Страница 59 из 74
Выставили охранение. Похоже Иван решил сначала осмотреться и войскам его время в себя прийти. Может час до боя и есть. Не больше. Времени светового осталось мало. Лишь бы не ушли. Не для того я их сюда выманивал чтобы потом по одному за ними гоняться.
Выслали парламентёра.
Во что Иван играет?
Посланник исчез в леске. Егеря инструктированы — не должны тронуть.
Так и есть. Вывели его к лютеню. Тучков сам казачка принял. Смел полковник. Парламентёра не пустили. А Алексей Васильевич спешит ко мне с конвертом. Поднимается.
— Государь, пропозиции от самозванца, — докладывает отсалютовав мне ровесничек.
Киваю запыхавшемуся инженер-полковнику и принимаю у него конверт.
Ломаю печать.
Так, что тут «чудом спасшийся» пишет?
«Возлюбленный брат мой Павел, пишу тебе..»
Ага. Не зря я значит не поднимал своего здесь штандарта. На добросердечного Павлушу супостат, значит, надеется.
Так. Бла-бла пропустим. Воду тоже.
А вот:
«Предлагаю встретится лично и обговорить с общему благу дело наше..»
Может ему ещё и венички в баньке разморить? Но, Павел мог бы и купиться. Не любит он кровь лить. И должен он помнить Савватия — приемыша бабушки Лисавет Петровны и Разумовского. Если это он конечно. И коль так, то мог бы Павел и поплыть..
'.. а не будет воли на то, знай, не хочу я братской крови лить и буду ждать до утра твоего ответа или доверенного от тебя человека чтобы ему лично без бумаг что хотел тебе передать изложить..'
Хитер, собака! Павел бы точно стал телиться и меня велел известить.
— Государь, депеша от воздушной разведки.
Киваю и принимаю пакет.
Снова рву конверт.
«Противник появился у Подвязья».
Вот и светограф.
«Вижу у Свищева неприятеля.»
Ну, вот и стало всё понятно.. Не собирался этот Иванушка говорить.
Прав был Еропкин! Бить в лоб Иван не стал. Обошел с севера, каналья! Там у меня мало сил. Удержат? Надо поторапливаться.
— Павел!
— Да, Государь.
— Скачи к своим Атаманцам. Надо связать ляхов боем пока мы разворачиваемся.
— Есть, — берет под козырек сын и стремглав спускается с колокольни.
— Андрей!
— Да, Государь, — салютует старший сын.
— Успеешь перекинуть на север бронеходы?
* * *
Если зажечь свечу, станет ли огня больше?
Если свеча зажжёт другую свечу, станет ли огня меньше,
ведь одна свеча поделилась огнём с другой свечой?
САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. БОЛЬШОЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ПЕТРОВСКИЙ ДВОРЕЦ. РЫЦАРСКИЙ ЗАЛ. 1 октября 1775 года.
Шахматы. Ведь это тоже поле битвы, пусть и на расчерченной квадратами доске. Своя стратегия и тактика. Свои комбинации и хитрые ходы. Свои офицеры, солдаты, кавалерия, артиллерия. Своя королева и свой король.
И своя проходная пешка, которая может однажды стать королевой. Ведь забота королевы — заботиться о короле. Оберегать его. Наносить удары по врагам его.
Две шахматистки только что вернулись из Зала Клинков. Конечно, никакого поединка быть не могло. Лене скоро рожать. Просто легкие упражнения кистью рук с лёгкой тренировочной рапирой для разминки и поддержания духа опекаемой. Мать Семьи чутко заботилась о настроении Лены, отвлекая её от горя потери, возвращая интерес к жизни.
Елена очень хороша при условном Шахматном Дворе. Этого у неё не отнять.
Шахматы.
— Государыня.
— Светлейшая.
Начало.
Движение фигур на доске.
Утончённые сильные пальцы.
— Елена, говорят, что брат твой, Андрей, выпустил сотый паромобиль?
Улыбка.
— Врут. Сто тридцатый как. Тех, что элитные. Про количество грузовиков и паромобили подешевле я не знаю.
Ходы туда-сюда.
Пауза.
— Знаю, что есть интерес к ним из Европы.
— Это дела брата, моя Госпожа.
Лина кивнула своим мыслям.
Дались Императрице эти автомобили? Впрочем, не о них разговор. Сегодня они думают о близких. В Зале Клинков Государыня показала Императорский бебут, даже показала, чем он хорош. То был повод вспомнить о Петре. Сейчас вот они думают об Андрее.
— Всё же, твой новый паромобиль ведь хорош?
— Более чем. Брат умеет дарить чудеса. Паромобиль достоин королевы.
Ход конём.
— И Императрицы?
Кивок.
— И Императрицы, Ваше Императорское Величество.
Лена хитро избежала ловушки, которую расставила Лина. Несколько ходов и статус кво на доске Игры восстановлен.
Улыбка.
— Я рада, что ты полна сил и в добром здравии.
— Благость ваших молитв оберегает меня.
Пауза.
— Леночка, я прошу тебя не делать глупостей. Ты — умна и красива.
Лена смиренно выдохнула.
— Прошу простить за дерзость, но, откуда такой вывод про глупости?
Они обе дерзили, но, у Императрицы прав было больше.
— Леночка, я спрашивала про паромобиль. Ты сказала, что он достоин королевы. Это правда. Но, ты слишком мало себя ценишь.
— Это плохо?
Усмешка.
— Это мало. Цени себя выше. Ты — Светлейшая Княгиня. Твой брат — сын Императора. О какой королеве мы говорим? Хотя, впрочем, хочешь, я тебя выдам замуж за какого-нибудь короля?
Лена покачала головой. Вроде и разговор ни о чём. Они обе не здесь, а там — под Гжатском. Если бы не скорые роды — отвели бы они волнения в Зале клинков. Шахматы — слабая замена поединку. Да ещё интриги.. Даже сейчас. И нужен правильный ответ.
Светлейшая решительно мотнула головой.
— Нет. Я не хочу.
Кивок.
— Прости. Я не подумала. Прости.
— Конь С5 на D7, Вам шах, моя Госпожа.
Кивок.
— Ты — умная молодая женщина. А если я вот так?
Елена оценила позицию на шахматном поле битвы.
— Тогда..
Пауза.
Императрица была опытнее и мудрее. Лена должна была это учитывать.
Несколько ходов. Лена не отступала.
Размен коней. Открывшаяся ладья.
Боже, как можно было так ошибиться! Государыня её просто громила. Как ведь казалось, что победа в кармане..
— Мат, моя дорогая.
Прикрытые глаза.
Смиренное:
— Да, моя Госпожа.
— Ничего. Научишься и этому.
— Да. Я стараюсь.
— Твой брат заботится о тебе и любит тебя.
Кивок.
— Я знаю. И я его люблю, как брата. И благодарна ему за всё. И Ваши Императорские Величества верноподданнически и искренне благодарю за всё. Ваши Величества заменили мне Мать и Отца.
— Ну, отца тебе скорее заменил Андрей?
— Да, как мой старший брат.
Лина могла долго ещё беседовать с опекаемой. Но, Лена на сносях и не должна утомляться.
— Впрочем, Елена, рада была с тобой сыграть партийку, но меня ждут государственные дела.
Лена встала и сделала реверанс.
Императрица нахмурилась.