Страница 131 из 410
– Какую старуху? – удивилась я.
У меня даже в голове чуть прояснилось.
– Да живет тут на границе с болотами, – гарпия скривилась. – Скандальная особа, шарахнула нас заклятием сразу, даже знакомиться не стала.
– Старуху? – я пыталась вспомнить, что слышала про Владиславу. Про старуху ни слова не было. Не, ну любовь с магом могла и у женщины в возрасте приключиться, но девки мне бы сказали… Я почесала затылок. Или не сказали бы? Честно говоря, магу нашему именно что женщина в возрасте и подошла бы: вся из себя правильная, спокойная и правиланенарушательная. Идеальный вариант. Я пригорюнилась.
– Ага, один в один только что выкопавшийся вурдалак, – хохотнула Кела. – Вот бы кому яблочко пригодилось, но мы ей не скажем. Потому что смертельные заклятия вообще-то запрещены…
– Смертельные заклятия? – вынырнула я из своих мыслей.
– Они самые, – зевнула Кела. – А она еще и силы с того света черпает, хотя в ней нет ни капли вашей крови. Вот и выглядит как умертвие…
– Чего? – я стремительно трезвела. – Капли чьей крови?
– Ну вашей, проклятой, – пожала плечами гарпия, расправила крылья за спиной, помахала ими, разминаясь, но вместо того, чтобы взлететь, бухнулась ничком на землю, засыпая.
– Ой-ой, – прошептала я и посмотрела вокруг – вдруг кто подслушал? И, никого не найдя, на негнущихся ногах пошла к Бурьяну. Во-первых, странно, что он до сих пор не появился рядом, как только мы вылезли, а во-вторых, я понимаю, что про свою бывшую ведьму он мне ничего толком сказать не сможет – природный запрет, но про возраст, я думаю, прояснит.
А вот на месте лешего не было. Я даже сперва не удивилась – с меня станется забыть, где мы условились о встрече. Позвала его – и тишина. Постояла немного, не сразу сообразив, что случилось. Не может леший просто взять и бросить свою ведьму, не бывает так! А значит, он не сам…
– Бурьян? – прошла глубже в лес.
И когда я поняла, что он не приходит на ведьмин зов, зарычала еле слышно:
– Кто бы ты ни был, если с лешим хоть что-то случится… – я дернула головой, когда голос сорвался, – я буду убивать тебя очень медленно и болезненно!
– Что? – испуганно донеслось из-за спины, и я подпрыгнула, оборачиваясь.
– Г-госпожа ведьма, – Милонег развел руки в стороны, обходя меня по дуге, и я поняла, что в этот момент скалилась и раздувала ноздри, как самый настоящий вурдалак.
– Госпожа Забава, вы уж не деритесь, ладно? – остановился стражник, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Я просто хотел сказать, что лучше вам, наверное, с нами пойти.
Я головой мотнула:
– Куда? Нет, не могу…
– Послушайте, – мягко начал Милонег, – уже за середину ночи перевалило, все устали, а вам еще до избы идти и идти… Дубки ближе! Пойдемте, накормим вас, уложим спать в гостиничном доме, ну куда вы одна?
Я почти не слушала его. Кто мог забрать Бурьяна? Лихо или Владислава? Может ли бывшая ведьма иметь власть над своим лешим? Я топнула ногой. У кого же спросить?
– Вы выспитесь, отдохнете, и сразу станет легче, правда! – продолжал Милонег, подходя ближе, уговаривая, как норовистую лошадку. – Тут идти всего ничего…
Я развела руки в стороны – надо попробовать заклинание призыва! Не зря же я его вызубрила так, что теперь и захочу забыть – не смогу. Зашептала слова – и ничего. Силы не восстановились. Я всхлипнула.
– А у меня с собой пирожок с печенью от Добронравы, – все уговаривал Милонег.
Посмотрела на него, такого настырного, помолчала, раздумывая, и кивнула.
– Давай сюда свой пирожок, – я устала, расстроилась, проголодалась и очень хотела спать. – Ты ведь, если захочешь, и мага вашего достанешь, да?
И пока довольный стражник кивал, передавая мне вкусно пахнувший сверток от Добронравы, добавила:
– А он у вас будто каменный.
– Кто? Маг? – не понял Милонег.
Но я только рукой махнула и пошла обратно в сад. Вячко уже закончил спасать всех своих потеряшек-неваляшек: они сидели прямо на земле, прислонившись друг к другу, и вроде даже собирались снова запеть. А вспотевший стражник пытался призвать их к порядку, поднять и конвоировать до дома.
Огляделась по сторонам – гарпий уже не было. Что ж, завтра первым делом к ним пойду, может, слышали чего…
Глава 6
Удивительно, но к Дубкам мы подошли действительно очень быстро. Милонег сначала все порывался меня первую сопроводить и вернуться, пока Вячко тут остальных уговаривает, но я не пошла. Хватит, бросила уже одного, а он… Наморщила посильнее брови, чтобы не расплакаться. Еще не хватает, чтобы меня плачущей кто увидел – позору не оберешься!
Несмотря на позднюю ночь, встречал нас, по ощущениям, почти весь город. Ворота распахнули, вышли с факелами, расхватали по домам спасенных – и быстренько разошлись. Сразу видно, Айвеном натасканные. С него станется горожан правильно выдрессировать, чтоб в случае опасности в них нужные инстинкты просыпались. И пока я озиралась, господин Гостомысл осторожно взял меня за локоть.
– Пойдемте, госпожа ведьма, устроим вас на ночь.
– На день, – поправила я, указывая взглядом на начавшее светлеть небо.
Градоначальник только плечами пожал. Он за те несколько дней, что мы не виделись, сильно сдал, осунулся, побледнел.
– А как выспитесь, поговорить бы нам… – Гостомысл вытер лоб, проследил, чтоб ворота снова были надежно заперты, и потянул меня в сторону гостиничного дома.
– Да говорите сейчас, я спать не хочу, – широко зевнула я, опираясь на него.
Ноги, признаться, начинали отказывать, но любопытство уже было не унять.
Господин Гостомысл мотнул головой Милонегу, который вздумал нас провожать, отсылая его, и перехватил поудобнее мою руку. Так мы с ним почти в обнимку потихоньку и побрели.
– После того случая в Липках, – зашептал он, – я разослал людей по другим окрестным деревням. Сегодня все мои гонцы вернулись.
Я остановилась, задрав голову к небу:
– Снова, да?
Градоначальник громко сглотнул:
– Три деревни ворота не отперли.
Я постояла, цепляясь за Гостомысла, раздумывая:
– А маг когда вернется?
– Да кто его знает?! – разозлился градоначальник. – Уж такое время, такое время, а он…
– А он не мог не поехать, – грустно ответила я. – Когда Ковен вызывает, и при смерти отправишься. – И добавила: – Или они сами приедут…
– Не дай боже, – перекрестился градоначальник.
А я с интересом на него посмотрела:
– И кто у нас нынче «боже»?