояли скамейки для владельцев собак, желающих посидеть и понаблюдать за своими питомцами, как за детьми. У собак был доступ к оборудованию для тренировок ловкости и, конечно же, к другим собакам.
Райли и Фейт сели на одну из скамеек в дальнем углу, подальше от других, чтобы свободно поговорить об убийстве Беннингтона Стайлза. Райли отстегнула Винни от поводка, освободив его, а затем помахала ему рукой, чтобы он пошёл играть. Винни посмотрел на неё грустными глазами, а затем плюхнулся на землю перед ней, прикрыв боком своего тела её ступни.
«Как хочешь», — сказала она. «Но сегодня у тебя есть шанс побегать и поиграть. Не думай, что я пойду с тобой на прогулку в полночь, как на прошлой неделе. Особенно если на свободе бродит убийца».
Винни слегка пошевелился и потер боком морды о траву, а затем закрыл глаза и глубоко вздохнул.
«Как хочешь», — Райли закатила глаза. Она повернулась к Фейт и сказала: «Я знаю, что позже он захочет, чтобы я вывела его на прогулку».
«Держись», — улыбнулась Фейт. «Я в тебя верю».
Сегодня утром в парке было довольно оживленно: он был полон как людей с собаками, так и тех, кто просто пришел посмотреть на чужих собак.
Среди них завязывались небольшие группочки, обсуждающие что-то. Казалось, все говорили об убийстве Беннингтона Стайлза. Конечно, все знали Райли и Фейт, и взгляды, которые то и дело обращались в их сторону, заставляли их неловко ерзать на скамейке.
«Как думаешь, они все говорят об убийстве?» — спросила Райли.
«Похоже на то», — сказала Фейт, указывая пальцем. «Кажется, у всех в городе есть экземпляр его последней книги, кроме нас».
Это была правда. Все эти небольшие группки сплетников, казалось, вращались вокруг раскрытых книг погибшего автора. У них книги были раскрыты на разных страницах, и они указывали на ту или иную строку, объясняя, почему именно эта строка, написанная автором, могла бы стать достаточной причиной для того, чтобы кто-то его убил… особенно в наше время.
Райли покачала головой. «Я просто не могу поверить, насколько люди могут увлекаться жизнью вымышленных персонажей. Я тоже люблю читать и смотреть телевизор, но нужно уметь закрыть книгу или выключить передачу».
«Наш город переживает современную, реальную версию романа „Мизери“», — кивнула Фейт.
«„Мизери“?»
Фейт приподняла бровь и скорчила гримасу, глядя на подругу. «Ты никогда не слышала о „Мизери“?»
Райли покачала головой.
«Это роман Стивена Кинга о писателе, который расстроил поклонницу, убив её любимого персонажа. Она сбивает его с дороги и похищает, а затем мучает, пока он не перепишет историю так, как она того хочет».
«Правда? Кто-то написал об этом? Звучит ужасно».
«На самом деле он довольно хорош», — улыбнулась Фейт. «Но я люблю читать ужастики».
«Меня в это не втягивай», — сказала Райли. «Один только Винни в роли моей сторожевой собаки — достаточная причина, чтобы не забивать себе голову всей этой чепухой. Ты же его видела. Думаешь, он защитил бы меня от кого-нибудь?»
Фейт рассмеялась и покачала головой. «Ни за что».
«Так ты считаешь, что кого-то убили из-за того, что ему не понравилось, как автор что-то написал? Это звучит так банально».
«Это и есть банально. Но мы же живём в эпоху банальности, разве не так? Учитывая, как люди отреагировали на его последнюю книгу, меня совершенно не удивило бы, если бы кто-то вонзил ему нож в спину за то, что он избавил мир от одного из их любимых вымышленных персонажей».
Райли энергично покачала головой. «Не знаю. Просто кажется, что должна быть более веская причина, чтобы убить кого-то — не то, чтобы вообще существовали хорошие причины для убийства. Деньги, любовь, власть — вот это, во всяком случае, более веские причины, чем то, что он убил моего любимого персонажа, которого на самом деле никогда не существовало, о котором я в любом случае могу вернуться и прочитать во всех предыдущих книгах. Ты так не думаешь?»
«Есть много вещей, о которых я думаю, а другие — нет. В этом вопросе я с тобой согласна, но мир большой и полон интересных людей. Ты видела, как Бет Ридс разнесла Беннингтона Стайлза в своём видео — а теперь представь, что десятки тысяч людей увидят это и почувствуют то же самое, только, возможно, будут ещё больше возмущены. А потом этот человек узнает, что мистер Стайлз будет проводить автограф-сессию в Бирч-Кроссингс. И вдруг он берет несколько дней отпуска, хватает острый нож, бросает его в чемодан и отправляется в путь. И вот, прежде чем ты успеваешь опомниться, перед входом в небольшой городской магазин одежды лежит мертвый миллионер-писатель в майке с батиком, с ножом в спине. Это материал для фильмов — только это не фильм. Это реальная жизнь».
Райли просто не могла поверить в то, что происходило в её прекрасном городке. Она была более чем когда-либо полна решимости докопаться до истины — если не ради Беннингтона Стайлза, то ради себя и своей собаки Винни, которая любила гулять и писать на всё подряд посреди ночи.