Страница 4 из 87
А саму Ани, когда она уже встала на ноги, родители на день стали отводить на детскую площадку при фабрике. Это что-то, типа, детского садика для детей наших работников. На площадке за детьми присматривала косматая и грозная старуха Ара Мугг с бельмом на левом глазу и крепкой суковатой палкой для баловников. Но там же работали и две милые девушки, её племянницы и помощницы — Асель и Зара Мугг. Туда же мой будущий дед, вдовый князь Сим Бести, отправляясь с утра работать на фабрику, отводил и своего маленького сына Миха, моего будущего отца.
Эта детская площадка работает до сих пор. Там детей наших работников бесплатно кормят, водят гулять, играют с ними, занимаются танцами и музыкой, днем укладывают спать и всё такое.
То есть Ани с Михом, можно сказать, с рождения вместе. Вместе росли, вместе учились и дальше тоже решили быть вместе. Поженились и счастливы друг с другом уже который год. И слава Тому, кто Имя, что так им промыслил!
Эжен Бести
Эжен — это мой старший брат, девять лет разницы. Он «золотой» маг, как и все мужчины в нашем роду, кроме меня, я мал ещё. Высоченный златокудрый красавец с томным взглядом и небольшой аккуратной бородкой. Щедрый, весёлый, мечта всех девиц и любимец молодых замужних бев окумы. Этим он активно и беззастенчиво пользовался. На вопрос о женитьбе отвечал, что пока не нагулялся.
Эжен обязательный участник и всегдашний победитель в турнирах на приз супруги владетельного князя окумы — княгини Оли Ретт, по ножевому и бою на мечах деревянным оружием.
— Вот не лень им палочками махать, — ворчал мой дед Сим. — Молодежь, что с неё взять.
Но времена стояли спокойные, никакой войны не было, и драться на людях железом или магией было строжайше запрещено. И если такое случалось, всех участников стычки надолго отправляли в тюрьму.
Надо мной Эжен всегда подтрунивал, но я не жаловался, знал, что это он любя, и случись чего, он встанет непреодолимой стеной на пути любого моего обидчика. Кроме того, он обучал меня основным приёмам ножевого боя. Очень полезное умение!
Сим и Ули Бести
Моему деду Симу уже далеко за шестьдесят, но стариком его назвать сложно — высокий, мощный, статный мужчина, правда, седой как лунь и ходит с посохом. Интересный такой у него посох… заряженный десятком магических молний.
— Это на всякий случай, — говорит он. Мало ли кто на большой дороге встретится!
— Деда, а какие молнии бьют лучше, магические или алхимические? — как-то спросил его я.
— Алхимических молний я не видел, их никто не делает, незачем. — Разве что фейерверки.
В юности, Сим, простой столичный ремесленник, а по жизни, довольно сильный маг и талантливый алхимик-самородок, буквально, наощупь нашёл простой и дешёвый способ выгона «Князь-Водки» из хлебной браги, которую сейчас задорого наливают во всех казённых кабаках страны всем желающим. За это открытие его, предварительно отняв все права на патент, и возвели в княжеское достоинство:
«За труды праведные Симу Бести, отныне князю Симу Бести», — так написано в «Жалованной грамоте», выданной Симу в канцелярии тогдашнего главы государства — великого князя Гула III из венценосного рода Герр.
Кроме титула Симу не дали ничего. Да ему было на это и наплевать. Он всегда работал руками и головой, и кое-какие деньги у него уже водились. Но когда он влюбился и пришёл высватывать свою зазнобу — красотку Ули Мулл, у хозяина пекарни, где она, его дальняя родственница из провинции приживалась и стояла за прилавком, тот, узнав, что свататься пришёл самый настоящий князь, затребовал благословления на брак родителей жениха и невесты. Всё по древнему обычаю!
Сим не стал нарушать древний обычай, но сам он был круглым сиротой, найдёнышем, выросшим в приюте, и о родителях только мечтал. И он поехал к родителям невесты сюда, в Красную Окуму, откуда она была родом. Родительское благословение он получил, кто же откажется от пяти золотых монет за дочь, которая уже давно умотала в столицу.
Но назад он торопиться не стал, а погулял по окрестностям, осмотрелся, в предгорьях Сулойских гор нашёл отличную залежь каменной соли, поговорил с владетельным князем окумы, дедом нынешнего, и тот пообещал Симу любые привилегии за то, что князь с молодой женой переедет жить и работать в Красную Окуму. Так красотка Ули Мулл стала княгиней Ули Бести из Красной Окумы.
Вот только она умерла родами моего отца Миха. Почему её не смогли спасти, когда в доме находились сильные маги — приглашённая акушерка и сам Сим, я не знаю и мне об этом никогда не рассказывали. В общем, не спасли. Сим не смог расстаться с любимой и не стал её хоронить на городском кладбище, и сейчас её одинокая могилка обустроена у нас за садом. Такая красивая мраморная решётка с барельефом и вязью виноградных лоз.
А писанный маслом портрет бабушки Ули висит у моего деда Сима на стене в его опочивальне. Какая она на нём ослепительно молодая и красивая… Но мой дед Сим говорит, что в жизни она была ещё лучше.
И он так больше и не женился.