Механик

-Да чего проще?! Вот гляди, - в десятке шагов перед фургоном над дорогой появилась широкая зеленая стрелка, указывавшая направление движения, как будто на земном навигаторе. Стрелка плавно изменила цвет на фиолетовый и превратилась в здоровенную птицу, пролетевшую с полсотни ярдов вперед и взмывшую свечкой в небо, где рассыпалась дождем звезд.

-О-бал-деть! – выдал Свен.

-Да фигня полная, - отмахнулся маг, - детская забава. Вот если бы научиться изображение передавать…

-Это как?

-Амулеты связи ты знаешь. В командирской части устава в разделе «связь» говорится про артефакты для передачи карт, так?

-Так, только мне их никто не показывал.

-Там показывать нечего. Экран, это вот такого размера полированная доска, на нем отображается то, что прижали к такому же экрану на другом конце связи.

-Ну да, так в уставе и написано.

-Короче, передается только то, что к экрану прижато. Статично, то есть, без движения. А я хочу в движении. Или, хотя бы статичную картинку, но которую я сам вижу, а не вот это вот всё. Представляешь, как это бы упростило военную разведку? Увидел врага, навел артефакт, раз – и на экране в штабе изображение. Красотища! Давно мечтаю создать, да всё никак!

-И в чём затык?

-В том, что не придумал, как это изображение получать.

-А давайте перед отбоем вместе подумаем. Вы не смотрите, что я зеленый и на дурака похож, - Свен изобразил максимально обаятельную улыбку.

-Да ну тебя, - рассмеявшись, ткнул его кулаком в бок лейтенант. – Но давай действительно подумаем. Голова у тебя работает лучше, чем у многих, мыслишь нестандартно, да и руки откуда надо растут.

-Кстати, лейтенант, вы какие угодно иллюзии создавать умеете?

-Изображу всё, что могу представить, только не дальше сотни ярдов от себя.

-Ага, - Свен задумался и снова спросил: - а что такое артефакторика?

-Это наука о том, как делать артефакты, те же амулеты связи.

-Это очень сложно?

-Смотря что делать. Тот же амулет связи – очень простое устройство, любой студент сделает. Вот экран к этому амулету – сложнейшая конструкция, и материалы специальные нужны, и оборудование, и работа практически ювелирная, на коленке такое не слепить! В принципе, можно любую магию встроить в амулет, лишь бы умения хватило и энергии.

-Понятно. А иллюзии ваши можно в амулет засунуть?

-Не вижу особых проблем. Только без нужных материалов амулет долго заряд держать не будет. Выдохнется за пару дней.

-Пары дней с избытком хватит... – у Свена в голове начал вырисовываться план. – Нам бы только дым от пушек убрать.

-Думал об этом. Совсем убрать никак, можно только отогнать. Например, поднять его на десяток-другой ярдов, и пусть дальше его ветер сносит, как тебе такое?

-Идеально! Сможете сделать?

-Если бы не мог, то и не предлагал бы. Там кое-что обсчитать надо, на привале займусь. Кстати, ты ведь прихватил с собой те орочьи амулеты, про которые мы позавчера говорили?

Неспешный марш продолжался еще четыре дня то по пустыне, то по саванне, то по тропическому редколесью. Несколько раз навстречу колонны выходили дозоры орочьих племен, но сразу теряли к легионерам всякий интерес, как только узнавали, что рота следует мимо и на их землях разве что на привал остановится.

В какой-то момент они вдруг резко свернули на север, чтобы через пару лиг выйти на берег озера. Капитан объявил привал, разрешив личному составу смыть дорожную пыль и грязь. Легионеры толпой ломанулись в воду, радуясь, как дети. Только Свен забрался на крышу фургона с мушкетом в руке. Память Крацина не обманула: через несколько минут здоровенный крокодил, выставив над поверхностью воды одни глаза и ноздри, направился к купающимся, очевидно собираясь полакомиться человечиной. Сев по-турецки, Свен упер локти в колени, образовав жесткую конструкцию, спокойно выцелил грозного хищника и спустил курок. Выстрел спугнул целую стаю мелких птах и пару белых цапель из зарослей камыша. Легионеры было замерли, но тут кто-то из них увидел всплывшего крокодила и завопил, размахивая руками. Пока Свен неспешно перезарядил ружьё, солдаты вытащили на берег жуткую рептилию и бросили на песок.

-Спасибо, мастер-сержант! – крикнул с берега капитан, Свен ответил уставным воинским салютом.

Когда первый ажиотаж схлынул, было выставлено охранение, стрелки с мушкетами замерли на крышах фургонов, а сам Свен получил возможность поплескаться в гордом одиночестве. Смыл дорожную пыль пополам с потом, простирал форму, да пошел разделывать крокодила, не пропадать же мясу?

Курятина и курятина. А разговоров-то было, «крокодил, крокодил»… Шкуру озерного монстра то ли засолили, то ли ещё чем обработали, чтобы потом из неё что-нибудь толковое сделать, мясо же свалили в общий котел, частью зажарив на вертелах. Да, вкусно, особенно с местными специями, но ведь курятина голимая. А то гурманы рассказывают…

Легионеры жались к кострам, спасаясь от вечерней прохлады. Пусть у воды ночной заморозок ощущался не столь контрастно, но Свен трижды поблагодарил себя за предусмотрительность, которая заставила его спрятать в кабине фургона несколько одеял. В одно из них кутался он сам, в другое завернулся лейтенант Рубен, составлявший ему сейчас компанию.

-Ты точно решил? Точно жертвуешь своё имущество для Легиона? – в третий раз уточнял маг.

-Лейтенант, ты нормальный парень, вроде, - Свен давно перешел с магом на «ты», - разве я непонятно выражаюсь?

-Э, остынь, дружище, - собеседник замахал руками так, что одеяло свалилось с его плеч. Маг подхватил упавшую толстую ткань и обратно натянул на себя, укрываясь а головой. – Я же просто уточняю, чтобы никаких непоняток и претензий не было!

-Ладно, повторю ещё раз, не сломаюсь: да, я передаю Легиону восемь моих артефатов. И заметь, лейтенант, рассчитываю получить за это компенсацию по возвращении!

-Кто бы сомневался! – фыркнул маг. – Чтобы черный Урук-Хай забыл про свою выгоду…

-Попрошу! – память Крацина заворочалась в голове Свена, - Я не черный!

-Да ладно?! – делано удивился Рубен, - в зеркало себя видел?

-Видел. Зеленый я, - авторитетно заявил Свен.

-Тут такое дело, что мнение твоё никому не интересно, - философски возразил маг. – Видишь ли, это место, - он обвел высунутой из-под одеяла правой рукой окрестности, - именуется Чёрный Исток. Орки здесь живут черные. На Гравии живут орки краснокожие, а на востоке живут орки жёлтые. Потому смирись. Даже если ты зеленый, ты всё равно черный! – маг громко захохотал.