Страница 64 из 82
– Чего стесняться? – сладко улыбнулась Алодия. – Она давно в него влюблена. В Варрена Дрогга. С тех самых пор, как он впервые пришел сюда к Матильде. Только он, как и все мужчины, слеп и не замечает ее прелестей.
Услышав имя Варрена, я почувствовала, как что-то холодное и тяжелое кольнуло меня под сердцем. Это была ревность. Глупая, иррациональная, но острая, как лезвие ножа. И в тот же миг я с поразительной ясностью осознала, что за те несколько дней, что Варрена не было, я по нему скучала. По его наглому хамству, по его тяжелому взгляду, по тому чувству опасности и одновременно защищенности, что он приносил с собой.
Фрэнни, пунцовая от ярости и смущения, резко поднялась.
– Мне пора, дома заждались.
– Подожди меня, глупая, – попросила Алодия более благодушным тоном. Вся ее язвительность улетучилась.
Но Фрэнни уже выскочила в дверь, и тут же раздался цокот копыт. Видимо, подруги приехали в своей коляске, и теперь Фрэнни ее «увела», бросив Алодию здесь.
– Извините, Сильвана, – вздохнула оставшаяся гостья. – Мы с Фрэнни давно дружим, с самого детства. Но знаете, как бывает? Когда девочки вырастают, начинают не выносить друг друга и бить по самому больному.
– Понимаю, – вздохнула я.
– Фрэнни бывает невыносимой по отношению ко мне. Впрочем, я тоже не подарок.
– Вам просто нужно разбавить общение с подругой еще с кем-нибудь, – улыбнулась я понимающе.
Алодия поднялась.
– Мне пора, поздно уже, но я была очень рада знакомству.
Она протянула мне руку, и я крепко ее пожала.
– Как же вы доберетесь до дома одна по такой темноте?
– Не волнуйтесь за меня. Может, Фрэнни и угнала извозчика, но я приехала со слугой, он наверняка ждет меня за вашей калиткой.
Я проводила ее до двери, где Алодия, помедлив, вдруг сказала:
– Я извиняюсь за свое предложение купить вашу лавку, но я и правда ищу, во что бы вложить свои капиталы. Если вам, Сильвана, понадобится помощь, любая, я буду рада помочь.
– Спасибо, – улыбнулась я, непроизвольно чувствуя симпатию к этой несколько холодной с виду, но такой красивой девушке.
Алодия сунула руку в карман пышной юбки, а потом, взяв меня за ладонь, вложила в нее… кофейное зерно.
Я подняла изумленные глаза на девушку.
– Матильда перед смертью очень волновалась. Она была чем-то напугана. Прибежала ко мне однажды поздно вечером и вручила это. Сказала беречь как зеницу ока и отдать только тебе, когда ты появишься.
Она не стала ничего объяснять, выскользнула за дверь и скрылась в густом тумане.
Я осталась стоять на пороге в полной растерянности, сжимая в руке кофейное зерно. Очередная подруга. Очередная тайна. И тихое, настойчивое щемящее чувство, от которого не было спасения: я ждала возвращения Варрена. С нетерпением ждала.