Механик

Разумеется, не обошлось без накладок, то бревно, которое должно было стать новой осью, было плохо обточено. Свену пришлось оперативно браться за рубанок и срезать чуть не дюйм дерева. Пришлось также подтачивать бронзовые вкладыши на оси колеса. Хорошо, догадался вставить между опорой и осью лист свинцово-оловянно-медного сплава, принявшего на себя все нагрузки. Главное – колесо вновь завертелось, а вода полилась по желобу в бочки купальни Пункта Временной Дислокации. Ну и на кухню, не будем о ней забывать…

Через три дня Свена вызвали к капитану. Зайдя в полутемную палатку, он обнаружил всех трех офицеров за столом пристально и подозрительно глядящих на него.

-Рядовой Свен по вашему приказанию прибыл, господин капитан! – проорал он, отдав уставное приветствие.

-Присаживайся, разговор есть, - ответил хозяин палатки. – Есть мнение, что ты в рядовых засиделся, что ты по этому поводу думаешь?

-Ничего не думаю, вам виднее, господин капитан! – Свен старательно изображал тот самый «вид лихой и придурковатый», что, по мнению многих гражданских, описан в уставах.

-Хорош слабоумного из себя строить, - сморщился лейтенант Ридж. – Мы тебя в деле видели. Починкой водяного колеса командовал? Командовал. Пострадавших при ремонтных работах не было? Не было. Работы в срок выполнены? Выполнены. Качество работ удовлетворительное? Определенно! Вот мы посовещались и решили произвести тебя в сержанты!

-Ээээээ… - выдавил из себя Свен.

-Не дрейфь, - продолжил капитан, - В артиллерию тебя определили. Там соображающие и рукастые нужны. Неделя тебе на изучение материальной части, Ридж тебя подтянет. Математику ты уже лучше любого канонира знаешь. Через неделю сдашь зачеты, будешь командиром второго расчета первой батареи, это которая к востоку от северных ворот.

-Господа офицеры, не надо так шутить над бедным орком, - Свен никак не мог подобрать правильные слова, - Я ведь эти ваши громовые палки с бревнами даже вблизи не видел! За что мне это?!

-За то, что мне командиры нужны! - отрезал капитан. – Тут на две сотни дармоедов всего трое офицеров, три мастер-сержанта и шесть сержантов. По уставу, сколько должно быть?

-Офицеров столько же и втрое больше сержантов и мастер-сержантов, господин капитан!

-Правильно! И взять мне их неоткуда, кроме как из личного состава. Поэтому отставить препираться! Тебе командир задачу поставил? Вот и выполняй! Ты парень умный, хоть и прикидываешься дурачком. Короче, свободен! Кругом, шагом марш!

Свен выскочил из палатки, осмысливая сказанное. Уже въевшаяся в кровь армейская мудрость, что надо быть ближе к кухне и дальше от начальства в голос вопила, что повышение – это не к добру. Волей-неволей окажешься ближе к начальству. Опять же, батарея – место особое. На виду, незаметно не сбежишь, да и пушки эти… С огнестрельным оружием Свен был знаком хорошо, но с современным, по дульнозарядному разве что базовый инструктаж прошел лет десять назад. С другой стороны, он ведь именно на что-то подобное и рассчитывал, когда вызвался починять злосчастное колесо, так что отставить сомнения!

Всё оказалось не так страшно, как думалось сначала. К этому моменту зунландский язык был им освоен в достаточной мере, чтобы читать наставления к орудиям и мушкетам. Впрочем, наставления больше походили на инструкции класса «поздравляем с приобретением кофейного аппарата нашего производства, неукоснительное соблюдение данной инструкции обеспечит долгую и бесперебойную работу…», но хотя бы так. Несколько смущала сложная и путаная процедура зарядки пушек, только он по опыту знал, что подобные инструкции написаны кровью, и каждый их пункт должен неукоснительно исполняться, если не хочешь больших неприятностей. Наставления и артиллерийские баллистические таблицы он заучил наизусть, сдал на третий день зачет лейтенанту Риджу, не ошибившись ни в едином ответе. Зачет по тактике ружейного боя также был сдан на отлично. Пришло время претворять теорию в практику: лейтенант потащил его на стрельбище, сдавать зачет по стрельбе из мушкета.

В принципе, если умеешь стрелять из лука, да ещё и попадать при этом, проблем со стрельбой из длинноствольного оружия быть не должно: нужные мышцы рук в наличии, глазомер присутствует. Особенно, если в прошлой жизни ты неплохо стрелял из современного оружия. Так и получилось. Свену выдали мушкет, несколько патронов из промасленной бумаги и принадлежности.

Повозившись несколько минут и прикидывая выученную теорию к конкретному железу, ему удалось зарядить эту вершину гномьего оружейного мастерства и произвести выстрел. Ружье было гладкоствольным монструозного восьмого калибра, то есть, что-то около двадцати миллиметров, приклад оказался слишком коротким для Свена (делали его для низкорослых гномов), но в целом, оружие выглядело качественным и, судя по янтарному прозрачному лаку, очень дорогим.

Выстрел тяжко ударил по ушам. Отдача показалась слишком слабой для такого калибра. Когда облако порохового дыма сдуло в сторону ветром, Свен с удовлетворением рассмотрел круглое отверстие точно в центре ростовой мишени, что стояла в тридцати шагах от огневого рубежа. Снова зарядить мушкет: вставляем иглу в затравочное отверстие, рвем зубами патрон, высыпаем порох в ствол, туда же сам патрон, удар круглой колотушкой, чтобы забить пулю, рукояткой той же колотушки проталкиваем ее в ствол, двумя движениями шомпола дослать пулю до конца, чтобы порох был плотно утрамбован, вынимаем иглу, насыпаем на полку мелкомолотого пороха, закрываем полку, взводим курок… Выстрел! Второе отверстие в мишени появилось точно в центре головы. Снова долгая процедура зарядки мушкета и выстрел. Третья пуля пришлась рядом с первой.

-Да ты прирожденный стрелок! – восхитился лейтенант Ридж, осмотрев мишень. – Зачет сдан!

-Делов-то, - пробормотал Свен. – Из лука и то попадать сложнее…