Страница 67 из 134
— Может и так, адмирал. Но что вы скажете о красивой теории Ричмонда, оправдывающей свою нерешительность заботой о сохранении нашего флота?
— Он явно заранее продумал свои объяснения. И звучат они вполне логично.
— Да. Он умело «разгадал» стратегию русских. Они сначала должны принудить нашу Империю к сдаче, отрезав от снабжения. Но это невозможно без уничтожения флота микадо. А уничтожить наш доблестный флот «северные варвары» не смогут, если мы сами на этот бой не выйдем. Но, отрезав Японию от снабжения, русские могут вынудить наш флот к бою.. Я вроде верно изложил сказанное Ричмондом, Такеши?
Адмирал Хироясу вопросительно взглянул на собеседника. Тот вновь склонил голову в поклоне.
— Да, ваше высочество. Сэр Ричмонд очень опасался, что русские будут очень сильны у своих баз и даже если нам удастся потопить их у Саттахипа, то и сами мы потеряем почти все свои корабли. А значит, некому будет защитить конвои от черногорских пиратов.
Принц внимательно посмотрел на боевого товарища.
— Англичанин, конечно, в чём-то прав. Хотя глупо было не воспользоваться сковавшей их аэропланы облачностью. Да и уход на север ещё полчаса назад мне казался ошибкой. Вы сами, Такеши, как думаете, верно ли «австралийский командующий» угадал стратегию русских?
— В словах адмирала Ричмонда есть обдуманность. С учетом действий этой новой эскадры русских можно было бы сказать, что они подтверждаются. Русские уверенно заняли наши порты на Хоккайдо. Как и хотели до того, как украли у нас Рёдзюн. Теперь у них есть инфраструктура и чистые всю зиму гавани для уверенных операций их боевого флота в водах нашей Метрополии. Но японский флот там до сих пор не слабее русского и может дать бой без нашего участия. При этом русские лишают нас ресурсов и без поражения флота. Я уважаю армейцев, но твердо понимаю, что в эту зиму мы останемся только с углем Тайваня. Из Северной Кореи нашу армию выбьют, так же как вынесли с Хоккайдо или заперли на Карафуто. Если с караванами нам нужно будет сопровождать не только нефть, но и уголь, то наш флот, не сопровождающий топливо, станет в портах уже весной.. – адмирал Такеши формализовывал мысли прямо во время разговора.
— Значит, русским для блокады Японии не нужно уничтожать флот? – оборвал его принц.
— Пожалуй, что так, ваше высочество! – с некоторым удивлением завершил логически цепь собственных рассуждений Такарабе Такеши.
— А почему, Такеши, сэр Ричард не пришел к таким же выводам?
— Ну, ему нужно было как-то оправдать отвод австралийской эскадры. Даже не перед нами, а перед собой. – предположил Такеши.
— Может и так, может и так.. Но вы заметили, как он был уверен и точен в своих рассуждениях?
Адмирал Такеши учтиво и задумчиво кивнул.
— А знаете почему? − продолжил принц. – А потому, что это не просто его собственные рассуждения! Это продуманная английская доктрина! Доктрина войны с Японией.
— Но мы же.. − адмирал Такеши осекся. Как бы ни было обидно со стороны, но он понимал, что любой штаб имеет всегда планы войны даже с союзниками.
— Он ставит русских на своё место. Не учитывая их преимуществ перед Британской империей на Дальнем Востоке. И он мысленно воюет с нами.. − закончил рассуждения Такеши.
— Да. Похоже, что это так, мой друг. Пригнав весь этот свой устаревший флот в наши воды, англичане вовсе не собираются воевать за нас. Они будут только рады, если мы с русскими ослабим друг друга. Но не здесь. А рядом с Японией. Пушки «Пантократора», наставленные на Сидней или Дарвин, их пугают. И «оставленный в резерве» под английским флагом «Родни» будет бегать от русского монстра и его итальянской подружки даже быстрее, чем его систершип «Худ» бегал у Кипра.
Такеши удрученно покачал головой.
— И что будем делать, Хироясу-сан?
— За «австралийцами» мы не пойдем. У нас прямой приказ идти в метрополию. Вот почитайте, − командующий протянул своему начштаба принесенные за кратко время отсутствия последнего шифрограммы.
— Нападение на прииски острова Садо? Но разве стоит это того, чтобы так спешно уводить на север флот? − изумился Такеши.
— Вот именно, адмирал, что стоит! – принц внимательно посмотрел на своего собеседника. − Русские буквально за пару дней лишили Японию почти половины добытого угля и корабельных пушек Мурорана. Там же на Хоккайдо мы потеряли прииски у Момбецу. А значит, вместе с Садо половину добычи золота и серебра. Как и всё добытое на них с конца августа. – Принц вводил Такеши в высшие сферы игры. Фусима Хироясу трезво оценивал свои флотоводческие таланты и понимал, что адмирал Такеши при нем именно для того, чтобы закрыть пробелы в этих талантах. Но думать на уровне большем, чем флот, Такеши, в отличие от принца, не мог. Может, поэтому принц Фусими Хироясу спешно, до похода получил чин полного адмирала и возглавил идущий на главную битву флот. И именно поэтому сейчас надо было объяснить принятые политические решения на понятном адмиралу Такеши уровне.
— Ты же знаешь, Такеши, что нам в этот раз ничего не дают в кредит. И эта война уже сожрала всё накопленное золото. А именно им надо будет расплачиваться за собирающиеся сейчас в Дарвине и у Борнео поставки. У нас осталось только золото Когисимы. И у эскадры на севере выбор: искать битвы с новой русской эскадрой или защищать наше последнее золото. Мы уже понимаем, что англичане не отдадут ни один линкор из идущих с конвоями и обещанных нам. Поэтому терять сейчас флот было бы непозволительной глупостью с нашей стороны.
Такеши спросил ровным тоном:
— Какие будут приказания, ваше высочество.
— «Икому» и «Фукуоку» отправь с парой эсминцев в саравакский Мири, как просили «австралийцы». У нашей старушки скорость та же, что у бывшего «Эйдженкорта». Там пусть берут караван и срочно догоняют нас. Мы же через пару часов «на всех парах» идем к Тайваню. Там бункеруемся, заправляемся тем, что приплывет из Гонконга. Резервы как раз караван из Мири и пополнит. Потом идем к Цусиме. Русские не знают пока, где мы, и не ожидают от нас такой прыти, потому мы должны успеть.
Адмирал Такеши быстро встал и, щелкнув каблуками, кивнул.
Принц кивнул в ответ.
— Приступайте, адмирал. Работы у нас много. А как выступим, посидим за токкури саке. Подумаем, чем ром уступает водке.
ЯПОНСКАЯ ИМПЕРИЯ. ТОКИО. ДВОРЕЦ МЭЙДЗИ. 24 ноября 1921 года