Страница 51 из 52
Я рухнула на колени, не в силах держаться. Руки дрожали, колени подкашивались, перед глазами плыли круги.
— Арианна! - Шэн подхватил меня, не давая упасть. - Арианна, ты как?
— Жива, - прошептала я, прижимаясь к нему. - Я жива.
Он обнял меня крепко-крепко, бережно поглаживая по спине дрожащими руками. Всё это время Шэн беспокоился за меня, и вот теперь его тоже отпустило. Он успокоился и просто обнимал меня, шепча что-то, что я никак не могла разобрать.
— Ты умница. Ты справилась. Наши дети в порядке. Они живы. Всё хорошо.
— Мы справились, - поправила я. – Без тебя я бы не смогла. Только твоя магия и любовь придавали мне силы.
Я открыла глаза и посмотрела на пять золотых яиц. Они лежали на алтаре - тёплые, пульсирующие, живые. Каждое излучало мягкое золотистое сияние, которое согревало пещеру лучше любого огня.
— Они красивые, - прошептала я. - Такие красивые.
— Как и их мать, - ответил Шэн.
Подняв взгляд, я посмотрела на мужа и улыбнулась. По щекам лились слёзы. Я так мечтала стать матерью в прошлой жизни.. Никогда не думала, что окажусь на пороге смерти, узнав долгожданную новость о беременности. Я была благодарна своей сущности феникса за это перерождение и шанс изменить свою жизнь.
— Не плачь, - Шэн пальцами стёр слёзы с моих щёк. - Всё хорошо.
— Я знаю, - я улыбнулась сквозь слёзы. - Поэтому и плачу.
Он поцеловал меня в лоб, чувствуя, что я так сильно нуждаюсь в его ласке.
— Я люблю тебя, Арианна.
— И я тебя, Шэн.
Я перевела взгляд на яйца. Они пульсировали - ровно, спокойно, размеренно. Как пять маленьких сердец, бьющихся в унисон с моим.
— Теперь их нужно подпитывать магией, - сказала я. - Каждый день. Пока они не созреют.
— Каждый день, - повторил Шэн. – Мы будем навещать их вместе.
Он поднялся и протянул мне руку.
Я вложила свою ладонь в его, позволяя помочь мне встать, и мы вместе подошли к алтарю. Встали рядом - император и императрица - перед пятью золотыми яйцами, в которых спали наши дети.
— Давайте, малыши, - прошептал Шэн, протягивая руку к первому яйцу. - Мама и папа с вами. Наша магия защитит вас и поможет спокойно развиваться.
Я положила ладони на тёплую, пульсирующую поверхность.
Магия потекла из нас, соединяясь и проникая в золотую скорлупу, чтобы насытить маленькие жизни, спящие внутри.
Яйца засветились ярче.
Их пульсация усилилась.
Дети чувствовали нас и благодарили.
— Они счастливы, - сказал Шэн, не отрывая рук от яйца.
— Я тоже, - ответила я.
Магия из нас с мужем вытекала, но не истощала, а словно даже делала сильнее. Души детей подпитывались и отвечали нам. Когда мы, наконец, отняли руки, яйца всё ещё пульсировали.
— Теперь нужно приходить каждый день, - сказала я. - Пока они не появятся на свет.
— Каждый день, - повторил Шэн.
Он обнял меня за плечи, притягивая к себе.
— Ты устала?
— Очень, - призналась я. - Но это хорошая усталость.
— Пойдём, - он повёл меня к выходу из пещеры. - Отдохнёшь. А завтра вернёмся.
Я оглянулась на пять золотых яиц. Они лежали на алтаре - тёплые, живые, пульсирующие. Маленькие огоньки, которые светили мне в спину, провожая до самого выхода.
Я улыбнулась.
И вышла из пещеры, чувствуя, что если задержусь ещё немного, то уже не смогу покинуть своё самое главное сокровище. Но нельзя было забывать и о других делах, которые тоже требовали нашего присутствия и участия.
* * *
Следующие дни превратились в размеренную, спокойную рутину.
Утро мы с императором посещали заседания совета. Днём я объезжала приюты, чтобы убедиться, что всё идёт хорошо, и никого не притесняют. Весь вечер мы с супругом проводили в пещере Перерождения, подпитывая наших малышей магией и разговаривая с ними. Мы рассказывали, как хорошо им будет жить в этом мире, как мы позаботимся о том, чтобы империя и дальше процветала, а они росли в тишине и покое.
Шэн настоял, чтобы я брала на себя только самую важную работу, оставляя больше дел советникам.
— Ты не просто императрица, - сказал он, когда я попыталась возразить. - Ты ещё и мать моих детей. Твоё здоровье сейчас важнее любых государственных дел.
— Но приюты..
— Приюты работают. У тебя есть помощницы. Доверься им.
Я нехотя согласилась.
Женщины справлялись сами, даже лучше, чем под моим руководством. Старшие воспитанницы взяли на себя заботу о младших. Мастерицы обучали новеньких. Травницы готовили отвары без моего контроля.
Я смотрела на это и чувствовала гордость.
Я создала не просто приюты. Я создала маленькое государство - самодостаточное, живущее своей жизнью, не зависящее от благодетелей.
— Ты сделала большое дело, - сказал Шэн, когда я поделилась с ним своими мыслями. - Теперь можешь позволить себе немного отдохнуть.
— Я отдохну, когда дети родятся, - ответила я.
Шэн только загадочно улыбался и пожимал плечами, понимая, что всё может сложиться совсем не так, как мы представляем, ведь даже за одним маленьким драконом уследить достаточно сложно, а с пятью будет ещё сложнее.
Проходили недели.
Яйца в пещере росли и становились сильнее. Их пульсация становилась всё увереннее, свечение - ярче. Иногда, когда я прикладывала ладонь к золотой скорлупе, я чувствовала ответное движение - слабое, почти незаметное, но такое родное.
Они шевелились.
Мои малыши.
— Ещё немного, - шептала я. - Ещё немного, и вы появитесь на свет.
Шэн стоял рядом, положив руку на моё плечо, и молчал. Он всегда молчал в эти моменты - словно боялся спугнуть хрупкую связь между мной и детьми.
Но я чувствовала его.
Его магия смешивалась с моей, питая яйца изнутри. Дети получали силу от обоих родителей - от дракона и феникса - и это делало их сильнее, чем кто-либо из нас.
— Они будут могучими, - сказал Шэн однажды. - Сильнее меня. Сильнее тебя.
— И добрее, - добавила я. - Я сделаю так, чтобы они выросли добрыми.
— Ты сделаешь, - он поцеловал меня в висок. - Я в тебя верю.
Мы стояли в пещере, прижавшись друг к другу, перед пятью пульсирующими яйцами, и я впервые за долгое время чувствовала себя.. спокойно.
Не надо было никуда бежать.
Не надо было ничего доказывать.
Не надо было бояться.
В прошлой жизни я была одна. Против всего мира. Против мужа, который хотел меня убить.
В этой жизни я не одна.
У меня есть Шэн - любящий, верный, надёжный.
У меня есть дети - ещё не родившиеся, но уже такие родные.
У меня есть приюты - дело, в которое я вложила свою душу и чувствовала ответную благодарность от тех, кому сумела помочь.
У меня есть будущее - светлое, безоблачное, полное надежд.