Выжить в джунглях

Он нервничал в джунглях, потому что не обладал ни силой Мануэля, ни топографическими знаниями Эдвина Паки, ни опытом и пониманием джунглей Нестора и Генри. Но их уверенность передалась и ему, их опыт давал надежду. «Мануэль вообще не волновался, казалось, он понимает, что делает, и максимально сосредоточен на поисках», – вспоминает Делио. Понимание, что жизнь его брата в их руках заставляло терпеть боль в суставах.

Он вспомнил, что как-то в сезон дождей они с Германом украли каноэ и поплыли по реке, рассматривая плавающую под ними рыбу. «Я вспоминаю эти моменты, и мне хочется туда вернуться, погулять по

монте

, порыбачить, поисследовать, – говорит он. – Может, это и означает быть представителем коренного населения – постоянно искать, исследовать?» Тогда джунгли казались такими знакомыми. Он понял, что жизнь в Боготе и Летисии притупила его инстинкты, заставила забыть то, что когда-то давалось легко. Следуя по пути, проложенному его более опытными товарищами, Делио старался найти того ребенка в уставшем пятидесятилетнем мужчине.

В первый вечер, переодевшись в сухую одежду и раскинув брезент на земле, мужчины поделили запасы фариньи и обсудили пройденный путь. Они сравнивали местность с тем, что слышали о ней от своих дедов. Для людей центра джунгли к северу от Какеты имеют зловещую репутацию. По слухам, пороги Апапорис поглощают всех, кто осмелится их переходить, а на более спокойных участках живут пожирающие людей удавы; ягуары спрыгивают с ветвей деревьев.

Племена, населяющие эту темную и неплодородную часть джунглей, тоже вызывают интерес. Их культура сильно отличается от культуры людей центра. Они чтят героя по имени Юрупари, их могущественные шаманы регулярно исползовали

яге

, чтобы установить связь с духами-хранителями джунглей. Исторически они были врагами людей центра. «В былые времена уитото постоянно враждовали с этими людьми, – говорит Мануэль. – Конечно, мы уважаем их культуру, но они поклоняются другим богам. Они умеют превращаться в ягуаров и удавов».

Даже племена, живущие вниз по течению Апапорис, сохранили наследственный страх перед теми, кто живет выше. Племя макуна, живущее в низовьях реки, верит, что впечатляющие пороги и ущелья были созданы духами джунглей по приказу древнего шамана, чтобы защитить их от налетчиков-каннибалов, живших выше по течению.

Вечерняя беседа растревожила команду. Звуки джунглей, которые они слышали ночью, – далекий вой, хруст веток, шуршание травы – казались чем-то зловещим. Вскоре после рассвета Эдвина Паки разбудил удар по ноге. Подняв голову, он обнаружил, что смотрит в глаза почти двухметровой змеи. Упав с дерева, она была напугана и поэтому еще более опасна. Застыв как камень, он ждал, пока внезапная гостья придет в себя и уползет в траву.

В то утро, как и каждое за ним, Мануэль вставал первым. Пока его товарищи натягивали не высохшую с предыдущего дня одежду и грызли холодные сырые касабе, его голос – то ободряющий, то наставительный – сопровождал их сборы.

13 мая они достигли изгиба реки, где небольшие струйки белой воды перекатывались через камни в глубине русла. В сухой сезон пороги Эль-Тигре становятся очередным непроходимым препятствием Апапорис, но сейчас река была высока, широка и полноводна.

Паки проверил навигатор, снял бейсболку и провел рукой по потным волосам. Генри снял кроссовки и вылил из них на землю мутную воду. Они съели последние оставшиеся сосиски и

фаринью

. Пороги являлись естественной границей зоны поисков, непроходимой преградой, которую выжившие вряд ли попытались бы преодолеть.

Больше негде было искать. Они зашли в тупик. В тишине они стали развешивать гамаки, отчаянно нуждаясь в подсказке.

Той ночью Эдвину Паки приснился сон. Он плыл на ланче по быстрому течению Эль-Тигре, и подвесной мотор, захлебываясь, кашлял, толкая лодку против течения. Белая вода откидывала его лодку назад и крутила ее, пока он, обессилев, не вошел в водоворот и не уперся в скалу. После он заметил на холме дом. Берега заполонили люди в белых одеждах: они ели, пили, смеялись. Из толпы празднующих вышла девушка в голубом платье. Эдвин Паки подумал, что это могла быть ее кинсеаньера – традиционный праздник по случаю пятнадцатилетия девушки. Она улыбнулась ему и поманила за собой, но когда он пошел к ней по травянистому берегу, то оглянулся и увидел, что ланча уплыла по течению.

«Это хороший сон, – сказал ему за завтраком Нестор Андоке. – Если тебе такое снится, значит, поиски идут успешно». Люди центра много силы и смысла вкладывают в сны. По мнению Нестора, с которым согласились все остальные, сон означал, что дети живы. Нельзя отступать, нужно найти самолет и пассажиров.

Однако на деле поиски шли не так уж успешно. Команда ушла на много миль вверх по течению от места, где ищет армия, и у них не было возможности быстро вернуться. То утро они провели на рыбалке, и им удалось поймать дюжину паломет – узкотелых рыб, родственных пиранье, но без страшных челюстей. Когда они готовили обед на костре, то услышали приближение ланчи. «Я не привез припасов, – послышался голос с лодки, – но у меня есть информация».

Это был Андрес Лондоньо. Глава первой поисковой группы от Avianline вернулся, чтобы помочь в поисках. В предыдущий день он с командой пожарных приземлился у Каса Думар на вертолете. Они лишь взглянули на плотный лес и улетели на следующий день. Днем Думар показал Лондоньо, где видел Cessna, летящий над верхушками деревьев 1 мая. Лондоньо проследил за траекторией полета и понял, что в той стороне – изначальное место поисков. Кроме того, в телефоне у него было видео от одного из пилотов, совершавших первые разведки. На заднем фоне слышится звук на одной высокой ноте. Это звук маяка ELT, а значит, пилот пролетал над местом крушения.

Мужчины собрались вокруг телефона, изучая видимые из кабины пилота изгибы реки, сравнивая их с картами Апапорис. Они пришли к общему заключению: их зона поисков была в милях от зоны крушения.

Паки почувствовал нарастающий гнев. Ему захотелось свернуть шею Фреди Ладино. Оказывается, солдаты и авиакомпания обвели их вокруг пальца. Их пригласили участвовать лишь для вида, а на самом деле отослали подальше от настоящей зоны поисков. Они терпели голод, дождь, комаров в погоне за иллюзией. Эдвин Паки использовал GPS Лондоньо, чтобы отправить компании сообщение. «Я был зол. Я просил Фреди послать нас на реальное место поисков, – вспоминает Эдвин Паки. – Мы собирались туда несмотря ни на что».