Страница 23 из 410
Маг подтянулся на лежанке, уперся спиной в стену и ответил:
– Я спросил, что вы тут устроили? Я очнулся, вы лежите, забравшись на меня чуть ли не с ногами, и дрыхнете!
Я посмотрела на него изучающе, отмечая чрезмерную бледность и испарину. Но на умирающего он был уже не похож.
– Ну, надо же мне было где-то спать. В пещере холодно, осень же почти…
Айвен брови поднял, но промолчал. Иной раз против хороших доводов и не поспоришь.
– Это вы сделали?
– Не я! – ответила я тут же. – А что сделала?
– Хватит дурака валять, Забава, я серьезно! Вы проклятие сняли? – спросил маг.
– А если и я, то что?
Я все пыталась сообразить: помнит он произошедшее или нет?
– Как же с вами, ведьмами, сложно-то, – он потер лицо руками. – Загадки вечно какие-то, интриги, тайны…
– Ну, с вашим братом тоже непросто, – обиделась я. – Силушка богатырская вместо мозгов и гордыня непомерная.
Сказала и отвернулась, нахохлившись. Ведьмин огонек так и висел под потолком, освещая нам своды пещеры. Если уж я его в забытье удержала, значит, силы мои вернулись полностью. Еще бы, такая подпитка природным даром случилась…
– Здесь пахнет смертью, – тихо сказал маг.
– Ну, не знаю, когда я пришла, так уже было, – дернула я плечом.
Айвен тяжело вздохнул, запрокидывая голову.
– Я не буду сообщать в Ковен, Забава. И рассказывать о вашей дикой выходке в городе, когда вы начали колдовать, не удосужившись выяснить, с чем имеете дело, тоже не буду. Только скажите мне, как у вас получилось снять проклятие?
Я повернулась, разглядывая мага. Интересно, как бы он поступил, если бы я правду сказала? Ведьм, которые могли путь на тот свет открыть, маги уничтожали даже с большим энтузиазмом, чем чудовищ вроде Лиха. И мы ведь магам не переходили дорогу, не мозолили глаза, жили себе спокойненько, никого не трогали. А то, что некоторые мертвых поднимали пачками и войско из нежити себе создавали, – так в семье не без урода. Тем более мои предки ни в чем таком замешаны не были, потому и выжили…
– Нечаянно, – развела я руками. – Не знаю как. Под действием неконтролируемого вдохновения.
Господин маг аж зубами заскрипел.
– Вы же понимаете, что я проведу расследование и не успокоюсь, пока не докопаюсь до сути.
Я помолчала, вспоминая, могла ли где-то наследить… Выходило, что нет, раз он сам ничего не помнит. И кивнула.
– Копайтесь, – разрешила я. – Только недолго, вас там на улице ждут.
И добавила ехидно:
– Женщины.
– Ка-какие женщины? – удивился маг. – Откуда женщины?
Я зажмурилась, еле сдерживая улыбку, и ответила:
– Жертвы ваши, конечно же. Каждому чудовищу жертвы полагаются, не знали?
И, пока он соображал, я встала и меч свой подняла, незаметно вытирая лезвие о штаны. Кажется, погорячилась я, обещая лешему с этим магом договориться, – не будет Айвен мне помогать Владиславу искать. Такие, как он, с ведьмами никаких дел не имеют. Слишком много гонора. Только вот что мне теперь с Лихом делать?
Я замерла у выхода, задумалась. Маг в это время поднялся, кряхтя, будто столетний дед, и прислонился к стене:
– Вы по-человечески вообще можете объяснить? Что там за женщины меня ждут?
– Шесть невероятных красавиц и три злые гарпии. Все по вашу душеньку, – ответила я. – Не получится улизнуть. Уж вы мне поверьте, там долго готовились…
– Вы устроили? – нахмурился он.
Я фыркнула.
– С чего бы? Хотя, гарпий, пожалуй, я, – задумалась. – Иначе они бы раньше не выдержали и сами в пещеры полезли вам мстить. Вот объясните, как можно разругаться с гарпиями? Они же легенда! Сколько полезной информации и ингредиентов!
– Ага, – скривился Айвен, – легенда с очень скверным характером. Их не зря из столицы изгнали. Было за что!
– Кто бы говорил, – удивилась я. – Вы вон тоже не зайка.
Маг хмыкнул, от стены оторвался, постоял на месте, покачиваясь, и позвал:
– Ну, тогда пошли, что ли? Раз все ждут…
Ведьмин огонек и тут не подкачал, вывел нас к выходу без проблем. Признаться, путь назад я изначально не планировала, и про то, как оно все могло сложиться, если б ко мне силы не вернулись, я старательно не думала. Зачем переживать о том, чего не случилось?
Маг шагал все увереннее и увереннее, видно, свежий воздух, доносившийся с улицы, придавал ему сил. Или это был запах жареного мяса, который ввинчивался в нос и вызывал бурное слюноотделение? Поэтому под конец он уже чуть не бежал и из пещеры шагнул первый, но у выхода остановился и замер. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом Айвена заметили.
– Ой, смотрите! Идут! Идут!
– Так это же просто маг!..
– А почему один? А где?..
– Ты куда ведьму нашу дел, ирод? – рев Добронравы я бы узнала из тысячи.
– Да я… – начал господин маг, но договорить ему не дали.
Кажется, на улице намечался скандал, и я не отказала себе в удовольствии чуть помедлить и не выходить следом за Айвеном.
– Ой, девки, что же это делается-то? Опять мы без ведьмы остались!
Зашумел на улице народ, зароптал.
– Да и не чудище это больше, а просто наш маг! – крикнул в толпе звонкий девичий голос. – И зачем мы тогда гото-о-вились?
– А рубаха-то у него! Рубаха в крови вся!
– Ой, убил он ведьму! Как есть убил!
– Бей мага! – вдруг выкрикнул какой-то смельчак.
А я отступила назад, решив, что господин Айвен сам разберется со своими подопечными, которых так усердно защищает от злой нахальной ведьмы, и тихо позвала лешего, чтобы он меня забрал из этого балагана и прямиком в избу перенес. С меня на сегодня хватит.
Глава 8
– Не хочу, – тихо ответила я лешему, помешивая заживляющее зелье. Давно пора было его приготовить, пусть бы стояло на всякий случай. Случаев этих у меня всегда по нескольку раз в день бывает. То ладонь обварю, неудачно за котелок схватившись, то ногу подверну, с крыльца спускаясь.
Бурьян чуть рычать не начал в ответ, а я только рот скривила, не отвлекаясь от котла. В прошлый раз, когда я зелье по этому рецепту варила в школе – все окна в комнате повыбило. Не хватило мне чуток сосредоточенности и внимательности. Самую малость.
– Тогда я лично магу все расскажу! И помощи попрошу! А надо будет, – начал он кипятиться, – и в Ковен обращусь. Это уже не шутки, Забава!
Я только вздохнула, считая про себя до шестидесяти. На шестидесятом счете полагалось добавить древесную щепу.