Механик

Глава 10

Закипела работа. Легионеры спешно сооружали «ежей» из бамбуковых колышков, затем трофейные фургоны выезжали в поле и рассыпали самодельный эрзац-«чеснок» согласно плану. Две пушки притащили с бастионов на надвратную батарею в усиление. Для мушкетеров из мешков с песком соорудили стрелковые ячейки, прикрыв от стрел сверху орочьими щитами из буйволиной кожи. Между делом Свен починил машинку для набивания патронов, поломка оказалась совершенно пустяковой, теперь устройство производило боеприпасы для предстоящей схватки. Ворота изнутри подперли разборной противотаранной конструкцией из бревен. На ночь выставили усиленные караулы и периодически обшаривали лучом прожектора окрестности, пусть никто всерьез не ожидал ночного нападения. Лошадь – умное животное, оно не будет бегать, если дорогу не видно.

Свен ночевал на батарее надвратной башни, командиром которой его временно назначили с мотивировкой «больше некого, ты самый компетентный». Несмотря на ночную суету, выспаться ему удалось прекрасно, чего нельзя было сказать о его подчиненных. Чтобы не расслаблялись, он с полчаса погонял их, чтобы с командами не путались и объявил отдых.

-Враг на горизонте! – закричал наблюдатель с деревянной вышки, возвышающейся посередине боевой площадки. – Вижу пыль, идет большой отряд!

-Ну что, братцы, скоро враг проверит, насколько крепко вы усвоили воинскую науку! – обратился Свен к строю артиллеристов. – Главное – не суетитесь. Лучше сделать не торопясь, но хорошо, чем быстро и плохо. Наша задача – не подпустить врага к воротам! Если кто из вас увидит среди них колдуна, шамана или как там оно называется, немедленно доложить мне или другому командиру! На колдуна никакого пороха не жалко!

В лагере закипела с виду хаотичная возня, легионеры спешно надевали доспехи, проверяли вооружение и расходились по позициям. Несколько бойцов разносили заряженные мушкеты по стрелковым ячейкам на куртине. Все были заняты делом.

Примерно через час врага можно было разглядеть невооруженным глазом. Айзанцы не спешили, зачем утомлять лошадей перед боем? К форту по дороге приближалось целое войско, впереди кто-то разряженный в парчу с блестящими каменьями, аж смотреть больно, за ним колонной по пять следовали воины, внешним видом неуловимо напоминающие тех арабов, с которыми когда-то рубились крестоносцы. За каждым по заводной лошади, шлемы, умбоны щитов и наконечники копий сверкают в лучах восходящего солнца. Сила!

Противник остановился примерно в полумиле, явно полагая себя в безопасности от орудий форта. Разряженный военачальник начал отдавать приказания, делая величественные повелительные жесты.

-Первое и четвертое орудия! Ориентир «сухой баобаб», влево пять, тройной заряд, артефактным огнешаром заряжай! Второе и третье орудия! Ориентир «наковальня», право десять, тройной заряд, артефактным осколочным заряжай! – скомандовал Свен, оглянувшись на стоявшего у стены с подзорной трубой в руке капитана.

-Первое орудие к бою готово!

-Четвертое орудие к бою готово!

-Третье орудие к бою готово!

-Второе орудие к бою готово!

-Господин капитан, наденьте наушники, - напомнил командиру Свен. – И отойдите назад, сейчас будет очень громко!

-Спасибо за заботу, сержант, - капитан приладил несерьезного вида пробковые диски поверх ушей, ещё раз посмотрел в подзорную трубу и скомандовал: - Действуй!

-Первое и четвертое орудия, пли!!!

Сдвоенный выстрел сотряс площадку, выбросив плотные облака белого дыма. Через пару секунд в середине колонны айзанцев сверкнули две огненные вспышки, вражеский строй смешался.

-Второе и третье орудия, пли!!!

Снова ударная волна тяжко ударила по всему телу. Увидев дым выстрелов, командир айзанцев послал своё войско вперед в карьер, стараясь вывести его из-под огня. Именно на эту реакцию и был расчет. Артефактные гранаты взорвались у них прямо под ногами, снеся разряженного командующего с лошади.

-Все орудия, тройной заряд, чугунное ядро, направление на дорогу, возвышение двадцать градусов, выбор целей по секторам, огонь по готовности!

Канониры засуетились у орудий, выкатывая их на позиции и крутя вороты вертикальной наводки. Айзанцы ломанулись вперед, стараясь как-то рассеяться. Они оказались совершенно не готовы к такому развитию событий, уже и командования лишились, и даже заводных лошадей не отцепили. Пушки успели выстрелить еще раз, а первое орудие даже дважды, устранив не меньше десятка врагов. Но айзанцы оказались умелыми воинами: паника быстро прекратилась, они заученно разделились на отряды и поскакали к форту, меняя направление каждые полсотни ярдов.

-Орудия! Двойной заряд, свинцовая картечь, по секторам! Прямая наводка! Первое и четвертое, огонь по достижении ближних ориентиров! Третье орудие, огонь по достижении ориентира «три валуна»!

Канониры быстро, но уже привычно зарядили орудия и подкатили к своим амбразурам. Айзанцы старались рассредоточиться, чтобы не давать пушкам возможности стрелять по групповым целям, но все же, для атаки на ворота им пришлось сбиться вместе у тех самых трех валунов. Рявкнуло орудие, выбрасывая сноп картечи навстречу коннице. Кони и люди смешались в одну кровавую кучу, через мгновение что-то магическое рвануло в самом ее центре, оставив после себя только закопченный круг и кучу пепла.

Небольшие айзанские отряды в дюжину-две всадников попытались применить свою обычную тактику, проскакав вдоль стен и стреляя по ним из луков, но напоролись на картечь фланкирующих пушек. Среди коней появились первые жертвы рассыпанного «чеснока». Лошади хромали, падали, сбрасывали седоков. Вдруг оказалось, что носиться сломя голову по всей полосе отчуждения небезопасно.

Расположившиеся в стрелковых ячейках мушкетеры выбивали у противника всех, кто пытался командовать. Только айзанцев по-прежнему было слишком много.

Три попытки прорваться к воротам закончились неудачей, однако четвертый отряд, шедший практически по пятам третьего, сумел притащить магический фугас и взорвать внешние ворота. С радостным воплем айзанцы толпой хлынули в надвратную башню, чтобы обнаружить запертые внутренние ворота и обрушившуюся за их спинами решетку. Из бойниц в потолке и стенах полетели стрелы, сверху на оказавшихся в ловушке захватчиков хлынула кипящая вода. Вскоре под башней наступила тишина.