Страница 130 из 410
– Госпожа ведьма, – раздалось сверху, и я еле сдержалась, чтобы не заорать, как самая настоящая истеричка. Если домой сегодня попаду – надо будет успокаивающее зелье себе сварить и пропить дисциплинированно хотя бы дней пять. Ну, или два, что более вероятно, – никогда не любила что-то делать регулярно.
– Я тебе где сказала стоять? – зашипела, разозлившись на Вячко, который с виноватым видом присел на корточки рядом.
– Простите, госпожа ведьма, – покаялся он. – Только мы с Милонегом забыли вам кое-что рассказать!
– И? – я поднялась с земли.
– В этих садах давным-давно битва была с вурдалаками…
– Я знаю, – нетерпеливо топнула ногой, – как знаю и то, что всех вурдалаков маги повывели.
– Это да, – мотнул головой Вячко. – Ни одного вурдалака за столько лет! Сработали на совесть!
Я начала злиться, и стражник поторопился:
– А норы-то остались!
– Норы?
– Ага, норы! Мы, когда помоложе были, ходили сюда посиделки устраивать.
– Какие посиделки? – удивилась я.
Вячко закатил глаза:
– Напиваться мы сюда приходили втихаря от родителей, – и продолжил, глядя на мое вытягивающееся лицо: – А что? Удобно, тепло, с улицы и не сообразишь, что кто-то тут внизу сидит. Опять же, не зная, где вход, ни за что не попадешь.
– А ты знаешь, да?
– Да, – улыбнулся стражник.
– Показывай, – вздохнула я. – Но внутрь не суйся, что бы ни произошло! И если он оттуда полезет…
– Я его зельем! Я всех зельем! – с готовностью вытянулся Вячко.
Пока я раздумывала, не следует ли сообщить лешему про норы, Вячко уже расчищал ладонями землю перед маленькой яблонькой.
– Это боковой выход, – повернулся он ко мне, поднимая каменную плиту. – Основной там.
И показал пальцем на дерево, стоящее от нас в двадцати шагах.
– Я буду дежурить посередине!
Я заглянула в черный провал, куда мне предстояло спуститься, и нехотя полезла в дыру.
– Палку мне подай, – шепнула стражнику, когда ноги коснулись земляного пола. Очень удобно, что тут жили высокие вурдалаки, раз вырыли тоннели в человеческий рост. А не то ползать бы мне по низеньким переходам. От этой мысли я вздрогнула. Помнится, в Ковене нам показывали совсем крохотных перерожденцев, мне по пояс, не больше. Потянувшись вверх, я взяла свое оружие, которое Вячко спустил, и пошла по единственному коридору вперед. Как в такой тесноте бороться с Лихом, было не очень понятно, но не возвращаться же в самом деле из-за такой ерунды.
Звуки становились громче, и я прибавила шаг, скользя пальцами по холодной и влажной стене. Голоса спорили и ругались между собой, а потом вдруг запели. Охнув, я резко остановилась. Кажется, один из этих голосов был мне хорошо знаком. Я, посильнее стиснув ладонью палку, пробежала еще десяток шагов, решительно отодвинула старую тряпку, которая тут, похоже, служила дверью, и вошла в небольшую комнату, на секунду зажмурившись от света свечей. Пение моментально стихло.
– О, Зараза, – икнула Кела, повалившись на стол.
– Забава, – поправила я, оглядываясь по сторонам.
– Так это же наша маленькая ведьма! – пьяно сообщили с другого конца стола.
Все пятеро потеряшек сидели, обнявшись, перед полными стаканами самогона, из которых даже на расстоянии пахло так, что у меня глаза защипало.
А напротив дубковских горожанок скалились гарпии. За исключением Келы, которая уже ни скалиться, ни пить не могла.
– Будешь? – пододвинула мне полный стакан женщина-птица, кажется, это была Аэль, ну или Пета. Я про них только слышала от Келы, встречаться еще не доводилось.
– Да чтоб вас! – в сердцах сказала я. – Приготовилась к бою, называется.
Прислонила палку к стене, подошла к столу, взяла стакан и залпом его выпила. А потом медленно по этой же стеночке на пол сползла, в себя приходя. Куда моей настойке до этого самогона! Точно гарпии варили. Нельзя живым людям такую отраву, ой нельзя!
Выходили мы друг за дружкой, останавливаясь в тесных коридорах и обнимаясь. Когда бабы поняли, что второй день под землей сидят, тут же домой засобирались. У кого коза недоеная, у кого мужик некормленый.
– Я же по-хорошему прошу, по-ведьмински! – обнимала я за шею Аэль. – Ну нельзя на моей территории!
– А у кого нам еду воровать? – встряла Пета.
– Покупать… ик!.. можно, – я погрозила ей пальцем. – Охоти… ик!.. охотиться…
– Охотиться, – опечалилась Аэль. – А ведь все было так хорошо… Так удобно…
– Ну, – развела я руками, улыбаясь во весь рот. – Зато мага вы знатно бесили!
– Заметила? А его попробуй выбеси! – обрадовалась Пета. – Мы уж так старались, так старались, и все равно не сразу получилось!
– Да… – поджала я губы. – Крепкое он… ик!.. яблочко…
Пока мы с гарпиями внизу обнимались, горожанки наши наверх лезли, цепляясь друг за друга. У главного выхода даже лестница приставная имелась, поэтому процесс вылезания хоть и медленно, но шел. Ровно до того момента, как Милолика – надо сказать, действительно крепкая женщина – камень плечом не отодвинула и не высунулась по пояс из земли. А потом раздался дикий визг, и покатилась наша Милолика по лестнице обратно, раскидывая остальных, словно тряпичных кукол.
– Подождите-ка, гляну, – проснулась сразу Кела, подлетела к выходу, осторожно выглянула, а потом, громко фыркнув, заорала:
– Слышь, ты чего творишь-то, ирод?! Ты чем в лицо мне брызгаешь?
– Так… я… – заблеял наверху мужской голос, и я начала соображать.
– Ой, – растолкала я кучу-малу у лестницы и поползла наверх, громко крича, пока гарпия не очухалась и драться не полезла. – Это со мной! Кела, это со мной!
Пока Вячко с подоспевшим на помощь Милонегом баб из норы вурдалачьей доставали, мы с Келой сидели под яблоней и грустили. Остальные гарпии, как вылезли на поверхность, сразу спать повалились кто где придется.
– А ты в курсе, что тут молодильные растут? – спросила вдруг Кела, показывая на самую неказистую, маленькую яблоньку.
– Да ладно? – хихикнула я, встала и, шатаясь, пошла смотреть.
Действительно, ярко-красные яблоки едва заметно светились в темноте, выдавая свою магическую природу.
– С ума сойти, – покачала я головой. – И как ее с корнем кто не умыкнул?
– Так не знает про нее никто, – пожала плечами Кела. – Она же людям не показывается, а из нелюдей тут только ты да маг.
– Я и маг, – почесала я нос. – Ну нет, как минимум еще одна ведьма…
– Ты про эту жуткую старуху? – вздрогнула Кела.