Страница 65 из 82
Глава 37
Утро следующего дня проходило в тягостном молчании. Каролина, обычно суетливая и болтливая за завтраком, сегодня двигалась по кухне как тень, бесшумно расставляя чашки и избегая моего взгляда. И причиной тому был вчерашний разговор, который состоялся между нами после ухода незваных гостий.
Закрыв дверь за Алодией, я поспешила в комнату Каролины, где та отсиживалась.
– Можно? – постучав, я заглянула к ней.
Каролина кивнула, и я прошла в ее чистую спальню. Здесь все было на своих местах. Если бы не присутствие в комнате девушки, можно было подумать, что эта спальня пустует.
– Каролина, почему ты не осталась с нами в гостиной? Почему отказалась пить чай? – спросила я.
– У меня были дела… – пробормотала она.
– Какие еще дела? Ты их все переделала давным-давно. Мы же сидели с тобой в гостиной, ты дремала, а я как раз думала, что заварю чайку, мы попьем и отправимся спать. Ты и сама об этом говорила. А потом вдруг – дела!
Она опустила глаза.
– В чем дело, Каролина?
– Я не хотела вам мешать, – едва слышно произнесла она.
– Ты бы и не помешала, – возразила я и подошла к ней ближе.
Взяв подругу за руку, я мягко сказала:
– Послушай, ты ведь моя подруга. Подруга и помощница, а вовсе не служанка. Я не хочу, чтобы ты считала себя ниже этих дам…
Каролина резко вдохнула, и ее плечи задрожали.
– Ты такая добрая… такая хорошая… – Ее голос сорвался на шепот, полный отчаяния. – Я недостойна твоей доброты.
Меня будто обожгло.
– Что? Почему недостойна? Это вздор! Ты умная, трудолюбивая…
– Просто недостойна, и все! – Она подняла на меня наполнившиеся слезами глаза, и в них плескалась целая буря непонятных мне чувств – стыда, страха и какой-то дикой, животной тоски. – Я вам не чета! Ни тебе, ни им! Я… я просто Каролина. Больше я никто. У меня ничего нет! Ни дома, ни денег, ни даже искорки дара! Я никто!
– Каролина!
– Оставь меня одну… пожалуйста, – взмолилась Каролина.
И я ушла, пораженная ее вспышкой, наполненной целым клубком разных чувств.
Полночи я обдумывала произошедшее, но только теперь, когда утром мы снова столкнулись с Каролиной в кухне, и напряжение никуда не ушло, я наконец-то поняла, в чем дело.
Она не просто чувствовала себя на ступень ниже, чем я или Алодия с Фрэнни. Она ревновала. Боялась, что эти блестящие, уверенные в себе девушки отнимут у нее единственную опору в этом жестоком мире – мое дружеское расположение. Она боялась снова остаться одной.
Наверное, стоит поговорить с ней и заверить, что она зря страшится, но я, видя ее напряженное лицо, промолчала. Два серьезных разговора меньше чем за сутки? Нет, нужно дать ей время остыть, прийти в себя. Поговорим потом.
Увидев, что Каролина берет корзину, я спросила:
– Ты за продуктами?
– Д…да, – кивнула она, даже не посмотрев на меня, и поспешила к выходу. – Нужно кое-что прикупить. Вернусь, наверное, к обеду.
– Хорошо. Я скоро тоже уйду. Нужно заказать вывеску для нашей лавки.
– Для твоей лавки, – донесся до меня шепот Каролины.
Я изумленно вскинула на нее глаза, но дверь за девушкой уже закрылась. Она что, теперь будет дуться на меня, заставляя чувствовать себя виноватой? Ну уж нет! Не выйдет! Я перед ней точно ни в чем не провинилась. Наоборот, помогла ей, да не один раз. И я ведь не требую от нее взамен благодарности или чего-то еще. Дела по дому? Так я и предлагала ей переехать ко мне и помогать по хозяйству. Скоро откроется лавка, и я буду платить Каролине зарплату. Ей не за что на меня обижаться!
Поднявшись к себе, я переоделась в выходное платье и поняла, что раз я благоустраиваю лавку, то нужно и себя облагородить – купить новых нарядов. В конце концов, когда настроение испорчено, то лучший способ его поднять – пойти по магазинам!
Впрочем, визит в дамский салон я отложила и первым делом отправилась на Ремесленную улицу. Мне нужна была вывеска. Не простая, а особенная. Та, что привлечет на Туманную улицу всю Эльтерру.
Я обошла несколько мастерских, пока не наткнулась на небольшую лавку, заставленную сверкающими кристаллами и заготовками с причудливой резьбой. Над дверью висела скромная табличка: «Маэстро Иллюмий. Вывески и магсвет». В витрине мерцал магический фонарь, внутри которого по кругу плавала стайка крошечных светящихся рыб.
Толкнув дверь, я оказалась в сказочном царстве, где пахло елью, пихтой, смолой и ладаном. А еще озоном, как после грозы. Откуда-то из недр лавки доносился грохот, как будто там и правда гремел гром.
Я подошла к стойке и надавила на колокольчик. Через минуту из подсобки появился сухонький старичок. Его длинные седые волосы торчали во все стороны, словно он получил электрический разряд.
– Здравствуйте, маэстро Иллюмий, – начала я, чувствуя себя немного завороженной атмосферой, царившей в мастерской, но еще больше – личностью хозяина. – Меня зовут Сильвана Найтвейл. Мне нужна вывеска для новой лавки.
Старик отбросил в сторону какой-то инструмент, похожий на огромный пинцет, и тот с шумом приземлился на пол, отчего один из верстаков задрожал и чуть не грохнулся.
–Что за лавка? Булочная? Ткани? Или, может, панталоны? – Его голос казался скучающим, будто все банальное ему так набило оскомину, что с души воротило.
– Кофейня, – выдохнула я, с гордостью произнося это слово.
Маэстро Иллюмий нацепил на нос очки и посмотрел на меня теперь с гораздо большим интересом.
– Коф… фейня? – Он растянул слово, будто пробуя его на вкус.
– Да, это такое…
– Я знаю! – перебил он меня. – Я, может, и стар, но память у меня не отшибло.
Теперь пришла моя очередь изумляться.
– Вы знаете, что такое кофейня?
– Конечно! – воскликнул он.
Надо же! Я стольких людей расспросила про кофе и уже давно отчаялась встретить хоть кого-то, кто слышал о нем, и вот теперь совершенно неожиданно, когда последняя надежда угасла, я наконец-то натолкнулась на такого человека!
– Говорят, в былые времена в Эльтерре, да и во всем Брейкморе, их было множество. – Маэстро уперся ладонями в прилавок. – Но позвольте поинтересоваться, госпожа Сильвана, что вы будете подавать в этой своей кофейне, если кофе у нас перевелся?
Я загадочно улыбнулась.
– А вот сделаете мне хорошую вывеску, и, я обещаю – приглашу вас первым испить мои напитки…
Он прищурился, хмыкнул и довольно потер ладони.
– Значит, кофейня… Что ж, это лучше, чем панталоны, не правда ли?