Страница 60 из 61
Как позже выяснилось, примчались на выручку ещё шесть отрядов и восемь не успели, но вот-вот подтянутся. Оказывается, вопреки моим опасениям, поддержка у супруга не просто имеется, она у него неадекватная и несокрушимая. Судя по завалившим двор и коридоры разодранным доспехам, демоны призрачных монстров как бумажки рвали.
Найдя в шкафу приёмной трясущегося секретаря, Риан приказал ему расселить приятелей и, ухватив меня за руку, сбежал в свои апартаменты. Тень, естественно, последовал за нами.
Плюхнувшись в кресло в гостиной, муж усадил меня к себе на колени и облегчённо выдохнул
– Фух, отделались вроде бы. Меня Берсик с его войском так не пугал, как один Перрет!
– Неужто не понравилось на ручках? – весело спросил помощник, занимая соседнее кресло.
– Не напоминай! Я и так этот позор до конца жизни не забуду! Лучше расскажи, что с Обри?
– Как и положено в экстренной ситуации, я переместил его в особняк генерала Ленжера. Там он попал в руки его жены, и когда я уходил, вовсю отбивался от пирожков с яблочной начинкой. Позже схожу за ним, дай только успокоиться и привести себя в порядок, – отчитался Тень.
– Как ты?
– Нормально, разве что из-за Люции кошки на душе скребут, её я убивать не хотел. По крайней мере своими руками.
– Она это заслужила. Но непонятно, почему гадюка о том, что ты жив, Берсану не рассказала? – влезла я в разговор мужчин.
– Она вообще не в курсе моего существования была.
– Риан, а ты, получается, знал, что Тень – младший принц?
– Разумеется, у нас нет секретов друг от друга. Именно после того, как он поведал о своей жизни и как стал рабом, у меня и зародилась идея захватить трон. Так сказать, одним ударом убить двух зайцев. Я получаю власть, с помощью которой расправляюсь с главой Шестого эльфийского дома и Имбецилом, ну и тебе доказываю, чего стою. А Эбнер оставляет братика с носом и мстит за бездействие своему отцу. Разве что императором становиться я не планировал и сражался ради настоящего принца, а он вот взбрыкнул. Кстати, друг, если надумаешь, я всегда готов отойти в сторону.
Стремительно вскочив, Тень опустился на одно колено и ударил правым кулаком в левую ладонь, склонив голову.
– Позвольте мне остаться вашим охранником, мой господин. Испокон веков обязанностью Скользящих в ночи было защищать своего императора, большего мне не надо!
– Ну и как с ним разговаривать? – устало спросил супруг у меня и снова перевёл взгляд на друга. – Вставай уже и больше чтобы я этого не видел.
С готовностью переместившись в кресло, Эбнер поморщился и произнёс:
– Ну правда, Риан, какой из меня повелитель? Я все эти казни и пытки не вывезу, да и стратег из меня так себе. Это ты просчитываешь всё на несколько ходов вперёд, а я ни разу в шахматы не играл. Как это ни парадоксально звучит, но из беспризорника получился лучший император, чем из принца, которого к этому готовили с пелёнок. Давай не будем ничего менять?
– Ладно уж. Но если что, ты сразу говори, а не восстание за спиной организовывай!
– Тьма меня спаси от этого проклятого трона. Сколько жизней он разрушил! Остаётся надеяться, что вы, ваши величества, своей любовью снимете это проклятие и будете жить долго и счастливо, благополучно управляя процветающей империей!
– Мы будем стараться! – заверила я, обнимая мужа крепче.
– Отлично. Раз мы со всем разобрались, я к себе, потом за Обри.
– Тень, только ты его в наши покои лично проводи и... не забудьте постучаться! – распорядился Риан.
– Какие же вы развратные! – Эбнер укоризненно покачал головой, явно издеваясь.
– И это говорит мужчина, у которого больше трёх месяцев гарем на сорок три красотки имелся, а у нас, между прочим, брачная ночь! – отбил Риан.
– На сорок. Люцию по понятным причинам вычеркни. С ведьмочкой так ничего и не получилось. Стоило увидеть её, сразу перед глазами картинка, как она грудь в трусы заправляет. Всё – я задыхаюсь от смеха, а о сексуальных утехах не может быть и речи. Ну и Оику из списка убери.
– Оика? – заинтересовалась я разговором.
– Та девчонка, что тебя спасла. Ах да, совсем забыл. Я когда сообщил, что повелитель дарует ей брак, она попросила о другой милости – хочет быть фрейлиной императрицы.
– Я подумаю, – кивнула в ответ, уже понимая, что соглашусь.
Пусть будет, девушка вроде хорошая. Задумавшись, не обратила внимания, в какой момент мы с мужем остались вдвоём. Но он о себе настойчиво напомнил, лизнув острый кончик моего уха и чувственно его прикусив.
– Пойдём отмываться, жена. Чур, сегодня мы оба рабы – будем мыть друг друга!
– Пойдём, а тебе не будет больно? – провела я подушечкой указательного пальца по уже затянувшемуся запястью, отмечая еле заметный след от страшной раны.
Вспомнила, в каком виде застала Риана, едва попав в пыточную, и передёрнулась, от прошедшей по телу волны ужаса. Как же это страшно – лицезреть истерзанное тело любимого. Боюсь, я это не скоро забуду и ещё не раз увижу в кошмарах.
– Я в порядке, родная! И как только отмоем с себя кровь, я тебе это докажу! – мурлыкнул Риан, приподнимая моё лицо за подбородок и приникая к губам поцелуем.
Самым нежным и сладким на свете. Лишь сейчас я смогла выдохнуть и осознать, теперь точно всё! Все угрозы устранены, с местью разобрались, больше ничто не помешает нашему счастью. Мы вместе, и это главное! А мелкие неурядицы и неизбежные ссоры после того, через что мы прошли, совершенно не пугают.
ЭПИЛОГ
ДЕВЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ.
ЭЙМИНИЭЛЬ.
Дворец напоминал растревоженный улей: абсолютно все его обитатели готовились к возвращению императора, ездившего на ежегодную встречу правителей. По этому поводу вечером должен состояться бал, вот слуги и суетились, украшая зал и сервируя столы.
Министры тоже бегали как заведённые, потрясая кипами бумаг и страшась не пережить отчёта за проделанную в отсутствие повелителя работу.
Я тоже поддалась всеобщему ажиотажу и с самого утра на ногах. Сначала принимала модистку, привёзшую платье к сегодняшнему торжеству и заодно прикупила умопомрачительное нижнее бельё: надо ведь порадовать мужа, с которым две недели не виделась! После наведалась в сокровищницу и выбрала украшения. Лично проконтролировала подготовку к балу, погоняв прислугу.