Страница 32 из 70
Я встала. Подошла к нему. Не близко. На расстоянии вытянутой руки.
— Почему ты не сказал раньше?
— Потому что я не знал, что ты готова, — он посмотрел мне в глаза. Без защиты. Без приказа. Просто человек, который боится, что опоздал. — И потому что я боялся, что если ты войдешь в коллектор, ты не захочешь возвращаться. А я… — он замолчал. Сглотнул. — Я хочу, чтобы ты вернулась. Не ко мне. К себе. Но живой.
— Откуда у тебя карта?
— Я хранил ее десять лет, — он достал сверток, протянул ей. — Ждал, когда встречу того, кто сможет ее прочитать. Не знал, что это будешь ты.
— Знал, — ответила она. — Просто боялся признать.
Он не стал спорить. Просто кивнул.
Дариан убрал меч. Не в ножны. Опустил острие вниз, показывая, что не будет атаковать первым.
— Сколько у нас времени? — спросил он.
— Полчаса, — ответил Валериан. — Потом Ищейки поймут, что ложный след увел их не туда. Они вернутся. И тогда коллектор будет не выходом, а ловушкой.
Я посмотрела на темную воду. На кота, который проснулся и теперь смотрел на Валериана с тем выражением, которое у людей называют «оценкой», а у котов — просто «смотрю, чтобы не пропустить что-то важное».
— Ты идешь с нами? — спросила я.
Валериан покачал головой. — Не могу. Если я пропаду, Канцелярия поймет, что я помогал беглецам. Тогда они не будут искать вас. Они будут искать меня. И найдут. А потом найдут и вас. Так я нужнее здесь.
Он достал из-за пазухи небольшой сверток из кожи, протянул мне. — Здесь карта коллектора. И частота, на которую отзывается замок. Я не знаю, как ее активировать. Но ты знаешь.
Я взяла сверток. Кожа была теплой от его тела.
— Спасибо, — сказала я.
— Не благодари, — он шагнул назад, в тень. — Я не заслужил.
И исчез. Не растворился. Просто ушел, как человек, который научился уходить тихо, потому что громкие шаги всегда оставляют след.