Страница 26 из 36
Огонь Денни поднялся выше, и адепты разглядели на полу ржавую решетку, простиравшуюся до самых полок с каменным воином. Под решеткой мерцала темная вода. Когда Денни пролетал над ней, закованные в доспехи тела повернулись в воде и в темноте исчезли.
– Наступите на решетку, и она кинет вас в сырую могилу.
Рибизель судорожно сглотнул.
– Я бы все равно не смог прочитать свиток, – пробормотал он.
Гарек бросил тоскливый взгляд на копье каменного воина и поспешил за Денни выйти из пирамиды к очередному проходу.
Дробный стук их шагов звучал в лабиринте, как биение взволнованного сердца. Треугольник туннеля жадно поглощал тусклый свет, излучаемый Денни.
Рибизель протиснулся к Эрике, когда она нарушила эту тишину:
– Сколько мы уже топаем по этому затхлому лабиринту? Ты уверен, что мы не ходим по кругу, костяная голова?
– И артефактного оружия Гарек тоже до сих пор не видел, – пробурчал стражник.
Денни ответил хриплым шепотом:
– Каждый шаг приближает нас к царству. Мои дряхлые кости чувствуют это.
Едва они пробрались через завесу из сушеной змеиной кожи, проход расширился и вывел их в зал. В центре зала стояли четыре колонны, подпирающие влажный потолок.
С него свешивались густые, как борода Деда Мороза, нити паутины. Шаги отдавались приглушенным эхом от стен.
Зеленовато-голубые огоньки черепа прогоняли трепещущие тени над изваяниями в доспехах, выгравированными в стене. Рибизель резко вздохнул, когда увидел их рожи, и с содроганием отвернулся.
Зал был куда больше тех, в которых они бывали прежде. Повсюду, словно немое предостережение, валялись сломанные копья. В центре зала между четырьмя колоннами стоял каменный ящик, закрытый тяжелой крышкой.
– Саркофаг! – Эрика хотя и прошептала, но в этом месте ее голос прозвучал слишком громко.
Рибизель прижался к стене и старался держаться как можно дальше от ящика.
– Скорее пойдем дальше. Это место мне нравится еще меньше остальных.
– Несомненно, – прошептал Денни и полетел вперед, оставляя адептов в слабом свете жабы. – Я хочу взглянуть лишь одним глазком.
Он проскользнул к гробнице между колоннами.
Рибизель покачал головой и поплелся дальше.
– Сиянием Золотой Галадры, нам нужно поскорее убраться отсюда.
Тусклый свет жабы выхватил из темного угла фигуру перед самым носом Рибизеля. Волшебник не издал ни звука – он застыл как истукан и вытаращил глаза.
Несколько раз моргнул, затем с облегчением вздохнул:
– Это всего лишь статуя, слава Галадре.
Рядом с ним возвышался другой каменный стражник. У него была голова крокодила и тело в доспехах. Стражник держал палки, на концах которых были камни размером с кулак.
Хотя Рибизель горячо замотал головой, Гарек прокрался поближе, чтобы рассмотреть статую. При этом стражник споткнулся обо что-то на полу. Это был плоский, круглый предмет, размером с крышку бочки. Глаза Гарека загорелись, когда он поднял каменный диск толщиной с палец.
– Легкий как перышко, – сказал он.
Эрика, заинтересовавшись, тоже подошла ближе, провела рукой по круглому диску и одобрительно присвистнула. Затем ее взгляд переместился на статую.
– Мне нужны будут твои особые способности, Рибизель, – попросила она.
– Но я не умею колдовать, по крайней мере, не так, как надо, намеренно.
– Знаю, но все равно ты можешь мне помочь.
Эрика вскарабкалась Рибизелю на плечи, чтобы достать каменные палочки у стражника.
– Они похожи на барабанные палочки, – заметил Рибизель и посмотрел на Гарека. – Вероятно, диск относится к ним. Быть может, это…
– Щит! Это наверняка щит! – ликуя, перебил его Гарек.
Рибизель хотел было пояснить, что он имел в виду гонг, но тут они услышали какой-то звук со стороны саркофага.
Тихий, злобно шепчущий звук.
Когда Денни вернулся к ним, в его свете они разглядели, что это было.
– Змея! – воскликнул Гарек, замахал руками и крикнул Эрике: – Гарек ничего не трогал!
Но варваршу волновало не это.
– Нет, Сладкоклюв! Это не для тебя! – заорала она, но не успела схватить за ошейник.
Сладкоклюв уже заметил змею и кинулся на нее. Змея зашипела и скрылась в щели под саркофагом. Пернатый медведь, разинув клюв, помчался следом. В шаге от убежища змеи он наступил на каменную плиту, и та откинулась вниз.
Раздался щелчок, и саркофаг приподнялся на несколько сантиметров вверх.
Шипение стало громче.
Из щели выполз черный, блестящий от сырости клубок змей. Одна из змей устремилась к пернатому медведю, тот схватил ее клювом, яростно потряс и проглотил. Но из щели непрерывным потоком выползали все новые и новые змеи.
– Сладкоклюв! – Эрика потянула за ошейник и раздавила змею, вьющуюся перед ней кольцом. Лишь щит Гарека защитил ее от атаки другой змеи.
– Уходим отсюда! Немедленно! – крикнул стражник и указал в сторону, где горел призрачный свет Денни, который уже искал выход.
Даже Сладкоклюву стало жутко от этого змеиного гнезда. Он пискнул, подхватил Эрику на спину и помчался за холодным светом Денни.
По залу катилась волна змеиных тел. Гарек, таща за собой Рибизеля, заслонялся от змеиных нападок найденным щитом. Змеи мелкой дробью ударяли по щиту, пока адепты мчались вслед за Сладкоклювом.
Всякий раз, когда кто-то из адептов оглядывался, им казалось, что змей стало вдвое больше.
Жаба, которую прижимал к себе Рибизель, едва давала свет. Лишь случайно они вовремя заметили очередную ловушку.
– Они еще гонятся за нами? – тяжело дыша, через некоторое время спросил Рибизель.
– Гарек не хочет останавливаться и смотреть, – запыхавшись, ответил Гарек.
Так мчались они, побрякивая, от одного прохода к другому, следуя за мертвенным светом Денни. Когда адепты наконец догнали его и остановились, Гарек потерял все свое оружие, кроме ржавого меча, найденного им в начале пути.
Рибизель прислонился спиной к стене и жадно хватал ртом воздух. В руках он держал светящуюся жабу и не переставая смотрел назад.
– Думаю, мы отделались от них.
Эрика сползла со спины Сладкоклюва и положила руку Рибизелю на плечо.
– Все хорошо?
Рибизель кивнул – ему нужно было несколько секунд отдышаться.
– Гарек прав. Это действительно щит.
Стражник усмехнулся и показал на каменную пластину.
– Защитило от нескольких змеиных укусов. Волшебник считает, что щит получил магические свойства?