Страница 80 из 109
ГЛАВА 26
АВРОРА
Я вернулась домой с целой стопкой книг, которые теперь разбросаны по кровати. Устроившись среди них, сразу принялась за работу. Блокнот лежит у меня на коленях, я постукиваю по нему ручкой, перескакивая между двумя огромными томами. Задерживаться в библиотеке не хотелось, вдруг кто-нибудь из стаи следит за мной. Поэтому, как только взяла нужные книги, сразу отправилась домой. Возможно, прихватила ещё парочку, которые вообще-то нельзя выносить из библиотеки. Одну из них я как раз пытаюсь сейчас перевести. Она написана на старой форме нашего языка, так что в целом ничего слишком сложного, но некоторые обороты и варианты написания заметно тормозят дело.
За последние два часа я узнала о кровных связях вампиров больше, чем могла надеяться. Вообще-то я искала совсем другое, когда внимание привлекла старая книга в кожаном переплёте. Её автор четыреста лет назад возглавлял вампирскую стаю. Даже тогда он считал необходимым записать эти ритуалы, опасаясь, что будущим поколениям вампиров однажды понадобится руководство, если фэйри всё-таки удастся разрушить традиции стай и рассеять вампиров по всему миру.
Кровные связи куда значительнее, чем я представляла. Я знала, что Тай связан какой-то магией, но не понимала, что это почти осязаемая привязка к тому, кому он поклялся в верности. Даже представить не могу, каково это ощущается. И всё же и Тай, и этот древний вампир искренне верят в необходимость таких связей. Стабилизация магии и объединение силы, похоже, действительно того стоят.
Не знаю, что я сама об этом думаю. По сути, ты отдаёшь другому часть собственной свободы воли. Для этого нужно огромное доверие. И я до конца не понимаю, зачем вообще стабилизировать магию. Моя сила никогда не казалась неуправляемой. В подростковом возрасте, когда гормоны сходили с ума, случались обычные всплески, но в остальном магия всегда подчинялась мне. Чтобы успокоить себя, я откидываюсь назад и меняю цвет ногтей: накладываю чары розового лака, потом чёрного, а в конце останавливаюсь на тёмно-красном. Его и оставляю.
Я снова склоняюсь над книгой и читаю дальше. Возможно, я немного отвлеклась, когда заметила главу о связях пары. Здесь подтверждается всё, что рассказывал Тай. В отличие от связи со стаей, которая действует только в одну сторону, связь пары взаимна. Она возникает между двумя партнёрами, или несколькими, если отношения полиаморные, когда во время секса оба обмениваются кровью в момент оргазма.
Могу ли я представить себя связанной с Таем? Это навсегда. Связь пары невозможно разорвать — только смерть обрывает её. Учитывая, как недолго мы знакомы, эта мысль должна бы меня пугать, но вместо этого при мысли о такой связи с ним что-то в груди словно успокаивается.
В отрывке, который я читаю сейчас, говорится, что после образования связи некоторые пары получают дополнительные магические способности. Кто-то способен читать мысли друг друга, кто-то чувствует свою пару на огромном расстоянии и даже улавливает её настроение и эмоции. Звучит безумно, но ещё год назад я была уверена, что вампиров вообще больше не существует. Ничего из этого никогда не было общеизвестно. Возможно, вампиры начали скрывать подобные вещи ещё тогда, когда фэйри развернули против них кампанию ненависти.
У фэйри ничего подобного нет, хотя они тоже способны создавать пару. У них это скорее знак принадлежности: следы укусов остаются на коже словно татуировка, а запахи партнёров смешиваются, и на этом всё. Если фэйри выбирает пару среди людей, их жизненные силы связываются, благодаря чему человек живёт дольше, но если один умирает, погибает и второй. У вампиров же всё выглядит так, будто одна душа разделяется между всеми телами, связанными этой связью, хотя смерть одного не убивает остальных. Я даже представить не могу, какую боль тогда приходится пережить тому, кто остаётся.
Я дочитываю страницу и снова проверяю телефон. Новых уведомлений нет. Прошло уже несколько часов. Я ждала, что Тай напишет и скажет, что скоро придёт. Нам нужно обсудить сегодняшнюю встречу и решить, что делать дальше. И я хотела показать ему результаты своих поисков.
Я слишком боюсь писать первой, вдруг он сейчас не один. Даже несмотря на то, под каким именем я записана у него в телефоне, внутренний голос подсказывает не связываться с ним: кто-нибудь может увидеть экран.
Проходит ещё час. Я уже склонилась над другой книгой, когда слышу шаги в коридоре за дверью спальни. Бри всё ещё должна быть на тренировке. Скоро ей проходить прослушивания в профессиональные танцевальные студии, поэтому с начала семестра она почти не возвращается домой раньше полуночи. А эти шаги слишком тяжёлые для Клэр.
Я быстро разворачиваюсь на кровати лицом к двери, слыша, как шаги приближаются. Вместо того чтобы сидеть скрестив ноги, перехожу в напряжённый полуприсед и хватаю первое, что попадается под руку и хотя бы теоретически может сойти за оружие. Глубоко втягиваю воздух, пытаясь собраться, и в этот момент дверь распахивается.
— Ты серьёзно собираешься заколоть меня ручкой? — спрашивает вампир, заполнивший собой дверной проём, заметив предмет в моей руке. Он склоняет голову набок и приподнимает бровь.
У меня перехватывает дыхание.
— Это единственное, что было под рукой.
— Недели тренировок, настоящие клыки, и ты выбираешь ручку? — Тай смотрит на меня с откровенным недоверием, но лицо уже расплывается в ухмылке.
— Мог бы написать. Я думала, меня сейчас убьют. Или похитят. Или ещё что-нибудь.
— Прости, Рэд, я не хотел тебя пугать, — говорит он, заходя в комнату. — Я больше не связан со стаей.
Я киваю, принимая извинение, и уже начинаю убирать книги с кровати, чтобы он мог сесть рядом. А потом смысл сказанного наконец доходит до мозга, и я резко вскидываю голову.
— Ты разорвал связь со стаей? — Глаза распахиваются.
— Да, Рэд. Я свободен, — повторяет он, закрывая за собой дверь и прислоняясь к ней спиной. На лице самодовольная ухмылка.
Я бросаюсь к нему.
Тай ловит меня с приглушённым уф, когда я обвиваю руками его шею, а ногами — талию. Но стоит ему поморщиться, когда моё левое бедро прижимается к его боку, я тут же ослабляю хватку, собираясь спуститься. Он не отпускает. Наоборот, ладони мгновенно ложатся мне на задницу, крепко удерживая на месте.