Страница 7 из 11
6
Казалось, с тех пор, как я попала в мир бескрайних туманов, прошло около месяца. Возможно, больше. Возможно, меньше. Уследить за ходом времени там, где царит вечный холодный полумрак – было невозможно.
За точку отсчёта я приняла то количество раз, когда меня навещал дракон.
Всегда в одном и том же человеческом обличие. Высокий бородатый шатен с крепкими мускулами и симпатичным, на мой вкус, лицом. Он был похож на истинного викинга. Образ мужчины, к которому стремились многие, кого мне довелось повстречать на пути странницы.
Более опрятный, чем обычный путешественник. И одет дороже. Все эти качественные ткани и золотые цепи вызвали бы интерес у любого человека. А я… да я даже и не знала, являлась ли одежда настоящей или была очередной магической иллюзией.
Имел ли образ богача смысл в жизни Богов и магический существ? Была ли им нужна внешняя статусность? Или она появлялась в другом?
Для Богов важно, чтобы их помнили и восхваляли. Тогда они будут жить.
Но, что нужно могучему дракону, которому станет поклоняться, разве что, последний безумец?
С Нидхёггом мы почти не разговаривали. Он не ограничивал меня в перемещениях по миру, не посадил в крошечную клетку. Но я была в плену, из которого нет выхода.
Самостоятельно покинуть Нифльхейм мне не удастся. Даже смерть не решит эту проблему.
Если я наложу на себя руки, то умру, как жалкий трус. А трусам место, как ни удивительно, в Нифльхейме, где их и поджидает крылатое чудовище, получившее прозвище «пожиратель трупов».
Пути назад, в обозримом будущем, у меня не было.
Местные жители, которых мне удалось повстречать, не были особо доброжелательны к людской расе. Неграмотные великаны, занятые гномы и хозяин дракон – вот и все, кто населял это место, не считая несчастных трусливых душ. Но у них были свои заботы. Лишь господин этого мира проявлял ко мне хоть какое-то внимание.
Выйдя к одной из шустрых рек, я окинула взглядом мелкие волны. Из-за освещения, всё в мире казалось либо серым, либо чёрным.
Вода на ощупь была совершенно обычной. Не густая кровь мертвецов, не слёзы Богов – просто вода в реке, покрытой вуалью тумана.
Влага холодит кожу на пальцах, опущенных в неё. Почему река не замерзает в мире вечных льдов? Бушует, протестует против этой судьбы. Не покрывается ровной кромкой, борясь всю жизнь с природой, на которую не в состоянии повлиять. А я?
Вынимаю руку, и пальцы сразу начинает неприятно покалывать на ветру. Как привыкнуть к этому миру? В Мидгарде хотя бы бывает лето.
Тоска по родному дому не покидала сердце ни на миг. И, если во время странствий по мирам, я могла отвлечься на друзей и любимого, то здесь…
Как не прискорбно было это признавать, здесь единственным развлечением было ожидание прихода Нидхёгга.
Со временем я привыкла к его ежедневным визитам. Перестала искать укрытие в мире, где он знал каждый камень. Больше не предлагала мёртвым душам объединить силы в никчёмной попытке сбежать. Дракон ни раз доказал мне, что даже ветер не подует без его ведома. А, значит, нет мне выхода, если он сам не разрешит уйти. Но этого не случится, пока не настанет гибель миров – кошмарный день Рагнарёка.
Сначала меня это ужасало. Оставаться вечность в холодном одиночестве вместе с насилующим меня ежедневно чудовищем. Да это же худшая кара, которую могли бы придумать Боги!
Но шли долгие дни, а за ними забывалась прошлая жизнь. Я не верила, что всего за месяц из памяти начнёт стираться его лицо и наши совместные дни…
«Человеческая память очень хрупкая и непостоянная», – произнёс мой тюремщик, однажды нашедший меня у места кораблекрушения.
Дракон чувствовал, а, может, и знал, что я всеми силами пытаюсь зацепиться и удержать последние человеческие воспоминания и чувства.
Но они тщетно ускользали. Вытекали сквозь пальцы, как эта тёмная река у моих ног. Вода стремилась вперёд, унося за собой всё, что было в прошлом.
Усталый вздох уже в который раз сотряс мою грудь.
– Больше не плачешь? – спокойно произнёс раскатистый тембр.
Даже, когда шептал, даже, когда стонал – властные интонации не покидали его голос.
Неожиданно мои плечи потяжелели. Я поглядела вниз и увидела, как широкие мужские ладони застёгивают на моей груди меховую накидку.
Эту шкуру я узнала сразу.
– Бобёр, – пальцы зарылись в шёлковистый подшёрсток.
Для нас это была невероятная роскошь. Я видела изделия из бобра только издали, на самых знатных особах в Скандинавии.
– Тебе идёт, – дракон провёл кончиком пальца по моей челюсти, а я невольно сжалась от близкого прикосновения.
– Всё ещё боишься меня, – шепнул в самоё ухо. – Не помешает.
Он больше не прикасался ко мне ни одной частью тела, но я задрожала от ожидания. Сейчас опять это произойдёт. Наверное, я никогда не смогу спокойно относиться к соитию.
Пусть в мыслях я уже и смирилась в неизбежности, но тело же продолжает каждый раз напрягаться. Благо разум больше не подкидывает воспоминания о лице Берси во время близости с драконом.
– Скоро ты сама будешь приходить и искать меня, – голос не выдавал особых эмоций. Как всегда дракон был строг и самодоволен.
– Спасибо за подарок, – не став комментировать услышанное, произнесла я, продолжая нервно оглаживать мех.
– Для моей невесты мне не жалко и тысячи бобров. Золото, украшения, одежда – ты можешь получить всё, что захочешь.
Это было заманчиво. Любой человек захотел бы получить такое предложение. Жить в роскоши, наряжаться, питаться невиданными яствами, ни в чём себе не отказывать – невероятное благо для Мидгардца. Но я больше не одна из них. Людские желания остались в тоскливом прошлом.
Я обернулась к своему собеседнику, чтобы что-то скромно произнести, но наткнулась взглядом лишь на одинокую заледенелую вершину.