Страница 22 из 81
— Вы еще много гуляли в саду. Особенно в розарии.
— Что ж, надо будет прогуляться. Вдруг что-то вспомню, — я аккуратно свернула кружево обратно в бумагу.
— Пока мне настоятельно рекомендовали напомнить вам, чтобы вы изучили ранее отобранные книги, — добавила Кассандра, указывая на стопку томов на моем столе.
Этим я и занялась. Не терпелось выяснить все о магических клятвах, ведь мне предстояло связать одной из них собственного супруга. Еще я проштудировала толстенный трактат по придворному этикету. Учителя прибудут только завтра, но я хотела быть во всеоружии.
После обеда наступил час кадровых перестановок. Мне предстояло выбрать двух новых горничных и личную помощницу. На самом деле, помощниц должно было быть две, но я решила повысить Кассандру до этой должности. Она буквально сияла от гордости, обещая сделать все ради моего благополучия.
— Может быть, я так и до экономки дорасту, или до управляющей! — прошептала она мне, когда мы остались одни. — Хотя вряд ли. Наш управляющий на покой не собирается. Зато, — тут ее голос стал еще тише, — герцог лишил свою мать статуса хозяйки замка. Говорят, это из-за того, что у нее теперь много дипломатических дел и она станет часто уезжать. Она еще утром замок покинула.
Что-то мне подсказывало, что причиной лишения статуса были не дела, а диета. Новости о ней Эдмуру очень не понравились.
Вечером я ужинала одна. Только на следующий день, после первых утомительных занятий с учителем этикета, я наконец пересеклась с Эдмуром в библиотеке. Он оторвался от какого-то древнего фолианта и внимательно на меня посмотрел.
— Вижу, ты уже хорошо выглядишь и полна сил. А значит, можно пробовать пробудить твой дар.
— Можно, — согласилась я, стараясь выглядеть спокойной. — Только у меня вопрос. Существуют ли магические способности, за которые могут преследовать или наказать? Я ведь по какой-то причине отказывалась их пробуждать.
Он нахмурился, обдумывая ответ.
— Нет таких способностей, за которые преследуют. Наказание следует только в том случае, если с помощью магии совершено преступление. Дар — это лишь инструмент.
Что ж, тогда выводы о мотивах моей матери становились все более и более интересными.
— Хорошо. Но если я не захочу сообщать кому-то, какие у меня способности, ты не имеешь права об этом рассказывать. Никому. Ты поклянешься мне в этом.
— Договорились, — его губы тронула легкая усмешка. —Основным условием будет то, что пока ты не воспользуешься своим даром, ты будешь находиться под моей защитой. Если я допущу твою смерть, имея хоть малейшую возможность это предотвратить, то умру следом. Устраивает?
Еще как устраивало! При такой формулировке мне было выгоднее вообще не пробуждать дар и вечно находиться под его защитой. Пожизненный телохранитель…
— Разумеется, — добавил он, словно прочитав мои мысли, — эта клятва действует только во время самих попыток пробуждения дара.
Зараза. Такая прекрасная сделка сорвалась.
— Последний вопрос. Какое испытание ты планируешь?
Эдмур отложил книгу, и его глаза блеснули в полумраке библиотеки. Он рассказал. Его слова вызвали во мне целую бурю эмоций. Шок. Пробирающий до костей страх. Нервный смешок, который я едва сдержала. И, наконец, — безумное, всепоглощающее любопытство. Похоже, в этом мы с ним были похожи. Можно сказать, нашли друг друга.
Что ж, завтра у меня будет очень, очень интересный день. Главное — не выдать себя. Не позволить ему понять, кто я на самом деле.