Страница 4 из 81
Глава 2
Кажется, у меня даже челюсть отвисла. Звук, с которым она ударилась бы об пол, если бы могла, эхом пронесся в моей голове.
Женщина напротив, целительница, тут же поняла, что ляпнула что-то не то. Её лицо вспыхнуло, она испуганно вскинула руки, словно пытаясь затолкать вылетевшие слова обратно в рот.
— Ой, нет-нет, госпожа, вы не о том подумали! — затараторила она испуганно. — Всё дело в Магическом семейном Кодексе! Если в браке, где один из супругов — маг, по истечении двух лет не появляется наследник, такой союз должен быть расторгнут! — она набрала в грудь воздуха, выпалив последнюю фразу на одном дыхании: — А вы пока не беременны!
В её словах не было злорадства, лишь констатация факта. Но прозвучало так, словно она не просто сообщала новость, а выносила приговор. Будто была уверена, что я и не забеременею. Нет, я и сама не планировала заводить детей от едва знакомого некроманта, но эта холодная безапелляционная уверенность в чужих глазах неприятно царапнула.
— И… сколько осталось до истечения этого срока? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Вы замужем почти год, госпожа.
Почти год. Значит, Кайре оставалось потерпеть ещё столько же, и она была бы свободна. Эта информация меняла всё и не меняла ничего. Она делала её побег ещё более отчаянным и непонятным. Если свобода была так близко, что за ужас заставил её бежать, рискуя всем? Неужели всё было настолько невыносимо?
— Какой он… мой супруг? — вопрос вырвался сам собой. Мне нужен был хоть какой-то портрет этого человека, составленный не предвзятой свекровью.
При упоминании о нём лицо целительницы преобразилось. Вопрос подействовал как искра, и её глаза засияли искренним, неподдельным восторгом.
— О, милорд Коль — замечательный! — её голос стал тёплым и полным уважения. — Он невероятно одарённый целитель. Вы не представляете, скольким людям он помог! Он изобрёл лекарства от черной хвори и костяной лихорадки, болезней, которые раньше считались смертным приговором!
А вот это… это вызывало уважение. Неожиданно и сильно. Одно дело — быть мрачным повелителем мёртвых, и совсем другое — гениальным исследователем, спасающим живых.
— Его методы исследования, конечно, не всегда нравятся Конклаву Целителей, — с ноткой заговорщицкого шёпота добавила Эйрис, — но результаты… результаты поражают. Такая жалость, что он не берёт учеников. Я бы всё отдала, чтобы поучиться у него.
Интересно. Очень интересно. Если я всё же задержусь в этом мире, жизненно необходимо будет узнать больше о здешней медицине.
— А целителем может стать только маг? Простите, я даже такие элементарные вещи не помню. Даже как вас зовут…
— Эйрис Кам. Можно просто «целительница Кам», госпожа, — мягко улыбнулась она. — Неудивительно, что вы не знаете. Вы никогда не спрашивали. Хотя… вы часто ко мне заходили за разными средствами.
Я напряглась. — Какими?
— Для увеличения шансов забеременеть… — тихо ответила она, потупив взгляд.
Вот оно. Значит, Кайра не просто ждала. Она боролась за этот брак. По крайней мере, какое-то время. Она хотела ребёнка, хотела остаться здесь. Что же изменилось?
— А возвращаясь к вашему вопросу, целитель не обязательно должен быть магом.
Что ж, хорошо. Надо будет потом узнать, какие требования к образованию. Может быть, действительно получится вернуться к работе в новом мире.
Если я, конечно, не проснусь в своем.
А пока можно порасспрашивать дальше.
— А у милорда… нет проблем со здоровьем? — задала я чисто профессиональный вопрос.
Эйрис посмотрела на меня с таким лёгким шоком, будто я спросила, не собирается ли король лично мыть полы во дворце.
Обычный медицинский анамнез.
В моём мире в отсутствии детей винили женщин по умолчанию, пока не выяснилось, что проблема может быть и в мужчине. Детей с некромантом я, конечно, не планировала, но пазл нужно было собрать.
— Нет! Что вы, госпожа! Его тщательно проверяли перед заключением брачного контракта. Да и… никто никогда не жаловался… — смущённо пробормотала она.
Тут уже пришла моя очередь удивлённо вскинуть брови.
— Откуда вы знаете?
— Ну… все наслышаны, — она покраснела. — Но это было до свадьбы, конечно!
— У него не было внебрачных детей? — я набралась смелости и задала вопрос в лоб.
— Это невозможно, — уверенно ответила Эйрис. — Магия милорда устроена так, что ребёнок у него может появиться только в законном браке. Такова особенность его дара.
Удобно. Просто идеальная страховка от сюрприза в виде беременной любовницы, требующей развода и алиментов. И эта циничная мысль стала спусковым крючком.
Так, гоним эти мысли, они все в прошлом.
Любовница, ее ребенок, бывший супруг.
И мой совет бывшему мужу сделать ДНК-тест. Тот совет, которому он последовал.
А потом — визит его любовницы, её искажённое яростью лицо и крик, полный ненависти: «Ты разрушила мою жизнь, а я разрушу твою!». Вспышка. Грохот выстрела, оглушивший меня. И бесконечный полёт в никуда…
Получается, я умерла. Там. По-настоящему. Мне некуда возвращаться. Моя история закончилась. Немного банально, если честно.
Так, Ира, дыши. Глубоко и спокойно. Сейчас ты жива. Каким-то немыслимым чудом тебе дали второй шанс.
— Госпожа? С вами всё в порядке? — голос Эйрис вырвал меня из ледяного оцепенения. — Я понимаю, это необычная особенность милорда, но ведь это же хорошо, правда? Его величество, конечно, всё переживает за продолжение рода Коль, он был бы рад и бастардам, но что есть, то есть…
Наконец-то меня сопроводили в мои покои. Слово «сопроводили» здесь звучит даже слишком скромно: к моему новому месту жительства меня вели целых четыре стражника — двое впереди и двое позади. Я даже успела почувствовать себя особо опасной преступницей или, что вероятнее, особо охраняемым объектом. Забавно — ведь если кто-то вдруг захочет напасть на герцогиню, им придётся сперва разобраться с этим импозантным конвоем. Любовница с пистолетом сюда точно не проберётся… надеюсь.