Страница 54 из 98
— Я рвался породниться с королевской семьей, — ворчливо поправил его герцог. — Чтобы род Кембритчей никогда больше не переживал нищие времена. И рассчитывал, что на сына премьер-министра, старшего или младшего, есть бо́льшая вероятность обратить внимание кого-то из принцесс. До переворота ты был слишком скандален, чтобы я этим занимался, а Берни попросту мал. Потом королевская семья пропала, и единственным доступным способом закрепиться во власти стало премьерство. Ну а затем она появилась, а так как ты к тому времени уже шесть лет как был верным слугой Рудлога, я почти получил желаемое. Теперь-то, — он усмехнулся, — Кембритчам и впрямь ничего не грозит. Благодаря тебе я связан сразу с двумя королевскими домами… и оказалось, что в этом больше несвободы, чем я думал. Поэтому, сын, я уеду в герцогство Залесское, славься ее величество, что наградила титульными землями. И обустрою себе свое мини-государство с армией, службой безопасности и системой земледелия. А Берни попрошу взять под свою руку инляндские северные земли графства Кембритч. Они скудны, но там тоже можно развернуться при должной протекции.
И он так выразительно посмотрел на Люка, будто тот и без намеков не помог бы братцу.
— Берни не сильно склонен к политике, отец, — сказал его величество без лишней деликатности. — Он хочет уйти в ветеринарию, разводить собак…
— А ты был сильно склонен? — почти с прежним высокомерием осведомился лорд Джон, и Люк усмехнулся.
— Туше, отец.
— Берни еще ребенок, — продолжил лорд Джон. — Но он повзрослеет, ему наследовать герцогство, и ему нужно уметь управлять землями.
— Он получит Мелисент, — напомнил Люк. — Отдай Северный Кембритч Маргарете.
— Женщины в старых семьях наследуют, только если остаются единственными наследницами, как твоя мать, — проворчал герцог. — И то герцогский титул ей было не видать, — он с сожалением побарабанил по столу пальцами.
— Ты же будешь господином своему титулу, — пожал плечами его величество. — Тут все зависит от твоего желания. Подумай об этом, я не давлю на тебя и не буду принуждать к этому. Но это будет на пользу Кембритчам.
— Твои аргументы? — очень парламентским тоном вопросил лорд Джон. Солнце чуть сдвинулось и очерчивало его силуэт, заставляя Люка щуриться.
— Во-первых, она достаточно зубаста, чтобы суметь Норд-Кембритчем управлять или приглядывать за управляющим. Во-вторых, графство граничит с Таммингтоном, а есть все основания полагать, что Рита сделает отличную партию. Поставь условие, что второй ее сын получит титул Кембритч и ему отойдут эти земли. Так ты получишь еще одного могущественного родственника. А это преференции при торговле. Будет куда продавать зерно из Залесья, будешь менять его на торф под удобрения и газ, у Тамми на болотах их полно.
Лорд Джон смотрел на него сощурившись.
— Я в тебе не ошибался, — наконец, торжественно, сказал он. — Ты мне, конечно, много крови… — он осекся. — Простите, ваше величество.
— Да прекрати, — недовольно проговорил Люк. — Я же сказал, никакого официоза, когда мы наедине. Конечно, я тебе попортил много крови, потому что я был испорченным сукиным сыном, а ты давил на меня, как танк, и постоянно был мной недоволен. Было за что, — он выставил руку, останавливая что-то покаянное, что хотел сказать лорд Джон. — Отец, не надо извиняться только потому, что я теперь ношу корону. Я тебя раздражал, ты меня бесил, но, смею надеяться, дальше мы будем жить в мире. Договорились? — он наклонился в кресле и протянул отцу руку, и тот, тоже склонившись, осторожно пожал ее. — А теперь к делу. Тому, зачем я пришел сюда.
Судя по лицу герцога, он вообще забыл о том, что у Люка было какое-то дело.
— Сейчас просто выслушай меня, — попросил его величество. — Дело в том, что с короной ко мне перешли… некоторые возможности, отец. И я очень хочу узнать про обстоятельства своего рождения и вашей с мамой свадьбы, — тут лицо лорда Джона закаменело, — от непосредственных участников. Я хочу снять тебе блок… но потом вынужден буду поставить снова. Ты… поговоришь со мной? — Люк очень аккуратно подбирал слова.
Герцог молчал, глядя куда-то в сторону. Затем встал, вытянул из бара темную бутылку, ударом кулака выбил пробку — Люк удивленно присвистнул — и достав из буфета бокал, наполнил его. И сделал несколько глотков.
— Правильно, что не доверяешь никому. И мне. Правильно. Но… я хочу иметь возможность поговорить с Шарлоттой, — сказал лорд Кембритч, так же аккуратно подбирая слова. — Мы ведь никогда, вообще никогда не могли обсудить… — он замолчал и судорожно сделал несколько глотков.
Люк задумался. Луциус объяснил на бумаге принцип работы запрета — тот ставился на определенные участки памяти, блокировал речевой центр при попытке что-то рассказать, блокировал дыхательные функции и сердечные при дальнейшем упорстве. Но действительно было бы удобнее, если бы в будущем Люку можно было бы спокойно общаться с родными на эту тему, не снимая-устанавливая постоянно запреты. Ладно, мама точно не будет болтать, и ей он готов снять блок навсегда. Но отец… сегодня он преисполнился покоя и ушел от дел. Но ему еще и шестидесяти нет. Впереди еще лет тридцать активной жизни. И вдруг в голове перемкнет и решит Люка шантажировать тем, что откроет народу правду? Придется папеньку ликвидировать, а это будет крайне неприятно.
Последнее он подумал тоном Тандаджи и усмехнулся этому.
— Я подумаю, как это устроить, — пообещал он. Поднялся. — Не вставай. Мне так будет удобнее.
В этот раз получилось куда быстрее — пальцы словно запомнили, что делать. И кровь у лорда Джона не пошла — отец лишь морщился несколько раз, когда Люк расплетал срединный узел. И когда его величество закончил, лорд Джон трясущейся рукой взял бокал и допил вино. Люк проводил его тоскливым взглядом. И набросил на них обоих щит.
— А теперь расскажи мне, как ты стал моим отцом, — попросил его величество.
Герцог потер лоб, прикрыл глаза, словно вспоминая, и вновь наполнил бокал.