Страница 19 из 70
— Например, встретиться с одним человеком. Поговорить. Передать кое-что. — Он улыбнулся. — Вы умеете располагать к себе людей, баронесса. Это редкий дар. Я хочу его использовать.
— А мои люди? Мое поместье?
— Останутся при вас. Полная автономия. Я не лезу в ваши дела. Вы не лезете в мои. Но когда нужно — мы друг другу помогаем.
Золотая клетка. Красивая, удобная, но клетка.
Алиса задумалась. В голове прокручивались варианты. Отказаться — значит остаться одной против Ордена. Согласиться — стать пешкой в чужой игре.
Но пешка может стать ферзем.
— Я подумаю, — сказала она, поднимаясь. — Это слишком серьезное решение, чтобы принимать его сразу.
Канцлер тоже встал. В его глазах не было разочарования — только уважение.
— Разумно. — Он кивнул. — Думайте. Но не слишком долго. Время не ждет.
Он проводил ее до двери. У самого порога остановил легким прикосновением к локтю.
— И еще, баронесса. — Голос его стал тише, почти доверительным. — Ваш друг, инквизитор, очень вас ждет. Он в храме Двуединого. Думаю, вы найдете его, если захотите.
Алиса ничего не ответила. Только кивнула — благодарно, но сдержанно.
На выходе Лютобор ждал ее, прислонившись к колонне. Увидел — шагнул навстречу.
— Ну?
— Ну, — ответила Алиса, спускаясь по ступеням. — Первый ход сделан. Теперь думаем дальше.
— Ты согласилась?
— Я не отказалась. — Она обернулась, посмотрела на окна кабинета, за которыми угадывалась фигура канцлера. — Это разные вещи.
Лютобор шел рядом, молчал, но она чувствовала его напряжение.
— Ты боишься, что я влезу в это слишком глубоко? — спросила она.
— Я боюсь, что ты влезешь туда, откуда не смогу тебя вытащить.
— Не лезь, — усмехнулась Алиса. — Сама вылезу.
Они вышли на улицу. Дождь кончился, и сквозь тучи пробивалось солнце — робкое, бледное, но настоящее. Лужи на мостовой засверкали, заискрились, заиграли.
— Красиво, — сказала Алиса, глядя на небо. — Даже после бури бывает солнце.
Лютобор посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом.
— Ты странная, — сказал он.
— Я знаю.
Они пошли к карете. Лева бежал впереди, задрав хвост трубой, довольный, что дождь кончился.
А впереди, где-то в сердце города, за стенами храма Двуединого, ждал Влад.
И Алиса знала: эта встреча изменит все.