Страница 59 из 66
Глава 19
Кофе-брейк со Смертью
– Вы Смерть? – спросила Лукка.
– А ты догадливая, – хмыкнула Азраэль и улыбнулась.
– Спасибо, – коротко ответила девушка и протянула собеседнице пластиковый стакан с недопитым кофе. – Хотите?
Наверное, со стороны такое поведение могло показаться проявлением крайней непосредственности, но Лукка лишь пыталась успокоить себя, совершая обычные действия. И потом, казалось бы, что такого в том, чтобы предложить госпоже Смерти свой недопитый кофе?..
Та расхохоталась. Мощь ее голоса, как показалось Лукке, практически сотрясла стены старого склепа.
– Ладно, давай. – Смерть протянула руку и взяла стакан с бамблом. Сделав глоток, она вернула его девушке. – Я пью только черный кофе, но и этот, в общем-то, весьма и весьма неплох. Благодарю!
– На здоровье, – улыбнулась Лукка.
– Ты действительно мастер разряжать обстановку, как мне и говорили, – сказала ее собеседница, поправляя очки – те съехали, сделав ее еще больше похожей на человека, очень строгого, но справедливого. Во всяком случае, девушка на это надеялась.
– Фрай?
– Да, конечно же, мы тебя обсуждали, – подтвердила догадку Азраэль.
– Так о чем вы хотели поговорить? – не сдержалась и все же подвела разговор к сути Лукка.
Смерть похлопала ладонью по крышке гроба.
– Об этом.
Девушка попыталась сглотнуть вставший в горле ком. В глубине души она все же продолжала надеяться, что речь пойдет не об ее бренном тельце в этом резервуаре для трупов.
Смерть продолжила:
– Как ты уже знаешь, сестры, что покоятся в этих гробах, а если быть точнее, две из них… – она внимательно следила за реакцией Лукки, – были связаны с Хароном весьма щекотливой сделкой.
– Да, – кивнула та. – Двести лет жизни взамен той жестокости, что они сотворили с бедолагой Арчи.
– Отлично… Значит, мне потребуется меньше слов на объяснения…
Девушка не стала ничего говорить. Ей не терпелось подойти ближе к сути.
– Так вот, заключив контракт и получив свои двести лет, барышни начали влачить жалкое существование. Год спустя после того, как Мария и Беатрис стали чем-то средним между человеком и духом, а также имея возможность проникать как в мир людей, так и на Завесу, эти двое совсем сошли с ума и с чего-то вдруг решили, что контракт – весьма плевое дело… Ощутив на своей шкуре, что значит жить с таким бременем – а я бы даже уточнила: не столько жить, сколько существовать! – сестры решили, что пора бы им вернуть все на свои места. Разобщившись и разругавшись, каждая из них, как им казалось, стала вдруг самой умной! Представь себе, Лукка: сначала Мария, а затем и Беатрис, втайне друг от друга, обратились к Харону с одинаковой просьбой. Обе хотели вернуть человеческую жизнь, стереть память и получить возможность дожить маленький остаток отпущенного срока в сладком неведении, а взамен забрать сестру. Им было слишком тяжело нести ношу знания о собственных поступках.
Смерть глубоко вздохнула и продолжила.
– Эгоистичные чертовки, конечно же, не добились того, чего так желали. Ну, а чего они, собственно, хотели? Вот что изначально задумали, то и получили. А повернуть все вспять… Извините, раньше надо было думать!
Лукка, устав стоять, тоже уселась на крышку гроба.
– И Фрай отказал им в их просьбе?
– Все верно, – кивнула Азра. – Конечно же, отказал. И приказал продолжать следовать пунктам контракта, отжить свои сто девяносто девять оставшихся лет и шуровать на обязательную отработку на переправе, всего тысячу лет… Казалось бы, мелочь, а приятно, да? – иронизировала она, посмеиваясь.
– Но они не дожили какое-то время до окончания контракта, – напомнила девушка.
– Да, сейчас наш детектив Бертин Перкинсон как раз занимается этим расследованием, – подтвердила Смерть. – И, судя по всему, что-то нарыл…
– Вы об этом и хотели поговорить? – решилась на еще один вопрос Лукка.
– Нет, это лишь предыстория, – ответила ее собеседница.
– Так к чему же вы ведете?
– Нетерпеливая ты наша… – Азраэль мягко растянула губы в улыбке. – Ладно, вот мы, наконец, и подошли к самому интересному…
– Третья сестра? – спросила девушка.
Смерть хмыкнула.
– Когда умрешь, найди меня – я договорюсь с Бертином, будешь работать с ним в убойном. Такое любопытство не должно пропадать, – совершенно буднично отметила она.
– Ладушки, – ухмыльнулась девушка, все же больше польщенная, чем смущенная.
– Так вот, когда Мария и Беатрис заключили свой контракт, убив Арчибальда Лонгхорна, а ты его уже знаешь, да?..
Лукка утвердительно кивнула.
– …Он должен был направиться к свету, прямиком под крыло Великого Создателя. И остаться там, пока в отделе перерождения и кармических долгов его не призовут к четвертой жизни. Однако…
– …Он попросил встречи с вами… – промолвила девушка.
– Именно. И знаешь, о чем меня попросил? – подводила к чему-то Азраэль.
– Нет. О чем же?
– А вот это самое интересное… – Смерть встала со своего гроба и подошла к третьему. Лукка проделала то же самое. На гранитной крышке значилось имя третьей сестры – Лукреция Клик фон Свампвичфильд. Азраэль коснулась крышки гроба. – Арчибальд Лонгхорн попросил меня спрятать Лукрецию и свою малютку дочь.
– И вы спрятали? – почти шепотом спросила завороженная девушка.
– Да. Но не где-то…
Лукка замерла. В голове тут же заиграла та самая песенка, что так любила напевать ее приемная мать при жизни, а затем, уже после смерти, закончила устами мадам Галы.
–
Спрятала крошку свою я не где-то, только у Смерти узнаешь ответ…
– пропела девушка.
– Да, я спрятала Лукрецию и ее племянницу
когда-то
. В тысяча девятьсот девяносто втором году.
Лукка почувствовала, как камень озарения проваливается прямиком из ее головы в область живота.
– И…
– И чтобы их никто не нашел, даже самый сильный дух или ведьма, я наделила чарами кусочек ткани – платка Лукреции. Он… – Смерть коснулась пальцем кулона Лукки и многозначительно посмотрела той в глаза.
Девушка, не в силах вымолвить ни слова, на автомате потянулась к нему и раскрыла. Как и множество раз до этого.