Бар «Грехи Эббота»

– Мне нужно отойти ненадолго. Ничего?

– Да, конечно, иди, – ответила та, провожая удаляющегося проводника взглядом.

Следующие пять минут она разглядывала бармена: похоже, если снять грим (или это не грим?..), под ним окажется молодой мужчина, может быть, ближе к сорока, слегка грузный, но с мощными, как у штангиста, руками. Несмотря на весьма устрашающую и отталкивающую внешность, тот был одет с иголочки, а над его верхней губой красовались залихватские усы с завитушками.

– Когда покинули бренный мир? – заметив внимание девушки, спросил бармен. Его голос был густым и низким, с легкой хрипотцой, словно он сухой земли проглотил.

– Я и не покидала, – перекрикивая музыку, ответила Лукка.

Он задумчиво оглядел гостью и перевел взгляд на только что вернувшегося Фрая.

– Ты же знаешь, что правилами запрещено приглашать живых, – по-отечески пожурил он мужчину, помешивая длинной барной ложечкой огненно-красный напиток в высоком стакане.

– Брось, Арчи, – ответил Фрай, – у меня сегодня выходной, позволь немного их нарушить. И потом, не напомнить ли тебе, как ты приводил сюда живую подружку на свой третий юбилей смерти?

– Ой, ладно, сидите уже, только тс-с-с… – Бармен растянул губы в загадочной улыбке и подал стакан с алой жидкостью бледной даме в платье времен викторианской эпохи.

– Даже если я и расскажу о том, что видела, мне все равно не поверят, – пожала плечами Лукка.

– Умничка, – хмыкнул Арчи.

– Так, подожди, – обратилась девушка к Фраю. – Выходит, все в этом месте мертвы?

– Ну, явно не живые, – ответил тот. – Даже не так: кто-то умер, а кто-то попросту не рождался.

– Например? – уточнила она.

– Например он. – Мужчина кивнул в сторону входа. – Видишь местного вышибалу?

Лукка посмотрела туда, куда он показывал. У двери стоял высокий мускулистый здоровяк с густой копной дредов.

– Этот мистер и сам не знает, откуда взялся. В общем-то, и для всех нас это загадка, он просто был тут всегда. Может быть, и появился вместе с баром, хрен его знает. Так вот он никогда не рождался, поэтому вроде как не мертв, но и не жив.

– Охренеть… – присвистнула девушка, оценивая внешность вышибалы. И тут она наконец догадалась оглядеть весь бар. Только не как гостья странной хеллоуинской вечеринки, а как человек, который мог бы поверить в то, что все происходящее – сплошная жуть и мистика.

Вокруг творилась загробная тусовка, и она, специалист по документообороту, который совершенно не разбирается в мифологии и ни разу не увлекается романами про вампиров и сказками про страшных ведьм, готова была упасть со стула. Под неоновыми огнями хаотично двигались полупрозрачные призраки, плясали невиданные сущности, ближе к барной стойке в паре кружились клоун и фокусник, а за столиками сидели ведьмы, колдуны, полулюди-полуживотные и… это что, скелет в трико?..

– Фрай, а я точно не сошла с ума? – прошептала Лукка.

– Ну, я же не психотерапевт, откуда мне знать, – ответил тот. – Кстати, хочу тебя кое с кем познакомить! – Проводник широко улыбнулся и помахал приземистому мужчине, который, в свою очередь, уже вовсю плясал под неоновой вывеской в виде бокала для мартини: – Бертин, подь сюды!

Тот обернулся в их сторону и, шепнув что-то на ушко довольной официантке, плясавшей рядом, подошел к барной стойке.

– Бертин, познакомься: Лукка! – представил спутницу Фрай.

Незнакомец посмотрел на нее. Он был небрит, не особо опрятен, одет в плотное шерстяное пальто и потертые ботинки. На голове у него красовалась классическая мужская шляпа, а на поясе брюк – кобура, которую он словно случайно продемонстрировал.

– Бертин у нас тоже… как бы это сказать… живой, – подсказал Фрай и пожал руку мужчине.

– Так правилами же запрещено? – улыбнулась девушка.

– Я был в коме и успел оценить весь сервис услуг вашего ухажера, леди, – ответил Бертин.

– И как вам? – подыграла Лукка.

– О, превосходно! – восхитился новый знакомый. – Но, увы, так и не пришлось досмотреть кино до финала: меня откачали и велели жить.

– Правда, после этого, – продолжил за приятеля Фрай, – у Бертина открылся дар шаманизма, поэтому сейчас он подрабатывает детективом в загробной службе отлова особо опасных преступников.

– О-о-о… – не нашлась с ответом Лукка и лишь еще раз внимательно оглядела мужчину. – Ну что же… очень приятно! – подала она ему руку, о чем сразу же пожалела: крепкое рукопожатие детектива с шаманскими наклонностями – звучит как преступление, правда? – практически излечило ее туннельный синдром.

– А вы тут надолго? – спросил Бертин.

– До утр… – начал Фрай, но договорить ему не дал громкий женский визг.

Все трое тут же повернулись на звук и увидели, как сидящая в своей бочке русалка громко визжит, пытаясь прикрыть рот собственным плавником, словно от этого звук мог стать тише.

Лукка залезла ногами на барный стул и попыталась заглянуть туда, где столпилось большинство существ. Поняв, что это бесполезно, она спрыгнула на пол и быстрым шагом направилась к толпе. Кое-как протиснувшись, девушка ошарашенно оглядела виновника переполоха: на полу в неестественной позе лежала та самая ведьма с выкрашенной кожей.

– Простите, может быть, мой вопрос покажется вам неуместным… Но разве мертвые ведьмы могут еще раз умереть? – спросила она, оглядываясь на подоспевших следом Бертина и Фрая.

Детектив нахмурился и тяжелым взглядом посмотрел на своего спутника. Казалось, оба поняли друг друга без лишних слов.

– Не могут… – тихо ответил Фрай. – Но она была и не совсем мертва.